Die Einwohner Havannas holen alte Fahrräder aus ihren Lagerräumen, flicken abgenutzte Reifen und lernen in einigen Fällen sogar das Radfahren, da Kraftstoff auf Kuba nach der Übernahme der venezolanischen Ölexporte durch die USA immer knapper wird. Venezuela, ein wichtiger Verbündeter Kubas, war mehr als ein Vierteljahrhundert lang der Hauptlieferant von Rohöl und Kraftstoff für die kommunistisch regierte Insel, bis die USA im Januar den venezolanischen Dioktator Nicolas Maduro festnahmen. Das Versiegen dieser Lieferungen hat die Kubaner in einen noch tieferen Überlebensmodus getrieben, da sie mit immer längeren Stromausfällen und steigenden Preisen für Lebensmittel und Transport sowie für Kraftstoff selbst zu kämpfen haben – wenn dieser überhaupt verfügbar ist. Auch die Kraftstofflieferungen aus Mexiko nach Kuba wurden kürzlich eingestellt, nachdem die USA mit Zöllen gegen Länder gedroht hatten, die die Inselnation mit Öl versorgen. Einige Menschen in Havanna wenden sich zunehmend Elektrofahrzeugen zu und bemühen sich, Solarpanele auf ihren Häusern und Geschäften zu installieren.
Für die 23-jährige Gabriela Barbon waren die explodierenden Transportkosten (dreimal so hoch wie zuvor, um mit dem Auto zu fahren) der Grund, zum ersten Mal auf ein Fahrrad umzusteigen.„Fahrradfahren ist nicht mehr nur ein Hobby oder etwas, das ich irgendwann in meinem Leben machen wollte, sondern eine Notwendigkeit“, sagte sie während einer Schulung, die von der lokalen Organisation Citykleta in einem Stadtpark veranstaltet wurde, zusammen mit anderen Erwachsenen, die zum ersten Mal ihr Gleichgewicht auf zwei Rädern fanden. „Die Kampagne ‚Learn to Pedal‘ kam genau zum richtigen Zeitpunkt, als ich sie brauchte“, erklkärtze sie laut einem Bericht von Reuters. Yasser Gonzalez, Organisator von Citykleta, hatte mit 100 Anmeldungen gerechnet, aber das Programm hat fast viermal so viele Menschen angezogen – viele von ihnen suchen nach alternativen Fortbewegungsmöglichkeiten in der kubanischen Hauptstadt.
„Wir haben eine Lawine von Menschen, die lernen wollen“, sagte er, während ein Kollege einem Anfänger auf einem hellblauen Fahrrad half. Yoandris Herrera ist kein Neuling im Radfahren. Aber er hat sein Fahrrad fast ein Jahr lang zerlegt unter seinem Bett gelagert und sich stattdessen dafür entschieden, mit dem Motorrad herumzufahren. Das in China hergestellte Fahrrad, das er vor vier Jahren gekauft hat, bekommt nun eine zweite Chance auf den Straßen, da Herrera damit zur Arbeit fährt und seine Kinder zur Schule bringt. „Da Kraftstoff derzeit so teuer ist, ist es praktischer, sich mit dem Fahrrad fortzubewegen“, sagte er. Die Kraftstoffkrise hat auch zu mehr Geschäft für den Fahrradmechaniker Pedro Carrillo geführt, der in einer provisorischen Werkstatt auf einem Bürgersteig in Havanna sorgfältig die Speichen eines Rades ausrichtete, während hinter ihm Fahrradreifen an der Wand hingen. „Es ist wie eine Explosion“, sagte er. Aber der Fahrradboom selbst habe auch zu einer neuen Art von Knappheit geführt, sagte er. „Manchmal habe ich keine Ersatzteile, um den Leuten zu helfen. Es gibt Dinge, die ich nirgendwo bekommen kann.“
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