Lateinamerikas Schulen scheitern an der Corona-Pandemie

Die brasilianische Hochschulaufnahmeprüfung ist nichts für schwache Nerven. Der jährliche Ausdauertest – über acht Stunden an zwei Tagen – mit Fragen und Aufsätzen, die Karrieren entscheiden oder brechen können ist ein Marathon aus jugendlichen Ambitionen, Ängsten und Energydrinks. Und das war vor der Corona-Pandemie. Die diesjährige ENEM-Prüfung (Nationales Examen des Ensino Medio), die am Sonntag (24.) zu Ende ging, war ein Spiegelbild wie die unkontrollierbare Covid-19-Pandemie ein ganz neues Risikoniveau in Lateinamerikas ohnehin schon prekäre Klassenzimmer gebracht hat. Mehr als die Hälfte der 5,7 Millionen registrierten Testteilnehmer in Brasilien sind nicht zur Prüfung erschienen, aus Angst, sich in den Lerngruppen anzustecken. Viele derjenigen, die gekommen waren, wurden aus Platzmangel abgewiesen. Dennoch erklärte das optimistische brasilianische Bildungsministerium die Prüfung zu einem „Erfolg“.

Das neue Schuljahr beginnt nächsten Monat und die meisten lateinamerikanischen Länder stehen vor der gleichen Frage: Wie kann man die Schüler inmitten einer beginnenden zweiten Welle in Sicherheit unterrichten? Brasilien und seine Nachbarn laufen Gefahr, ein weiteres Schuljahr durch Angst und Fehlinformationen zu verlieren. Im März 2020 schlossen die meisten Länder in Mittel- und Südamerika und der Karibik die Schulen und hielten sie für durchschnittlich 174 Tage im Jahr 2020 geschlossen. „Dies war ein Verlust von viermal mehr Schulstunden als in jeder anderen Region der Welt“, so die regionale Bildungsberaterin von Unicef für Lateinamerika und die Karibik, Margarete Sachs-Israel. Ende letzten Jahres hatten siebenundachtzig Prozent der einhundertsechzig Millionen Schüler in der Region seit acht Monaten kein Klassenzimmer mehr gesehen.

Die Glücklichsten – die Schüler, die in den Häusern wohlhabender Familien leben – wurden über Hochgeschwindigkeits-Internetverbindungen in entfernte Klassenzimmer eingeloggt. Jeder zweite Schüler einer öffentlichen Schule hatte allerdings keinen Internetzugang. Analysten der Weltbank schätzen, dass der kumulierte Lernverlust bis zu 1,2 Billionen US-Dollar an Lebenseinkommen in Lateinamerika vernichten könnte, was zwanzig Prozent des erwarteten Einkommens nach dem Schulabschluss entspricht. Die Situation ist jedoch nicht für alle Studenten gleich. Die Pandemie war nie eine gleichberechtigte Angelegenheit; sie hat unverhältnismäßig viele Arme, amerikanische Ureinwohner und Farbige krank gemacht. Ohne eine Kurskorrektur wird die ungleiche Schädigung des Lernens Jahrzehnte des Fortschritts rückgängig machen und bleibende soziale Narben hinterlassen, warnte Nora Lustig, eine Ökonomin an der Tulane University.

Familien, die von besser gebildeten Erwachsenen geleitet werden, können ihren Kindern bei den Hausaufgaben helfen oder sogar das Lernen zu Hause durch Einzelnachhilfe verbessern. Eltern mit weniger formaler Bildung sind oft weniger vorbereitet oder aufgrund von beruflichen Verpflichtungen abwesend. Selbst wenn also Schüler aus privilegierteren Haushalten nur geringfügig von den Schulschließungen betroffen waren, summierten sich die „Unterrichtsverluste“ ihrer weniger begünstigten Altersgenossen in Ländern wie Bolivien, El Salvador, Mexiko, Panama und Peru auf bis zu sechzig Prozent. Selbst großzügigere Geldtransfers an die bedürftigsten Gruppen werden die durch Schulschließungen verursachte Lernlücke nicht ausgleichen können.

Angesichts der Lernunterbrechung im letzten Jahr gehen Schätzungen davon aus, dass nur sechsundvierzig Prozent der lateinamerikanischen Gymnasiasten einen Abschluss erreichen werden – verglichen mit einundsechzig Prozent vor der Pandemie. Für Schüler, deren Eltern weniger formale Bildung hatten, sind die Aussichten düster: Ihre Wahrscheinlichkeit, nach der Pandemie einen Hochschul-Abschluss zu erwerben, sinkt um zwanzig Prozentpunkte auf zweiunddreißig Prozent. Wenn keine Korrekturen vorgenommen werden, wird Lateinamerika ein halbes Jahrhundert an Bildungsfortschritt verlieren.

Es ist allerdings unwahrscheinlich, dass das lateinamerikanische Bildungswesen zu einem Zustand vor der Pandemie zurückkehren wird. Tatsächlich hat der globale Gesundheitsnotstand die seit langem bestehenden Lernschwächen in der Region, die von mangelnden Kenntnissen und Ungleichheiten unter den Schülern geprägt sind, nur noch verstärkt. Politische Analysten rätseln darüber, wie man die von Covid-19 verursachten Schäden an der Bildung im Jahr 2020 kompensieren kann. Die Ideen reichen von der Einstellung pensionierter Lehrer bis hin zum Hinzufügen eines ganzen Jahres zum Lehrplan. In Anbetracht der Dummheit und Sturheit der gegenwärtigen Entscheidungsträger in der Region sind die lateinamerikanischen Studenten deshalb nicht die einzigen, die Nachhilfekurse benötigen werden.