„Havanna ist leer“: Wie der Rückgang des Tourismus eine der schlimmsten Krisen in der Geschichte Kubas verschärft

Der Tourismus war lange Zeit eine wichtige Einnahmequelle für das Regime und die Bürger Kubas. Derzeit steht dieser Sektor jedoch vor großen Schwierigkeiten. Die Zahl der Besucher, die nach Kuba kommen, nimmt immer weiter ab, was zur Schließung vieler Hotels im Land geführt hat, gerade in einer kritischen Zeit für die kommunistisch regierte Karibikinsel. Die karibische Nation mit 9,6 Millionen Einwohnern hat kürzlich ihren wichtigsten Ölversorger verloren, nachdem der ehemalige venezolanische Diktator Nicolás Maduro am 3. Januar festgenommen wurde. Das Regime in Caracas garantierte die Versorgung Kubas mit Treibstoff. Kurz darauf führte die Drohung der USA, Importzölle für Länder zu erheben, die Brennstoffe auf die Insel liefern, zur Einstellung von Flugverbindungen, Stromausfällen und Benzinknappheit. Die Situation erinnert an die sogenannte „Sonderperiode”, die schwere Wirtschaftskrise Kubas nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991. Damals war die UdSSR der wichtigste Ölversorger Kubas. Hinzu kommen chronische Probleme bei der Stromerzeugung, die durch mangelhafte Produktion, veraltete Wärmekraftwerke und eine wenig diversifizierte Energiematrix verursacht werden.

Die Rationierung und Beschränkungen für Benzin begannen am 7. Februar, und die Folgen sind für die gesamte kubanische Bevölkerung spürbar. Der Stillstand im Tourismus lässt dem kommunistischen Regime von Diktator Miguel Díaz-Canel wenig Spielraum, da es zunehmend durch den Mangel an Devisen für den Import von Lebensmitteln und Medikamenten eingeschränkt wird. Díaz-Canel warf dem Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trump, vor, die kubanische Wirtschaft „ersticken” zu wollen, die seit Anfang der 1960er Jahre unter dem amerikanischen Embargo leidet. In einem Beitrag auf X (ehemals Twitter) am 5. Februar schrieb er, dass „die Revolution aufgrund der kriminellen Bemühungen des Imperiums, uns zu unterwerfen, erneut schwierigen Zeiten gegenübersteht, aber aufzugeben ist keine Option”.

Osmani (fiktiver Name – er möchte seine Identität aus Angst vor Repressalien geheim halten) war einer von 300.000 Kubanern, die im Tourismussektor arbeiteten. Vor zwei Wochen ist er nach Peru gezogen und hat nicht vor, auf die Insel zurückzukehren. Er lässt ein Havanna hinter sich, in dem sich der Müll an den Straßenecken stapelt, in dem man für Treibstoff Schlange stehen muss und in dem es mittlerweile fast keine Touristen mehr gibt. „Ich habe im Gastronomiebereich gearbeitet”, erzählt er. „Ich war Barista in einem Café. Die Stromausfälle haben uns nicht so sehr betroffen, weil die Kabel, die die Viertel von Alt-Havanna und das Zentrum versorgen, unterirdisch verlegt sind und nicht über Masten verlaufen. Und weil das Geschäft über eine Stromerzeugungsanlage verfügt, die mit Kraftstoff betrieben wurde.“ Aber ohne Benzin gibt es keinen Strom und auch keine Möglichkeit, die professionelle Kaffeemaschine zu betreiben. Es gibt auch keine Autos auf den Straßen und keine öffentlichen Verkehrsmittel, um zur Arbeit zu fahren, erzählt er BBC News Mundo, dem spanischsprachigen Dienst der BBC. „Bevor ich weggegangen bin, gab es Wochen mit höchstens fünf oder sechs Kunden“, fährt Osmani fort. „Niemand kam mehr vorbei. Nach und nach blieben die Touristen aus, und mit ihnen verschwanden auch die Dollars.“

Der Tourismussektor Kubas leidet bis heute unter den Auswirkungen der Pandemie und der Aufhebung der wirtschaftlichen Öffnung zwischen Washington und Havanna durch Trump, die während der Regierung von Barack Obama (2009-2017) stattfand. Im Jahr 2018 verzeichnete das Land einen historischen Rekord von 4,7 Millionen Besuchern, die Einnahmen in Höhe von 2,782 Milliarden US-Dollar generierten. Im Jahr 2023 empfing die Insel 2,4 Millionen Touristen, die 1,308 Milliarden US-Dollar ausgaben. Daten des spanischen Außenhandelsinstituts (Icex) verzeichnen für 2024 die Ankunft von 2,2 Millionen Touristen, was einem Rückgang von 9 % gegenüber dem Vorjahr entsprechen würde. Und laut dem Nationalen Amt für Statistik und Information Kubas (Onei) empfing das Land im Jahr 2025 ledighlich 1,8 Millionen internationale Besucher – ein weiterer Rückgang um 18 %. „Die Probleme des nationalen Stromnetzes, die 2024 auf der Insel auftraten, hatten negative Auswirkungen auf den Tourismus”, heißt es in dem Bericht des Icex.

