Asteroid explodiert in der Atmosphäre südlich von Puerto Rico

Am Samstag (22.) um 16:25 Uhr Ortszeit hatten Meteorologen eine ungewöhnlich helle Blitz-Signatur über den karibischen Gewässern, etwa 170 Meilen südlich von Puerto Rico, registriert. Das Licht war in einem Gebiet sichtbar, das so groß wie der US-Bundesstaat Rhode Island war – viel zu groß, um ein Blitzschlag zu sein. Außerdem gab es keine Wolken in der Gegend. Es musste etwas anderes sein und stellte sich als etwas Außergewöhnliches heraus.

Auf dem Radar des Nationalen Wetterdienstes in San Juan (Puerto Rico) tauchten Trümmer auf, die als „verräterisches Zeichen für einen Meteoriten- oder Asteroideneinschlag“ gedeutet wurden. Der astronomische Kleinkörper hatte einen Durchmesser von 4 bis 5 Metern (Größe eines Autos), drang in die Atmosphäre ein und erzeugte zusammen mit der Explosion große Luftwellen. Die Aufnahmestation befindet sich mehr als 1.000 Meilen von der Stelle entfernt, an der der Asteroid explodierte und konnte das Ereignis dennoch „hören“ (Infraschall, unterhalb der menschlichen Hörfläche).

Bei der Explosion wurde der etwa 200 Tonnen wiegende Asteroid in mindestens drei Teile gespalten und setze Energie frei, die mehr als 6.000 Tonnen TNT entspricht.