Seifenopern sind der Geheimtipp hinter dem Erfolg des brasilianischen Kinos

Hollywood-Schauspieler mögen die Kinoleinwände beherrschen, wie die Oscar-Verleihung an diesem Sonntag (15.) gezeigt hat. Doch in Brasilien beginnt der Weg zum Ruhm oft unter den grellen Scheinwerfern eines Fernsehstudios und nicht auf einem großen Filmset. Seit mindestens den 1960er Jahren haben sich die Telenovelas – lateinamerikanische Fernsehserien, die oft mit den nordamerikanischen Soap Operas verglichen werden – die vom größten Sender des Landes, TV Globo, von einfachen täglichen Dramen zu einer millionenschweren Industrie mit 13 Studios, drei Kulissenstädten, 122 Schnittplätzen und einer wöchentlichen Reichweite von bis zu 60 Millionen der 213 Millionen Brasilianer.

Die brasilianische Telenovela-Industrie ist der heimliche Motor hinter Oscar-prämierten Filmen

Viele brasilianische Schauspieler, die mit Filmen in Verbindung stehen, die um den Oscar konkurrierten – wie „Central Station (1998)“, „I’m Still Here (2024)“ und der in diesem Jahr in vier Kategorien nominierte Film „The Secret Agent (2025)“ – wurden der breiten Öffentlichkeit zunächst durch TV Globo bekannt. Schauspieler wie Wagner Moura und Fernanda Torres erlangten durch Telenovelas große nationale Bekanntheit. Im Gegensatz dazu verfügt Brasilien nur über etwa 3.500 Kinosäle, von denen sich die meisten in Großstädten befinden, wo Blockbuster aus den Vereinigten Staaten einen prominenten Platz einnehmen. Dies schafft ein Ökosystem, in dem Erfolg im Fernsehen zu großen Rollen im Kino führen kann, die wiederum zu den beliebten Telenovelas zurückführen – und dann wieder zu den Filmen.

Telenovelas nähren den Ruhm

Wagner Moura, Hauptdarsteller von „O Agente Secreto“, spielte vor 21 Jahren in der Telenovela „A Lua Me Disse“ mit. Ähnlich verhält es sich mit Fernanda Torres, dem Star von „Ainda Estou Aqui“, der Brasilien den ersten Oscar in der Kategorie „Bester internationaler Film“ einbrachte. Sie war bereits eine sehr beliebte Schauspielerin dank zweier großer Comedy-Serien von TV Globo, die viele Zuschauer als Telenovelas betrachten. „Die Telenovelas von TV Globo sind für die audiovisuelle Produktion Brasiliens von grundlegender Bedeutung“, sagte Amauri Soares, Direktor von TV Globo und Globo Studios, und beschrieb sie als „eine kontinuierliche Plattform für die Kreation und Produktion von Inhalten“. „In ‚O Agente Secreto‘ spielen Schauspieler und Fachleute mit, die bei TV Globo gearbeitet haben und wieder bei Globo arbeiten werden, und der Film selbst wurde von Globo finanziert, obwohl er unabhängig ist“, erklärte Soares.

TV Globo strahlt drei Telenovelas gleichzeitig aus, vom frühen Abend bis zur Primetime. Sie werden in Studios in Rio de Janeiro produziert und laufen in der Regel sechs Monate lang, von Montag bis Samstag, wobei mehr als tausend Menschen an der Produktion beteiligt sind. Die letzte Folge kann zu einem nationalen Zuschauerereignis werden, bei dem Bars, Restaurants und Fitnessstudios die wichtigsten Episoden zeigen. Die Branche erfordert Anpassungsfähigkeit. Da einige Folgen erst wenige Tage vor der Ausstrahlung auf der Grundlage der Zuschauerzahlen geschrieben werden, ermöglichen die Telenovelas den Zuschauern, an der Gestaltung der Handlung mitzuwirken. Und ihre wirtschaftliche Wirkung ist enorm: Ein Remake des Erfolgs „Vale Tudo” hätte mehr als 30 Millionen US-Dollar an Werbeeinnahmen generiert – das Vierfache des weltweiten Einspielergebnisses von „O Agente Secreto”.

