Erhöhte Aktivität des Vulkans Tungurahua in Ecuador

Das geophysikalische Institut von Kolumbien verzeichnete im Februar einen Anstieg der Asche-Emissionen des Vulkans Tungurahua im Vergleich zum Januar von mehr als  33%. Laut des Institutes stiess der Vulkan dabei ca. 1.6 Millionen Kubikmeter Asche aus. Besonders auffällig war die erhöhte Tätigkeit des Vulkans am 27. und 28. Februar, als ein starkes Erdbeben und mehrere Nachbeben das zentrale Chile verwüsteten. An diesen Tagen produzierte der Tungurahua gewaltige Mengen von Asche.

Der Tungurahua, der 135 Kilometer südlich von Quito liegt, ist ein 5.016 m hoher aktiver Schichtvulkan, der südöstlich von Ambato am Ostabhang der Anden Ecuadors liegt und das Amazonasgebiet überragt. Der Name des Vulkans stammt wahrscheinlich aus dem Quechua und bedeutet übersetzt „Feuerspeiender Schlund “.

Am 6. Februar 2008 waren nach einem Asche- und Gesteinsregen fast 1.500 Menschen aus ihren Häusern geflohen. Nach lokalen Medienberichten wurden bei der Eruption mehrere Ortschaften stark beschädigt, mindestens fünf Personen kamen ums Leben. Der Tungurahua spuckte Lava aus, Felsbrocken rollten die Westseite des Bergs hinab, und über dem Vulkan stand eine zehn Kilometer hohe Aschewolke. Der Ascheregen zerstörte nach Behördenangaben 20.000 Hektar Agrarland. Rund 400 an den Hängen des Bergs lebende Familien wurden evakuiert. Ecuadors Präsident Correa rief den Notstand für die Region aus.