Lateinamerika tritt ins „Silberne Zeitalter“ ein

Die CEPAL (Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik) warnte, dass der Anteil älterer Menschen in Lateinamerika und der Karibik rapide zunimmt und im Jahr 2024 rund 14,2 % der Bevölkerung ausgemacht hat, wobei die Prognose weiterhin bei fast 25 % im Jahr 2050 liegt. Dieser demografische Prozess erfordert eine Neubewertung der Sozialschutzsysteme und der öffentlichen Politik in der Region sowie die Entwicklung umfassender Strategien zur Gewährleistung des Wohlergehens und der Inklusion älterer Menschen. Die Zahl der Einwohner im Alter von 60 Jahren oder älter übersteigt in der Region 94,9 Millionen. Die Organisation wies darauf hin, dass die Alterung der Bevölkerung zu den wichtigsten demografischen Phänomenen weltweit und in der Region zählt und sich auf die Gesundheits- und Rentensysteme sowie den Arbeitsmarkt auswirkt.

Dieser Kontext stellt den Arbeitsmarkt vor Herausforderungen. Viele ältere Menschen bleiben aufgrund unzureichender Renten und fehlender anderer Einkommensquellen auch nach Erreichen des üblichen Rentenalters erwerbstätig. Darüber hinaus schränkt Altersdiskriminierung den Zugang zu Rechten und Chancen ein, insbesondere in Verbindung mit Geschlecht, sozioökonomischem Status oder Behinderung. Die steigende Lebenserwartung übt Druck auf die Gesundheits- und Sozialsysteme aus, die sich an neue Anforderungen anpassen müssen. Laut der CEPAL müssen geeignete politische Maßnahmen für eine Gesellschaft mit einem höheren Anteil älterer Menschen und einer höheren Lebenserwartung formuliert werden, da diese Bedingungen die Nachhaltigkeit der derzeitigen Sozialleistungen auf die Probe stellen.

Die demografische Alterung ist nicht in allen Ländern gleich, aber der Trend ist eindeutig und beschleunigt. Uruguay beispielsweise führt die Region mit einem der deutlichsten Übergänge an: Die Geburtenrate liegt weit unter dem Ersatzniveau, und es wird prognostiziert, dass bis 2070 mehr als 32 % der Bevölkerung über 65 Jahre alt sein werden, während gleichzeitig die junge Bevölkerung zurückgeht. Diese Dynamik wiederholt sich in anderen großen Volkswirtschaften wie Chile, Brasilien, Argentinien und Kolumbien, wo die Alterung schneller voranschreitet als in Europa oder Asien und Familienstrukturen, Arbeitsmärkte und die Grundlage der Sozialschutzsysteme verändert. Nach aktuellen Daten des World Bank Blog erlebt die Region bereits historische demografische Veränderungen: Im Jahr 2024 lebten in Lateinamerika und der Karibik etwa 166 Millionen Menschen im Alter von 50 Jahren oder älter, was etwa 25 % der Gesamtbevölkerung entspricht. und Schätzungen zufolge wird diese Zahl bis 2050 auf über 280 Millionen ansteigen, was fast 38 % der regionalen Bevölkerung entspricht.

Diese Verschiebung ist nicht nur auf die steigende Lebenserwartung zurückzuführen, sondern auch auf den stetigen Rückgang der Geburtenraten in wichtigen Ländern, was zu einer Bevölkerungsstruktur führt, die an der Basis schmaler und an der Spitze breiter ist.
Die „Silberwirtschaft“ entwickelt sich zu einem Sektor mit Entwicklungspotenzial in der Region. Die demografischen Veränderungen haben bereits sichtbare soziale und gesundheitliche Auswirkungen. In Ländern wie Chile zeigen die letzten Volkszählungen, dass auf 100 Kinder unter 14 Jahren nun 79 Menschen über 65 Jahre kommen, ein Verhältnis, das in wenigen Jahren deutlich gestiegen ist und den Rückgang der Geburtenrate bei gleichzeitig steigender Lebenserwartung widerspiegelt. Diese Realität übt einen wachsenden Druck auf die Gesundheitssysteme aus – mit einer höheren Nachfrage nach chronischer Versorgung und Langzeitpflege – und zwingt dazu, die Stadtplanung, die Mobilität, den Zugang zu Dienstleistungen und die Strategien zur sozialen und beruflichen Eingliederung älterer Menschen zu überdenken.

Trotz dieser Herausforderungen bietet das Phänomen des Alterns Chancen im Zusammenhang mit der „Silberwirtschaft“. Dieser Bereich umfasst laut CEPAL wirtschaftliche Aktivitäten, die darauf abzielen, die Bedürfnisse älterer Menschen zu befriedigen. Hervorzuheben sind Sektoren wie Telemedizin, Informations- und Kommunikationstechnologien, Tourismus, Smart-Home-Systeme sowie Gesundheits- und Pflegedienste zu Hause. Langlebigkeit festigt sich als strukturelles Merkmal der lateinamerikanischen Bevölkerung. Die Entwicklung der „Silberwirtschaft“ fördert die Nachfrage nach innovativen Produkten und Dienstleistungen, fördert gesundes Altern und bekämpft altersbedingte Vorurteile. Außerdem treibt sie die Überarbeitung der Renten-, Bildungs- und Sparsysteme voran und erfordert Veränderungen auf den Arbeitsmärkten, um ältere Menschen effektiv zu integrieren. Während des Seminars „Challenges and Opportunities of Population Aging: The Silver Economy“ betonten Fachleute die Notwendigkeit, die Sozialschutzsysteme und die Modelle der Langzeitpflege zu stärken.

Vertreter multilateraler Organisationen, Regierungen, des Privatsektors und der Wissenschaft waren sich einig, dass es von entscheidender Bedeutung ist, die Rentensysteme zu modernisieren und die soziale und berufliche Integration zu fördern, wobei der Beitrag älterer Menschen zur Wirtschaft und Gesellschaft anerkannt werden muss. Zu den Empfehlungen der CEPAL gehören die Anpassung der Sozialschutzsysteme an die neuen demografischen Anforderungen, die Unterstützung innovativer Pflegemodelle und die Förderung von Maßnahmen zur Verringerung der Diskriminierung aufgrund des Alters am Arbeitsplatz. Es wurde betont, dass öffentliche Strategien entwickelt werden müssen, die den Beitrag älterer Menschen würdigen und eine nachhaltige Entwicklung fördern. Die CEPAL betonte, dass die Alterung eine Chance für die Entwicklung sein kann, wenn es den Ländern gelingt, Maßnahmen umzusetzen, die das wirtschaftliche und soziale Potenzial älterer Menschen nutzen, insbesondere in Bereichen wie Gesundheit und Pflege.