Brasilien: Präsident Lula nimmt Online-Wetten ins Visier

Bei einer öffentlichen Investitionsveranstaltung in der Nähe von São Paulo warnte Brasiliens Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, dass Wett-Apps Smartphones zu Heimkasinos gemacht hätten. Seine Regierung verschärft die Vorschriften und Steuern, während Gerichte über Grenzen debattieren und Familien die Verluste zu spüren bekommen. In Mauá, in der Metropolregion São Paulo, wurden Mikrofone und offizielle Banner aufgestellt, um öffentliche Investitionen in Bildung und Gesundheit anzukündigen. Doch das Bild, das Lula da Silva wählte, war nicht das eines Klassenzimmers oder einer Klinik. Es war ein Wohnzimmer, beleuchtet vom Schein eines Handybildschirms, mit dem Casino nun im Haus. Das sensorische Detail in seiner Warnung war die Kleinheit des Geräts, wie es in eine Handfläche passt, wie es aus der Hand eines Elternteils in die eines Kindes gleiten kann. „Das Casino befindet sich in Ihren Wohnzimmern, in den Handflächen Ihrer vierzehnjährigen Kinder, die Ihre Mobiltelefone nehmen und spielen, oft mit Geld, das Sie nicht haben“, warnte Lula und äußerte dies gleichzeitig als moralische Beschwerde und als politisches Argument, und zwar mit einer unverkennbaren Wahlkampf-Kadenz, da er sich auf die Wiederwahl im Oktober vorbereitet.

Dadurch wird eine abstrakte Marktgeschichte in eine häusliche Geschichte umgewandelt. Online-Wetten sind nicht nur Werbung während Sportübertragungen, sondern auch eine Branchenkategorie und eine neue Steuerbasis. Es handelt sich um eine Gewohnheit im Taschenformat, die sich schneller in einem Haushalt verbreiten kann als jeder öffentliche Dienst. Lulas Kernaussage war unverblümt und richtete sich gegen die unteren Schichten der Gesellschaft. „Und wir werden sehr strenge Maßnahmen gegen diese Wetten ergreifen, weil sie den armen Menschen des Landes das Geld aus der Tasche ziehen“. Der denkwürdige Satz, der wie Staub im Hals hängen bleibt, ist die Andeutung, dass Armut nicht nur ein Mangel an Einkommen ist, sondern auch ein Mangel an Abwehrmöglichkeiten gegen ein Produkt, das so konzipiert ist, dass man ihm nicht widerstehen kann.

Steuern, Beschränkungen und ein schnelllebiger Markt

Lula formulierte seine Ablehnung auch in persönlicher und kultureller Hinsicht und sagte, er habe durch die katholische Lehre gelernt, gegen Glücksspiele zu sein, argumentierte jedoch, dass sich mit der massenhaften Nutzung von Mobiltelefonen etwas geändert habe. Das Problem ist, dass moralische Sprache einen App-Store nicht reguliert und Nostalgie nicht mit der Dopamin-Ökonomie einer Wettschnittstelle konkurrieren kann. Seine Regierung, die seit dem 1. Januar 2023 an der Macht ist, hat bereits politische Maßnahmen ergriffen. Ein von der Regierung vorangetriebener und vom Parlament verabschiedeter Gesetzentwurf sieht eine Steuer auf die Einnahmen digitaler Wettbüros vor, die auf den Bruttoumsatz der Unternehmen erhoben wird. Der Steuersatz steigt laut den Vermerken von 12 % auf 13 % im Jahr 2026, 14 % im Jahr 2027 und 15 % im Jahr 2028, wobei ein Teil für Maßnahmen im Bereich Gesundheit und soziale Sicherheit vorgesehen ist. Diese gezielte Steuer kommt zu anderen Abgaben hinzu, und den Anmerkungen zufolge könnte die Gesamtsteuerbelastung verschiedenen Schätzungen zufolge rund vierzig Prozent erreichen. In der Praxis versucht die Regierung, Wetten wie ein lukratives Laster zu behandeln, das zur Finanzierung der sozialen Schäden beitragen muss, die es beschleunigen kann, auch wenn es während der Sportübertragungen sichtbar und normalisiert bleibt.