Dutzende von Schauspielern werden jedes Jahr entdeckt

Jedes Jahr rekrutiert TV Globo bis zu 70 neue Schauspieler aus dem Theater, dem Kino und regionalen Produktionen. Amauri Soares sagt, dass sie ihre Fähigkeiten ein Jahr lang mit modernster Ausrüstung und neuen Techniken verfeinern. Danach wechseln viele zu anderen Produktionen, während einige beim Sender für kürzere Serien bleiben. Dira Paes, eine erfahrene Schauspielerin und eine der regelmäßigen Kommentatorinnen von TV Globo am Oscar-Abend, stellt fest, dass die Telenovela- und die Filmindustrie in Brasilien immer stärker miteinander verflochten sind, da Fachleute zwischen beiden Bereichen wechseln, um kreativ zu sein – und auch um mehr Geld zu verdienen. Sie war kürzlich in der Telenovela „Pantanal“ und im Film „Manas“ zu sehen, der von Julia Roberts und Sean Penn gelobt wurde. „Bei Telenovelas geht es nicht nur um Einschaltquoten, sondern auch um Herz und Zuneigung. Wenn man eine zur Hauptsendezeit dreht, erlebt man die Kraft einer ganzen Nation, die zuschaut. Wenn das Publikum deine Figur liebt … ist das eine ganz besondere Art von Popularität“, sagte Paes, Star von „Três Graças“, einer Serie, die in Rio de Janeiro gedreht wurde, aber in einem verarmten Viertel von São Paulo spielt.

Maurício Stycer, Autor und Kritiker für Fernsehkultur, sagt, dass die Ungleichheit in Brasilien frei empfangbare Fernsehsender wie TV Globo in einer Weise beflügelt habe, die das allgemeine Interesse der Öffentlichkeit am Kino verringert habe. Letztendlich, so argumentiert er, habe dies zu „einem Groll gegenüber dem brasilianischen Kino geführt, weil es nicht die gleiche Reichweite wie Telenovelas hat“.

Fernsehen als „sicherer Hafen“ für manche Schauspieler

Stycer fügt hinzu, dass viele Schauspieler vor einem fast hamletischen Dilemma stehen, wenn sie für eine Telenovela engagiert werden. „Beliebt sein und jeden Monat ein gesichertes Einkommen haben oder Risiken in einer Karriere eingehen, die Theater und Kino umfasst? Das Fernsehen war für die meisten Schauspieler schon immer ein sicherer Hafen“, erklärte er. Obwohl andere brasilianische Fernsehsender versucht haben, die Vorherrschaft von TV Globo in diesem Genre anzufechten, waren nur wenige erfolgreich. Dennoch sind selbst die Produktionen von Globo nicht mehr so dominant wie noch bis Anfang der 2010er Jahre. Führungskräfte des Unternehmens räumen ein, dass sie zunehmender Konkurrenz durch Streaming-Dienste ausgesetzt sind. Dennoch „ist Globo für Schauspieler immer noch das größte Unternehmen Brasiliens“, sagte Stycer. „Bis zum Jahr 2000 war Globo allein für etwa 50 % der TV-Zuschauer in Brasilien verantwortlich.“

Der Schauspieler und Regisseur Lázaro Ramos trat erstmals in Telenovelas auf, nachdem er seine Karriere im Theater und im Kino begonnen hatte. Er erklärt, dass die Brasilianer gelernt haben, Telenovelas ebenso sehr zu lieben wie Filme, wenn diese die fröhliche – und manchmal auch düstere – Seite des Landes widerspiegeln. „Die Brasilianer erkennen sich immer mehr in den Telenovelas wieder. Unsere renommierten Drehbuchautoren haben viele davon auf der Grundlage literarischer Klassiker geschaffen“, sagte Ramos. „Sie sind eine Investition in eine nationale Stimme durch Figuren, Sprache und Ästhetik, mit denen sich die Zuschauer zutiefst identifizieren.“