Abhängigkeit von Geldüberweisungen und informeller Beschäftigung schränken den sozialen Fortschritt in Zentralamerika ein

Der jüngste Bericht der Weltbank „Wirtschaftsüberblick über Lateinamerika und die Karibik“, der am 8. April veröffentlicht wurde, warnt davor, dass die Fortschritte bei der Armutsbekämpfung in Mittelamerika ins Stocken geraten könnten, wenn die Triebkräfte des strukturellen Wachstums und der fiskalische Spielraum nicht wiederbelebt werden. Obwohl sich die Armutszahlen nach der Pandemie verbessert haben, „sieht sich die Region nun Anzeichen einer Konjunkturabschwächung gegenüber, mit direkten Folgen für die am stärksten gefährdeten Familien“, heißt es in der Veröffentlichung. Die anhaltende Armut wird auf die geringe Diversifizierung der Produktion, den hohen Anteil der informellen Wirtschaft und den begrenzten Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen zurückgeführt. Dem Dokument zufolge arbeiten etwa 83 % der in Armut lebenden Menschen im informellen Sektor und 60 % haben einen niedrigen Bildungsstand. Am stärksten betroffen sind ländliche und indigene Gemeinschaften sowie diejenigen, die auf Arbeitsplätze ohne soziale Absicherung angewiesen sind.

Während des sogenannten „goldenen Jahrzehnts“ zwischen 2003 und 2013 verzeichnete Zentralamerika einen Rückgang der Armut, der durch Wirtschaftswachstum, hohe Rohstoffpreise und steigende Überweisungen angetrieben wurde. Derzeit sind Länder wie El Salvador, Guatemala und Honduras in erheblichem Maße von Geldüberweisungen aus dem Ausland abhängig, was sie anfällig für Schwankungen im globalen Umfeld macht. Der Anteil der in Armut lebenden Bevölkerung, gemessen an der internationalen Armutsgrenze von 8,30 USD pro Tag in KKP (Kaufkraftparität) 2021, schwankt in den nördlichen Ländern der Region zwischen 25 % und 40 %. Dieses Phänomen hält insbesondere in ländlichen Gebieten an, wo der mangelnde Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und sanitären Einrichtungen die soziale Ausgrenzung verschärft. Die Herausforderung, Armut genau zu messen, ergibt sich aus der Volatilität informeller Einkommen. Die Weltbank schlägt vor, Einkommens- und Konsumindikatoren zu kombinieren, um die soziale Mobilität und die Persistenz des Phänomens genauer zu erfassen: Damit soll verhindert werden, dass vorübergehende Einkommensschwankungen die Diagnose verfälschen und strukturelle Hindernisse verschleiern.

Faktoren, die den Fortschritt bei der Armutsbekämpfung gefährden

Die wirtschaftliche Erholung nach der Pandemie und der Anstieg der Überweisungen haben die jüngsten Fortschritte begünstigt, obwohl sich das jährliche Wachstum auf 3 % bis 5 % abgeschwächt hat. Der Bericht warnt davor, dass die Armutsbekämpfung im Jahr 2026 nur begrenzt sein wird, wenn keine Maßnahmen zur strukturellen Wiederbelebung ergriffen und der fiskalische Spielraum nicht erweitert wird. Der Bericht führt das Fortbestehen der Armut auf eine Kombination aus Informalität am Arbeitsmarkt, niedrigem Bildungsniveau und mangelndem Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen zurück, was einen schwer zu durchbrechenden Teufelskreis schafft. Wirtschaftswachstum allein führt weder zu allgemeinen Vorteilen noch zu mehr Chancen auf sozialen Aufstieg.

Empfohlene Maßnahmen und regionale Erfahrungen

Innerhalb des zentralamerikanischen Blocks hebt die Weltbank Costa Rica hervor, wo Investitionen in Humankapital in Verbindung mit einem universellen Sozialschutz zu niedrigeren Armutsquoten und einer höheren Formalisierung der Arbeitsverhältnisse geführt haben. Im Gegensatz dazu haben Länder wie El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua Schwierigkeiten, diese Erfolge zu festigen, da sie von Überweisungen abhängig sind und die Integration in den Arbeitsmarkt begrenzt ist. Zu den zentralen Empfehlungen gehören die Förderung der Produktivität, die Verbesserung der Bildungsqualität, der Ausbau der sozialen Absicherung und die Stärkung der Steuererhebung. Ziel ist es, formelle Arbeitsplätze zu schaffen, die ein stabiles Einkommen gewährleisten und die soziale Mobilität fördern. Dem Bericht zufolge erfordert die Durchbrechung des Armutszyklus in Zentralamerika umfassende politische Maßnahmen, die die Informalität bekämpfen, das Humankapital stärken und die Schaffung formeller Arbeitsplätze begünstigen.