Im Rahmen eines historisch-religiösen pastoralen Besuchs in Lateinamerika wird der Maronitische Patriarch von Antiochien und des ganzen Orients am Sonntag (12.) Venezuela besuchen. Laut einer Erklärung der venezolanischen Maroniten Mission wird sich Kardinal Béchara Pierre Rai mit hochrangigen Regierungsvertretern und Vertretern der venezolanischen katholischen Kirche treffen und zwei Messen (Caracas und Puerto Ordaz) halten. Es wird erwartet, dass sich der Kardinal auch mit dem Botschafter des Libanon in Venezuela, Elias Lebbos, treffen wird.
Der Maronitische Patriarch von Antiochien und des ganzen Orients ist das Oberhaupt der mit Rom unierten Syriakisch-maronitischen Kirche, die seit 681 existiert. Er ist einer der fünf Patriarchen dieses Titels, für die anderen siehe Syrisch-Orthodoxe Kirche von Antiochien, Antiochenisch-Orthodoxe Kirche, Melkitische Griechisch-Katholische Kirche und Syrisch-katholische Kirche.
Der Sitz des Patriarchen befindet sich seit 1786 in einem ehemaligen Kloster des Antoninen-Ordens, in Bkerke, Libanon. Die maronitische Kirche spielt in der libanesischen Politik eine gewichtige Rolle, besitzt ein eigenständiges Kirchenrecht und feiert die Messen nach dem antiochenischen Ritus, teilt aber gemeinsam die Lehre der katholischen Kirche. Der Patriarch kann eigene Synoden einberufen. Schätzungen gehen davon aus, dass in Venezuela rund 400.000 Maroniten leben.
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