Ecuadorianische Rosen: Wettlauf gegen die Zeit bis zum Valentinstag

In den hohen Anden Ecuadors laufen die Rosenfarmen auf den Valentinstag hin auf Hochtouren und transportieren Millionen von Stielen aus kalten Gewächshäusern in die Geschäfte weltweit. Die Arbeiter sortieren die Knospen nach Zustand und Farbe, während die Frachtflüge zunehmen, obwohl neue US-Zölle die Exporteinnahmen und die Lohnstabilität bedrohen. Lizbeths Tag besteht aus vielen kleinen Kontrollen. Eine Rosenknospe wird nah an das Gesicht gehalten, leicht gedreht und auf kleine Anzeichen untersucht, die später eine Lieferung ruinieren könnten: Krankheiten, Druckstellen, jede Markierung, die nach Stunden in Kisten und Kälte nur noch dunkler wird. Um sie herum wiederholen Hunderte von Händen dieselbe sorgfältige Choreografie: pflanzen, kultivieren, ernten, verpacken, transportieren. Die Szene ist ruhig, aber nicht friedlich. Wenn der Valentinstag näher rückt, beschleunigt sich die Bewegung.

Sie ist seit acht Monaten auf der Farm und kann selbst jetzt noch nicht alle Sorten aufzählen, die sie sieht. Die Menge spricht für sich. In Cayambe, in der Nähe von Quito, überprüfen sie und andere Arbeiter, dass die Knospen „keine Krankheiten haben und nicht misshandelt wurden”, bevor die Rosen zu Bündeln von bis zu fünfundzwanzig Stielen zusammengefasst werden. Diese Routine ist zwar einfach, aber unerlässlich, um die hohen Standards der Branche und die von den Käufern erwartete Qualität aufrechtzuerhalten und den Respekt für das Engagement der Arbeiter zu fördern. Ecuador ist nach den Niederlanden und Kolumbien zum drittgrößten Blumenexporteur der Welt geworden und verschickt Millionen von Rosen aus der Kälte der Anden in Länder, wo sie als warmer Beweis der Zuneigung empfangen werden. Die Farmen liegen in Höhenlagen, und die Notizen schreiben dieser Höhe sowie der Lichtverhältnisse und Temperatur die Leuchtkraft und Qualität zu, die die Käufer wünschen.

In den Gewächshäusern von Mystic Flowers züchten Spezialisten Dutzende von Sorten, die als weltweit einzigartig gelten, und wählen dabei nach den Anforderungen des internationalen Marktes aus: lange Stiele, feste Blütenblätter, intensive Farbe und die Fähigkeit, Tausende von Kilometern zurückzulegen, ohne an Frische zu verlieren. „Für uns sind Rosen etwas Alltägliches, weil wir sie jeden Tag sehen, aber wenn sie in anderen Ländern ankommen, ist das meiner Meinung nach eine Freude“, sagte Lizbeth gegenüber der Nachrichtenagentur EFE auf der Farm, wo die Rosen ihre schnelle Reise nach außen beginnen, auf Lastwagen verladen, zum Flughafen gefahren und in die Einzelhandelswelt der Vereinigten Staaten, Europas, Russlands und sogar Chinas geflogen werden. Dadurch wird die Blumenwirtschaft Ecuadors jedes Jahr auf einen engen Zeitraum von wenigen Tagen komprimiert, was zeigt, wie Logistik und Politik sich direkt auf ihre wirtschaftliche Bedeutung und Stabilität auswirken.

Der Valentinstagsboom trifft auf eine Zollmauer

Der Blumensektor in Ecuador umfasst 6.200 Hektar Plantagen und beschäftigt 120.000 Menschen. Der Valentinstag macht dreißig Prozent des Jahresumsatzes aus. Diese Zahlen sind stabil genug, um als Grundlage zu dienen, doch die Saison selbst ist fragil. Sie hängt von einem Zeitplan ab, der nicht nachgeholt werden kann, wenn er einmal verpasst ist, und von Kosten, die sich schneller ändern können, als jede Farm umrüsten kann. Alejandro Martínez, Geschäftsführer des nationalen Verbandes der Blumenproduzenten und -exporteure Expoflores, rechnet damit, dass das Exportvolumen für den Valentinstag von 37.000 Tonnen im Jahr 2025 auf etwa 39.000 Tonnen steigen wird. Der Anstieg klingt nach einer positiven Entwicklung. Martínez rechnet jedoch auch mit Einnahmen zwischen 274 und 276 Millionen Dollar, was unter den 282 Millionen Dollar liegt, die im Jahr 2025 erzielt wurden.

