WM-Countdown in Mexiko trifft auf Iran-Krieg und Kartellschatten

100 Tage vor Beginn stehen zwei Probleme im Vordergrund der Weltmeisterschaft 2026: der Konflikt zwischen den USA und dem Iran, der sich auf Reisen und Diplomatie auswirkt, und die Gewalt der Kartelle in Mexiko, die die Austragungsorte überschattet. Hohe Ticketpreise und Kürzungen bei den Fanfesten verstärken die Bedenken. Die E-Mail kam wie ein kleiner Widerspruch daher. Der FIFA-Präsident hat verkündet, dass alle 104 WM-Spiele ausverkauft sind, und doch erhielten einige Fans letzte Woche Nachrichten, in denen ihnen ein zusätzliches 48-Stunden-Fenster für den Kauf von Tickets angeboten wurde. Es ist ein alltäglicher Moment, ein Bildschirm und ein Timer, aber er fängt die allgemeine Stimmung dieses Turniers ein: Nichts fühlt sich gesichert an, nicht einmal das, was laut den Organisatoren bereits feststeht. Hundert Tage vor Beginn hat der Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran die Weltmeisterschaft, die gemeinsam von den USA, Mexiko und Kanada ausgerichtet wird, noch komplizierter gemacht. Diese Woche treffen sich Vertreter der qualifizierten Mannschaften mit FIFA-Mitarbeitern in Atlanta zu einem Workshop vor dem Turnier, bei dem normalerweise die Details geklärt werden. Aber stattdessen nehmen die Probleme zu.

Das Turnier beginnt am 11. Juni mit dem Spiel zwischen Mexiko und Südafrika in Mexiko-Stadt. Es wird die größte Weltmeisterschaft aller Zeiten sein, mit 48 teilnehmenden Mannschaften, gegenüber 32 bei der letzten Weltmeisterschaft in Katar. Und im Hintergrund sind die Fragen bereits lauter als die Gesänge. Die internationale Politik hat die Angewohnheit, sich bei der Weltmeisterschaft über die Absperrung zu beugen. In Katar im Jahr 2022 sorgten die Behandlung von Wanderarbeitern und der LGBTQ+-Gemeinschaft für Schlagzeilen außerhalb des Spielfelds. Als Russland 2018 Gastgeber war, waren LGBTQ+-Rechte, die Annexion der Krim und die Vergiftung eines Spions in Großbritannien Teil der Diskussion. In Brasilien 2014 und in Südafrika 2010 gab es Bedenken hinsichtlich Kriminalität und Sicherheit. Das Problem ist, dass 2026 mit mehreren Konflikten gleichzeitig aufwartet, darunter Zölle, Reisebeschränkungen und Donald Trumps Forderungen, dass die Vereinigten Staaten Grönland übernehmen sollen, was Dänemark verunsichert, das sich im März in den Playoffs zu qualifizieren versucht.

Nun kommt noch ein Krieg mit dem Iran hinzu. Hinzu kommt ein Turnier, das sich über drei Länder erstreckt. Hinzu kommt ein Ticketmarkt, der über dem normalen Leben schwebt. Die FIFA gibt an, dass es etwa 7 Millionen Plätze zu besetzen gibt und dass sie im letzten Monat 500 Millionen Ticketanfragen erhalten hat. Im Dezember erreichten die Ticketpreise 8.680 Dollar. Nach Kritik erklärte die FIFA, sie werde den achtundvierzig nationalen Verbänden für jedes Spiel einige hundert Tickets zum Preis von 60 Dollar anbieten, die dann entscheiden, wie sie diese an treue Fans vergeben. Unterdessen kosten die meisten Plätze auf der Wiederverkaufsplattform der FIFA über 1.000 Dollar, und die FIFA erhebt eine zusätzliche Gebühr von 15 Prozent für Käufer und Verkäufer. Die Weltmeisterschaft soll ein gemeinsames Fest sein, aber das Geld erzählt eine andere Geschichte.

