Mythos und Kult: 50 Jahre Havaianas

Sie sind cool, Kult und Mythos zugleich. Havaianas aus Brasilien gelten als Mutter aller Flip-Flops, werden seit 1962 im größten Land Südamerikas produziert und sind ein internationaler Hit. Inzwischen gehört der Zehentrenner zum Standard bei Modeschauen und Celebrity-Events.

Vom exzentrischen Millionär bis zum ärmsten Arbeiter sind die Kautschuktreter in Brasilien unvermeidlich. Seit ihrer Einführung 1962 sind die Havaianas neben Fußball und Samba einer der wichtigsten Faktoren der „sozialen Gleichheit“ in Brasilien. Bis heute wurden nach Schätzungen über 2,5 Milliarden Paare produziert, alleine im vergangen Jahr verkauften sich weltweit über 210 Millionen Stück. Dabei werden 15% der inländischen Produktion in rund 80 Länder exportiert.

Aus dem Alltagsgegenstand für einkommensschwache Brasilianer haben sich die Treter längst zu einem weltweiten Objekt der Begierde entwickelt. Sie werden in den USA in Luxusläden von Bloomingdales verkauft, selbst Europas Hochadel läßt sich mit den bequemen Schuhen ablichten. Die kultigen Sandalen wurden neben Supermodel Gisele Bündchen einer der berühmtesten Exportartikel Brasiliens. Und obwohl das Wort „Havaianas“ auf Portugiesisch Hawaii bedeutet, wurden diese Schuhe so etwas wie ein Symbol für Brasilien und gelten als Quintessenz dessen, was Menschen an Brasilien attraktiv finden.

Nach Angaben des Unternehmens waren die Havaianas das Reisesouvenir einer brasilianischen Reisegruppe aus dem Japanurlaub 1962. „Es ist wahr, dass einige Führungskräfte vor dem Release nach Japan reisten. Der Ursprung dieser Art von Schuhen liegt allerdings weit zurück und datiert fast auf die gleiche Zeit, als das Rad erfunden wurde. Deshalb gibt es kein Patentrezept für sie“, erklärte ein Pressersprecher.

Ob mit oder ohne Patent haben Havaianas ein streng gehütetes Geheimnis. Die verwendete spezielle Gummimischung sorgt für die weichen Gummisohlen, welche die direkte Konkurrenz meist mit billigen Kunststoff-Sohlen ersetzt. Die „schwammigen“ Sohlen der Havaianas gelten als der Schlüssel zum Erfolg der Marke, deshalb wird der Herstellungsprozess streng geheim gehalten.

Alle Flip-Flops werden in einer einzigen Fabrik im brasilianischen Bundesstaat Paraiba (Nordosten) produziert. Um die gestiegene Nachfrage zu erfüllen, ist ein weiteres Werk geplant. Die Marke soll auch in anderen Schwellenländern wie China und Indien eingeführt werden, wichtigster Markt wird allerdings Brasilien bleiben.