Mexiko bereitet sich auf die Weltmeisterschaft vor – mit Fußballerinnerungen, Vielfalt und Stolz

Fußball dominiert die mexikanische Präsenz auf der 46. Internationalen Tourismusmesse (FITUR) in Madrid, wo Mexiko nicht nur als Teilnehmer, sondern als Ehrengastland vertreten ist. Helle, überdimensionale Stände stellen den Sport mit einer Intensität in den Vordergrund, die von den Mitveranstaltern nicht erreicht wird. Während die Vereinigten Staaten und Kanada ihre Stände bescheiden halten und sich weitgehend über das Turnier ausschweigen, verwandeln Mexiko-Stadt, Guadalajara und Monterrey Fußball in Architektur. Im mexikanischen Pavillon ist der Name Jalisco – der Bundesstaat, in dem Guadalajara liegt – mit Dutzenden von Miniaturfußbällen geschrieben. Neben Schals, die mit dem goldenen FIFA-Weltmeisterschaftspokal verziert sind, stehen maßstabsgetreue Modelle von Stadien, während ein kleines Tor Passanten zum Schießen einlädt. Die Botschaft ist greifbar und bewusst gewählt: Fußball ist hier keine Kulisse, sondern ein gemeinsames Ritual. Das zeigt sich im Design, in der Einladung zum Mitspielen und im unverhohlenen Stolz darauf, dreizehn der insgesamt 144 Spiele der Weltmeisterschaft 2026 auszurichten, die vom 11. Juni bis zum 19. Juli stattfindet.

Diese Betonung steht in starkem Kontrast zur relativen Zurückhaltung der anderen Gastgeber. Obwohl die meisten Spiele nördlich der mexikanischen Grenze ausgetragen werden, liegt der visuelle und narrative Schwerpunkt auf der FITUR eher im Süden. Der Stand Mexikos ist größer, lauter und selbstbewusster – weniger logistisch, mehr gemeinschaftlich. Er spiegelt die langjährige Beziehung zwischen dem Land und der Weltmeisterschaft wider, die eher in der Erinnerung als in der Neuheit verwurzelt ist.

Mexiko-Stadt macht Fußball zum Teil des kollektiven Gedächtnisses

Der Countdown läuft bereits. In 139 Tagen, am 11. Juni, wird das Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2026 in Mexiko-Stadt ausgetragen, wo Mexiko gegen Südafrika antritt. Das Finale findet einige Wochen später in New York statt, aber der symbolische Startpunkt ist unverkennbar mexikanisch. In Vorbereitung auf diesen Moment hat Mexiko-Stadt, eine Metropole mit 23 Millionen Einwohnern, eine Umgestaltung in Angriff genommen, die Infrastruktur mit Symbolik verbindet. Die Behörden melden 800 öffentliche Bauprojekte, die Installation von 30.000 Straßenüberwachungskameras und Schulungen im Gastgewerbe für 500.000 Menschen. Der Umfang zeigt, dass es sich nicht nur um eine Sportveranstaltung handelt, sondern um eine stadtweite Mobilisierung.

„Queremos compartir al mundo el ambiente mundialista que se va a vivir en la Ciudad de México, y por eso decimos ‚la pelota vuelve a casa‘“, sagte Alejandra Frausto, Tourismusministerin von Mexiko-Stadt und stellte das Turnier eher als Heimkehr denn als Gastgeberpflicht dar. Dieser Satz – der Ball kehrt nach Hause zurück – ist historisch begründet. Mexiko-Stadt wird laut lokalen Behörden die einzige Stadt der Welt sein, die zum vierten Mal Weltmeisterschaftsspiele ausrichtet. Die offiziell anerkannten Turniere sind 1970 und 1986, aber Frausto besteht darauf, dass die Geschichte weiter zurückreicht. „Hay otro de mil novecientos setenta y uno que no está reconocido oficialmente por FIFA. Es ist eine Frauen-Weltmeisterschaft, und Mexiko wurde Vizemeister”, fügte sie hinzu und verwies dabei auf die Frauen-Weltmeisterschaft 1971, ein Ereignis, das in der offiziellen Fußballgeschichte oft marginalisiert wird.

Dieses Beharren darauf, sich an das Nicht-Anerkannte zu erinnern, ist bezeichnend. Es entspricht der lateinamerikanischen Herangehensweise an globale Ereignisse – Teilnahme gepaart mit Kritik, Feierlichkeiten gemildert durch historische Korrekturen. Für Mexiko-Stadt wird die Weltmeisterschaft weit über die Stadionmauern hinausreichen. Alle 104 Spiele werden kostenlos bei öffentlichen Fußballfestivals gezeigt. Im Juni findet eine große Parade zum Thema Fußball statt, während im März das veranstaltet wird, was die Verantwortlichen als „die größte Fußballstunde der Welt“ bezeichnen. Am 31. Mai plant die Stadt eine 16 Kilometer lange Menschenwelle, eine choreografierte Geste der kollektiven Vorfreude.

Mexiko sieht Fußball als Tourismus und Integration

Über die Feierlichkeiten hinaus betrachten die Stadtverantwortlichen das Turnier als wirtschaftliche und kulturelle Chance. Mexiko-Stadt möchte, dass Fußballfans bleiben, die Stadt erkunden und wiederkommen. Das Angebot ist umfangreich: Museen – „somos la ciudad con más museos en el mundo“, wie Frausto betonte –, historische Viertel und thematische Routen, wie beispielsweise jene, die das Leben von Frida Kahlo, einer der international bekanntesten Persönlichkeiten der Hauptstadt, nachzeichnen. Das Ziel geht noch weiter: Besucher sollen dazu angeregt werden, benachbarte Bundesstaaten zu erkunden, wodurch die Tourismuseinnahmen verteilt und die Konzentration, die Mega-Events oft mit sich bringen, ausgeglichen werden. Es gibt auch eine soziale Dimension, die mexikanische Beamte offener in den Vordergrund stellen als viele andere Austragungsorte. Die Weltmeisterschaft 2026 findet während des LGTBIQ+ Pride Month statt, und Mexiko-Stadt will diese Überschneidung nutzen, anstatt sie zu umgehen.

Die Botschaft der Hauptstadt ist eindeutig: Es spielt keine Rolle, wo eine Mannschaft spielt. In Mexiko-Stadt sind alle Kulturen und Nationalitäten willkommen. Auf der FITUR wird diese Haltung nicht als Slogan präsentiert, sondern in eine Präsentation eingebettet. Fußball wird als Einstiegspunkt genutzt, um über Geschichte, Geschlechterrollen, Rechte und Offenheit zu sprechen – ein Ansatz, der tief in der lateinamerikanischen Tradition verwurzelt ist, Massenkultur zu nutzen, um soziale Bedeutung zu verhandeln. In einem globalen Turnier, das es mit seinen wohlhabenderen Nachbarn teilt, positioniert sich Mexiko nicht als der größte Gastgeber, sondern als derjenige mit der größten narrativen Absicht: ein Land, das Fußball als Erinnerung, Gastfreundschaft als Politik und Vielfalt als Wettbewerbsvorteil und nicht als Fußnote betrachtet.