Laut einem Bericht des Anden-Komitee für Vorsorge und Betreuung von Katastrophen leben in Städten von Bolivien, Kolumbien, Ecuador und Peru bis zu 54 Millionen Menschen in Erdbeben gefährdeten Gebieten.
Gemäss der Studie sind die städtischen Zentren von Lima (Peru), Quito, Guayaquil, (Ecuador), Armenia, Cali, Manizales, Popayán und Cúcuta (Kolumbien), die 59% der Anden-Gemeinschaft darstellen, am stärksten durch die Bewegung der tektonischen Platten gefährdet.
Die Nazca-Platte, die vor der Westküste Südamerikas liegt, bewegt sich nach Osten und kollidiert dort mit der Südamerikanischen Platte, einer kontinentalen Platte. Die Anden sind Teil des Pazifischen Feuerrings und eine Folge des Aufeinandertreffens der Nazca-Platte mit der südamerikanischen Platte. Sie bilden einen Raum stärkster seismischer und vulkanischer Aktivität. Die höchsten Vulkane der Erde befinden sich hier: Der 6.882 m hohe Monte Pissis (Argentinien) und der 6.887 m hohe Ojos del Salado (Chile).
Die Zahlen des Anden-Komitees für Katastrophenvorsorge zeigen, dass in den letzten drei Jahrzehnten in der Umgebung mehr als 7.000 Beben von großem Ausmaß aufgetreten sind.
Die stellvertretende Direktorin des Instituts für Geologie und Bergbau in Kolumbien, Martha Calvache, erinnerte daran, dass im Mai 1960 in Südamerika das größte Erdbeben in der modernen Geschichte aufgezeichnet wurde. Das Beben erreichte eine Stärke von 9,5 Grad auf der Richter-Skala und löste einen Tsunami aus, der die Küsten von Japan und Hawaii erreichte.