Einstellung von Flugverbindungen

Vor einigen Tagen führte die Kraftstoffkrise zu einer kritischen Situation: Es gab einen absoluten Mangel an Jet-A1-Flugbenzin, das für den Betrieb kommerzieller Fluglinien unverzichtbar ist. Die Reaktion auf die Ankündigung der kubanischen Luftfahrtbehörde erfolgte umgehend. Kanadische und russische Fluggesellschaften (die wichtigsten Quellen für Touristen nach Kuba) setzten ihre Flüge aus, nachdem sie die Passagiere, die sich auf der Insel befanden, zurückbefördert hatten. Die Entscheidung führte laut Angaben des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium zur Streichung von bis zu 1.709 Flügen zwischen Ende Februar und April. Diese Unterbrechung wird wahrscheinlich Hunderttausende Menschen daran hindern, das Land während der Hochsaison im Winter der nördlichen Hemisphäre zu besuchen. „Der totale Zusammenbruch des kubanischen Tourismussektors würde eine untragbare Situation für die Wirtschaft des Landes schaffen und dessen Überleben bedrohen“, erklärte der Ökonom Paolo Spadoni von der Augusta University im US-Bundesstaat Georgia gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters.

In den letzten Wochen ist kein Tanker auf der Insel angekommen, wie die Nachrichtenagentur AFP aus mehreren Quellen bestätigt hat, die auf die Überwachung des Seeverkehrs spezialisiert sind. Die Fluggesellschaft Latam bot den betroffenen Passagieren Optionen wie die vollständige Rückerstattung ihrer Tickets oder die Möglichkeit, ohne zusätzliche Kosten das Reiseziel zu ändern, beispielsweise nach Cancún in Mexiko oder Punta Cana in der Dominikanischen Republik. Andere Fluggesellschaften aus Europa und den Vereinigten Staaten halten ihre Flüge bislang aufrecht. Einige passen jedoch ihre Routen an oder erwägen technische Zwischenlandungen zum Auftanken außerhalb Kubas. Das Bodenpersonal der spanischen Fluggesellschaft AirEuropa am Flughafen von Madrid bestätigte gegenüber der BBC, dass das Unternehmen seine fast täglichen Flüge nach Kuba beibehält, seine Flugzeuge jedoch in Santo Domingo in der Dominikanischen Republik zum Auftanken zwischenlanden, nachdem sie die Passagiere am internationalen Flughafen José Martí in Havanna abgesetzt haben. „Nach den Medienberichten über den Treibstoffmangel starten unsere Flüge mit weniger Passagieren“, erklärte eine Mitarbeiterin des Unternehmens. Eine andere spanische Fluggesellschaft, Iberia, bietet „Kunden, die ihre Reisepläne ändern müssen“, Flexibilität für Flüge nach Kuba, die von Iberia selbst, British Airways oder American Airlines durchgeführt werden.

Überweisungen in Gefahr

Durch die Unsicherheit und die Flugausfälle sind auch Überweisungen, die per Flugzeug eintreffen, gefährdet. Trotz einer kurzen Wiederbelebung ist der letzte offizielle Kanal, über den Menschen Geld aus dem Ausland an ihre Familienangehörigen in Kuba überweisen können, im Jahr 2020 praktisch verschwunden, als das internationale Überweisungsunternehmen Western Union seine Dienste für das Land einstellte. Seitdem erhalten Kubaner US-Dollar dank Menschen, die mit dem Flugzeug anreisen und auch Medikamente und andere wichtige Güter mitbringen. Bis zur Einstellung des Dienstes schickten in den Vereinigten Staaten lebende Kubaner monatlich etwa 240.000 Transaktionen über Western Union, die hauptsächlich in die Hauptstadt der Insel gingen. Eine Analyse des Portals Horizonte Cubano, einem Projekt der Rechtsfakultät der Columbia University in den Vereinigten Staaten, kommt zu dem Schluss, dass „ein ungefähr gleich hoher Betrag an Geldern über informelle Kanäle, durch Freunde, Familienangehörige oder sogenannte „Mulas” (Mulis), also Personen, die Waren und Bargeld auf die Insel transportieren, befördert wurde”.

Auch nationale und internationale Hotels leiden unter Stornierungen von Reservierungen. Und obwohl gerade Hochsaison ist, geben mehrere der wichtigsten Ketten zu, dass sie ihre Einrichtungen teilweise schließen, um sich an die niedrigen Auslastungszahlen anzupassen.„Angesichts der aktuellen Situation und um den derzeitigen Versorgungsengpässen und der Nachfrage gerecht zu werden, wurde eine Anpassung der Hotelkapazitäten vorgenommen, wobei bestimmte Einrichtungen – konkret drei Hotels – vorübergehend geschlossen wurden“, erklärte ein Sprecher der spanischen Hotelkette Meliá, die auf der Insel stark vertreten ist, gegenüber der BBC. „Nach Angaben der kubanischen Tourismusbehörden ist ausreichend Treibstoff vorhanden, um den normalen Betrieb der von uns verwalteten Hotels zu gewährleisten“, betonte der Sprecher.

Ein weiterer spanischer Hotelriese, NH, kündigte jedoch am Freitag (20.2.) die Schließung aller seiner Hotels auf Kuba an. Das Gleiche gilt für Pensionen und Privatunterkünfte. „Von unseren 25 Zimmern sind höchstens 10 belegt”, erklärte ein Mitarbeiter einer Pension. Das Fünf-Sterne-Hotel Iberostar Parque Central in Havanna räumt ebenfalls ein, dass es in letzter Zeit zu Stornierungen gekommen ist. Seine Mitarbeiter führen dies auf „Propaganda und Fehlinformationen” zurück. „Die aktuellen Probleme sind auch ein Spiegelbild der Entscheidungen in der Wirtschaftspolitik und der Mittelzuweisung”, schreibt der Forscher Ricardo Torres Pérez vom Zentrum für Lateinamerika- und Latino-Studien der American University auf dem Portal Horizonte Cubano. „Das Land hat jahrelang Investitionen getätigt, ohne der Sanierung der thermoelektrischen Anlagen oder der Modernisierung der Netze trotz der zunehmenden Verschlechterung Vorrang einzuräumen. Stattdessen konzentrierte es sich auf den Bau von Luxushotels, deren Auslastung konstant unter 30 % liegt.”