Die Richtung des Marktes ist jedoch nicht subtil. Daten aus den Anmerkungen von Grand View Research prognostizieren, dass der Online-Glücksspielmarkt in Lateinamerika bis 2030 ein Volumen von 10,407 Milliarden US-Dollar erreichen wird, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 11,9 % zwischen 2025 und 2030, wobei Sportwetten 2024 das umsatzstärkste Segment sein werden und voraussichtlich das schnellste Wachstum verzeichnen werden. In diesem Zusammenhang reguliert Brasilien nicht einfach nur ein Ärgernis. Es steht im Zentrum eines regionalen Booms. Die Wette lautet hier, dass Steuern und Beschränkungen die Expansion verlangsamen können, ohne das Verhalten weiter in den Untergrund zu drängen oder die Durchsetzung zu einem weiteren Bereich zu machen, in dem die Armen eher kontrolliert als geschützt werden. Lateinamerika kennt dieses Dilemma nur zu gut: Staaten regulieren oft zu spät, nachdem ein Produkt bereits das tägliche Leben erobert hat, und haben dann Mühe, Schutzmaßnahmen zu entwickeln, die nicht genau die Haushalte treffen, die sie eigentlich verteidigen wollen.

Bolsa Familia, Gerichte und die Geldspur

Eine der direktesten Maßnahmen der Regierung war eine im Oktober veröffentlichte Verordnung, die es Begünstigten von Bolsa Familia und Empfängern anderer sozialer Initiativen untersagte, Online-Wetten abzuschließen. Damit sollte verhindert werden, dass subventionierte Gelder direkt in private Plattformen fließen – eine Grenze, die um das Flaggschiffprogramm gezogen wurde, das Lulas sozialpolitische Identität prägt. Diese Grenze hielt jedoch nicht ganz. Der Richter am Obersten Gerichtshof Luiz Fux schränkte später auf Antrag des Nationalen Verbandes für Spiele und Lotterien den Geltungsbereich der Maßnahme ein. Für Dienstag war eine Schlichtungsverhandlung vor dem Obersten Gerichtshof angesetzt, an der alle Parteien teilnehmen sollten. Diese wurde jedoch aus terminlichen Gründen abgesagt, sodass der Streit in dem institutionellen Raum, in dem Brasilien oft durch juristische Verfeinerungen über Politik verhandelt, ungelöst blieb.

Dann gibt es noch die Daten, die das Argument weniger rhetorisch erscheinen lassen. Die in den Anmerkungen zitierten Zahlen der Zentralbank zeigten, dass die Begünstigten von Bolsa Familia in einem einzigen Monat bis zu 500 Millionen US-Dollar an Wettunternehmen überwiesen haben, eine Zahl, die neben den Gegenwerten in Dollar und Euro angegeben wurde. Auch ohne weitere Zahlen hinzuzufügen, ergibt sich die alltägliche Beobachtung von selbst. Wenn das Geld knapp ist, ist der Abfluss lauter als der Zufluss, und das Haushaltsbudget wird zu einem Schlachtfeld kleiner Entscheidungen. Lulas Argumentation in Mauá stützte sich stark auf Kinder und Telefone, und es ist leicht zu verstehen, warum. Ein Teenager, der Zugang zum Gerät seiner Eltern hat, ist nicht nur ein Familienproblem, sondern auch ein Problem der Regierungsführung, da es die Regulierung zu einer Frage der Durchsetzung im Privatleben macht. Es verwandelt auch die Politik des Glücksspiels in die Politik der Würde, das gleiche Terrain, auf dem Bolsa Familia schon immer tätig war.

Die Debatte in Brasilien findet nicht in einem Vakuum statt. In ganz Lateinamerika sind Smartphones die Infrastruktur des täglichen Überlebens, sie verbinden die Menschen mit Arbeit, Banken, Schulkommunikation und öffentlichen Dienstleistungen, die unzuverlässig oder weit entfernt sein können. Wenn Wettplattformen auf derselben Infrastruktur basieren, gerät der Staat in eine unangenehme Lage: Er muss die Bürger vor einem Produkt warnen, das über genau das Werkzeug bereitgestellt wird, das sie für ihr modernes Leben benötigen. Lula versprach „sehr ernsthafte” Maßnahmen und verankerte sie in der emotionalen Geografie des Zuhauses. Das Problem ist, dass das Zuhause nun auch der Ort ist, an dem der Markt stattfindet, in derselben Tasche, in der eine Familie ihr letztes Geld, ihre Nachrichten, ihre Hoffnungen und zunehmend auch ihre Risiken aufbewahrt.