US-Verteidigungsminister Robert Gates wird in der kommenden Woche an der IX. internationalen Konferenz der Verteidigungsminister der Amerikanischen Staaten in Bolivien teilnehmen. Dies bestätigte der bolivianische Verteidigungsminister Rubén Saavedra am Freitag auf einer Pressekonferenz. Seiner Aussage nach wird Gates bereits am Sonntag in Santa Cruz de la Sierra zu dem von 22. bis 25. November stattfindenden Treffen erwartet.
Gates werde jedoch nur an einem der drei Konferenztage anwesend sein und die Zeit zudem für Einzelgespräche mit Amtskollegen verschiedener lateinamerikanischer Staaten nutzen, so Saavedra weiter. Auch er selbst habe ein Gesprächs mit seinem amerikanischen Pendant, in welchem vor allem mögliche bilaterale Kooperationen analysiert werden sollen.
Schwerpunktthemen der Konferenz sind laut Saavedra neben einer verstärkten Zusammenarbeit im Falle von Naturkatastrophen auch die Intensivierung der Bekämpfung des Drogenhandels und Schmuggels.
An der Konferenz werden nach letzten Informationen die Verteidigungsminister aus 30 Ländern teilnehmen. Neben rund 300 Delegierten, zusammengesetzt aus Militärchefs, Regierungsvertretern, Experten sowie den Repräsentanten zahlreicher internationaler Organe, wird auch der Generalsekretär der Organisation Amerikanischer Staaten (OAS), José Miguel Insulza, in der Stadt im Osten Boliviens erwartet.
Die Verteidungsminister-Konferenz der Amerikanischen Staaten findet alle zwei Jahre statt. 2008 wurde bei der VIII. Konferenz in Kanada das südamerikanische Land als Ausrichter festgelegt.
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