Der Platz des Iran und die Politik der Ankunft

Der Iran soll zwei Gruppenspiele in Inglewood, Kalifornien, und eines in Seattle bestreiten. Es ist jedoch unklar, ob die iranische Mannschaft tatsächlich in die USA kommen wird, und diese Unsicherheit wirkt sich auf alles aus, auch auf die Menschen, die versuchen, das Turnier zu organisieren, während die Uhr tickt. „Sicher ist, dass wir nach diesem Angriff nicht mehr mit Hoffnung auf die Weltmeisterschaft blicken können“, sagte der iranische Spitzenfußballfunktionär Mehdi Taj am vergangenen Wochenende, als die Vereinigten Staaten und Israel koordinierte Angriffe starteten, bei denen der Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei und Dutzende andere hochrangige Beamte getötet wurden. Der Iran hat seinen Rückzug noch nicht angekündigt, und in den Notizen wird darauf hingewiesen, dass sich in den letzten 75 Jahren keine qualifizierte Mannschaft zurückgezogen hat. Dennoch ist der Status unklar, und das ist wichtig, denn die Weltmeisterschaft ist nicht nur ein Sportkalender. Es geht um Visa, Grenzkontrollen, politische Signale und die grundlegende Frage, wer einreisen darf.

Der Iran, der in den Notizen auf Platz zwei in Asien steht, wurde in eine Gruppe mit Belgien, Ägypten und Neuseeland gelost. Die FIFA reagierte nicht sofort auf eine Anfrage, ob die iranischen Verbandsfunktionäre an dem Workshop in Atlanta teilgenommen haben. Dieses Schweigen steht neben der Erklärung von Taj in einer Weise, die fast wie eine Lücke im Drehbuch wirkt. Auch andere logistische Aspekte des Turniers verschieben sich. Fanfestivals sind seit zwei Jahrzehnten ein wichtiger Bestandteil der Weltmeisterschaft, Orte, an denen Menschen ohne Eintrittskarten die Atmosphäre genießen können, indem sie die Spiele auf Großbildschirmen verfolgen. Einige dieser Pläne werden nun in den Vereinigten Staaten zurückgefahren. New York und New Jersey haben ein Fanfest in Jersey City gestrichen, obwohl bereits Tickets für eine Veranstaltung verkauft wurden, die täglich geöffnet sein sollte. Der Verkauf von Tickets war für Fan-Zonen bei Weltmeisterschaften, die seit ihrer Einführung in Deutschland im Jahr 2006 kostenlos zugänglich waren, bisher beispiellos.

Seattle hat seinen ursprünglichen Plan gekürzt und auf kleinere Veranstaltungsorte umgestellt. Boston hat seine Veranstaltung auf sechzehn Tage verkürzt. Der Chief Operating Officer des Gastgeberkomitees von Miami sagte während einer Anhörung im Kongress am 24. Februar, dass die Veranstaltung möglicherweise abgesagt werden müsse, wenn innerhalb von 30 Tagen keine Bundesmittel bereitgestellt würden. Der stellvertretende Polizeichef von Kansas City, Joseph Maybin, sagte, die Stadt benötige dringend Bundesmittel, um die Sicherheit zu gewährleisten. Republikaner im Repräsentantenhaus sagten, die Bundesmittel könnten durch die teilweise Schließung des Heimatschutzministeriums blockiert werden, die durch die Forderung der Demokraten nach Beschränkungen für Einwanderungs- und Zollbeamte verursacht wurde. So sieht eine Weltmeisterschaft vor dem Anpfiff aus. Treffen. Genehmigungen. Streit um die Finanzierung – und jetzt auch noch Krieg.

