Die Gesundheitsbehörden in der peruanischen Region La Libertad haben vor einem Ausbruch der Beulenpest in der Provinz Ascope gewarnt und die Erkrankung von zwei Erwachsenen und einem Kind bestätigt. Die durch das Bakterium Yersinia pestis übertragen Krankheit hatte bereits im Jahr 2010 in Ascope eine Person getötet und weitere 30 infiziert. Behandelt wird die Pest mit Antibiotika und bei frühzeitiger Erkennung bestehen gute Chancen auf Heilung.
Die Pest ist eine hochgradig ansteckende Infektionskrankheit und ursprünglich eine Zoonose von Nagetieren. Bei der Beulenpest erfolgt die Ansteckung gewöhnlich durch den Biss eines Rattenflohs, der den Erreger als Zwischenwirt in sich trägt. Durch den Wirtswechsel wird das Bakterium von einem infizierten auf ein bislang gesundes Nahrungsopfer übertragen, nachdem es sich im Floh vermehrt hat.
Die Inkubationszeit liegt bei wenigen Stunden bis sieben Tagen. Die Symptome sind Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, starkes Krankheitsgefühl und Benommenheit. Später kommt es zu Bewusstseinsstörungen. Der Name Beulenpest stammt von den stark geschwollenen, sehr schmerzhaften Beulen am Hals, in den Achselhöhlen und in den Leisten, die durch die Infektion der Lymphknoten und Lymphgefäße im Bereich des Flohbisses entstehen.
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