Er führt den Rückgang zum Teil auf einen von Donald Trump verhängten Zoll von 15 Prozent zurück, der zu dem bereits geltenden Zollsatz von 6,8 Prozent für Blumenausfuhren aus Ecuador in die Vereinigten Staaten hinzukommt. Dies verdeutlicht, wie Zölle die Exporteinnahmen und die Stabilität der Branche gefährden. Auf den Farmen zeigen sich diese Zahlen indirekt als Druck, nicht in Reden oder Slogans, sondern in der stillen Forderung, dass jedes Bündel perfekt sein muss, weil die Fehlerquote geringer ist. In einer Exportwirtschaft ist Qualität nicht nur eine Frage des Stolzes. Sie ist der Schlüssel zum Überleben und sorgt dafür, dass Ecuadors Blumen weltweit wettbewerbsfähig bleiben und Vertrauen genießen. Die Notizen ordnen Ecuadors Rolle auch in ein breiteres Duopol der Valentinstagslieferungen ein.

Kolumbien und Ecuador dominieren den Weltmarkt für diesen einen Feiertag und versorgen die Vereinigten Staaten und Europa mit Hunderten von Millionen Stielen, angetrieben durch die Bedingungen in Höhenlagen und ganzjährige Anbauzeiten, die so kalibriert sind, dass sie kurz vor dem 14. Februar ihren Höhepunkt erreichen. Ecuador ist bekannt für großblütige Rosen. Kolumbien, der zweitgrößte Exporteur, liefert mehr als 500 Millionen Blumen für die Valentinstagssaison, wobei der größte Teil seiner Jahresproduktion exportiert wird. In diesem gemeinsamen Korridor bleibt eine politische Veränderung in Washington nicht auf Washington beschränkt. Sie breitet sich wie kalte Luft in Gewächshäusern und auf Gehaltsabrechnungen aus.

Frachtflüge, Kühlketten und das menschliche Herz in einer Schachtel

Am Flughafen Mariscal Sucre in Quito sieht die Valentinstagssaison wie eine Fließbandproduktion aus der Luft aus. Ramón Miró, Präsident von Quiport, dem Unternehmen, das den Flughafen betreibt, rechnet mit einem Anstieg der Exporte um etwa sechs Prozent. „Das ist spektakulär, denn 2025 war bereits ein Rekordjahr”, sagte er gegenüber EFE. In der vergangenen Saison verließen fast 29.000 Tonnen in 534 Flügen das Terminal. Allein vom 20. Januar bis zum 1. Februar wurden am Flughafen bereits mehr als 17.000 Tonnen in 332 Frachtflugzeugen von 16 Unternehmen transportiert, hauptsächlich nach Miami und Amsterdam, wo die Sendungen weiterverteilt werden. Diese Abhängigkeit von Luftfracht und Kühlketten ist kein Detail, sondern der Kern der Branche und zeigt, wie Logistik und Politik das Überleben und die wirtschaftliche Bedeutung der Branche direkt beeinflussen.

Joan, 33, stellt auf der Farm zwischen 26 und 40 Rosensträuße pro Stunde zusammen. Er beschreibt es als „aufregend” zu wissen, dass das, was in seinen Händen eine Knospe ist, in wenigen Stunden in New York oder Paris zu einem Blumenstrauß wird, denn Rosen zu verschenken fühlt sich an, als würde man „sein Herz verschenken”. In einer Saison, die von Flugplänen und Zolltarifen geprägt ist, sind diese Schnelligkeit und Sorgfalt von entscheidender Bedeutung und unterstreichen die Widerstandsfähigkeit und das Engagement der Branche, über Grenzen hinweg Bedeutung zu vermitteln. Letztendlich ist Ecuadors Valentinstag-Rausch eine Geschichte über Geschwindigkeit und Sorgfalt, die Hand in Hand gehen. Es geht um Hände, die sich auch dann weiterbewegen, wenn sich die politischen Winde über ihnen drehen. Und es geht um ein Land, das gelernt hat, ein globales Symbol in Höhenlagen anzubauen, es dann den Berg hinunter und in den Himmel zu befördern, in der Hoffnung, dass der Markt immer noch erkennt, was die Blume eigentlich bedeuten soll.