Kartelle, Austragungsorte und die Perspektive der Drogenkultur

Die Fähigkeit Mexikos, als Co-Gastgeber zu fungieren, steht nach einem Anstieg der Gewalt in der vergangenen Woche im Bundesstaat Jalisco, nachdem das Militär einen mächtigen Kartellboss getötet hatte, auf dem Prüfstand. Guadalajara, die Hauptstadt dieses Bundesstaates, wird vier Gruppenspiele ausrichten. In einer anderen Art von Countdown sind diese Spiele der Teil, der eigentlich einfach sein sollte: Die Mannschaften kommen an, die Fans kommen an, neunzig Minuten entscheiden über etwas Klares. Aber die Gewalt der Kartelle verhält sich nicht wie eine separate Handlung. Sie wird Teil der Atmosphäre, und genau dort schlägt die Drogenkultur Wurzeln, indem die Gewalt in die Art und Weise eindringt, wie über Orte gesprochen wird, wie sie vermarktet werden, wie Menschen sie sich aus der Ferne vorstellen.

Die mexikanische Regierung besteht darauf, dass die Weltmeisterschaft davon nicht beeinträchtigt wird. Präsidentin Claudia Sheinbaum sagte, es bestehe kein Risiko für die Fans, die das Turnier besuchen. Gianni Infantino erklärte Sheinbaum gegenüber, er habe volles Vertrauen in Mexiko als Gastgeber der Weltmeisterschaft. Infantino hat wiederholt versprochen, dass das Turnier 2026 das größte und inklusivste aller Zeiten werden wird. Die Hoffnung ist, dass dieses Vertrauen sich in echte Sicherheit verwandeln kann und dass die Sicherheitsvorkehrungen stark genug sind, um sowohl Panik als auch echte Bedrohungen zu verhindern. Aber es gibt noch eine weitere Herausforderung, sowohl kultureller als auch politischer Natur. Wenn eine Gastgeberstadt wegen der Gewalt der Kartelle in den Schlagzeilen ist, wird dies Teil der Geschichte, die die Menschen über das Land hören. Und diese Geschichte ist schwerer zu kontrollieren als jede Straßenecke. Sie verbreitet sich schneller als offizielle Beruhigungen. Sie bleibt haften.

Die Weltmeisterschaft lädt immer zu Mythenbildung ein, zu einer positiven Art davon. Die Gefahr für Mexiko besteht darin, dass die Drogenkultur eine dunklere Form der Mythenbildung ist, die auf Angst, Ruf und dem ständigen Gefühl basiert, dass die Macht in mehr als einer Hand liegt. In diesem Zusammenhang geht es bei der Sicherheit nicht nur darum, Vorfälle zu verhindern. Es geht auch darum, den narrativen Raum rund um das Turnier zurückzugewinnen. Der Kalender macht keine Pause für Geopolitik oder Gewalt. Foxborough, Massachusetts, wird sieben Spiele im Stadion der New England Patriots ausrichten, beginnend mit Haiti gegen Schottland am 13. Juni und endend mit einem Viertelfinale am 9. Juli. Das ist der Plan der FIFA. Aber der Select Board von Foxborough hat sich geweigert, eine Genehmigung für die Spiele zu erteilen, und eine Frist bis zum 17. März gesetzt, um 7,8 Millionen Dollar zu zahlen, die nach Schätzungen der Stadt die Kosten für Polizei und andere Ausgaben decken werden. Foxborough erklärte, dies sei nicht Teil der Vereinbarung der FIFA mit Boston als Austragungsort.

Bevor das Turnier überhaupt beginnt, sieht die Lage also wie folgt aus: ein Workshop in Atlanta, ein Krieg, der die Teilnahme einer qualifizierten Mannschaft in Frage stellt, Fanfestivals, die gekürzt werden, Genehmigungen, die verweigert werden, Bundesmittel, die sich in der Schwebe befinden, und Mexiko, das sich bemüht, der Welt zu versichern, dass die Gewalt der Kartelle nicht die Weltmeisterschaft bestimmen wird. Noch scheint nichts entschieden zu sein.