Covid-19: Immuntherapie von Lamas ist vielversprechend

Eine Covid-Therapie von einem Lama namens Fifi hat in ersten Versuchen „erhebliches Potenzial“ gezeigt. Es handelt sich um eine Behandlung, die aus „Nanokörpern“ besteht, kleinen, einfacheren Versionen von Antikörpern, die Lamas und Kamele als Reaktion auf eine Infektion natürlich produzieren. Sobald die Therapie am Menschen getestet ist, so die Wissenschaftler, könnte sie als einfaches Nasenspray verabreicht werden – zur Behandlung und sogar zur Vorbeugung einer frühen Infektion. Prof. James Naismith bezeichnete die Nanokörper als „fantastisch aufregend“. Naismith, einer der leitenden Forscher und Direktor des Rosalind Franklin Institute in Oxfordshire, erklärte, dass mit dem Coronavirus infizierte Nagetiere, die mit dem neuen Nanokörper-Nasenspray behandelt wurden, sich innerhalb von sechs Tagen vollständig erholten.

Die Behandlung wurde bisher nur an diesen Labortieren getestet, aber „Public Health England“ erklärte, es handele sich um eines der „wirksamsten SARS-CoV-2-Neutralisierungsmittel“, die es je getestet habe. Diese offensichtliche Wirksamkeit im Kampf gegen das Virus ist auf die Stärke zurückzuführen, mit der sich die Nanokörper an das Virus binden. Genau wie unsere eigenen Antikörper heften sich virusspezifische Nanokörper an Viren und Bakterien, die in unseren Körper eindringen und binden sich an sie. Durch dieses Verschmelzen wird das eindringende Virus mit einer „roten Fahne“ des Immunsystems versehen, so dass das übrige körpereigene Immunsystem es gezielt vernichten kann.

„Hier hatten wir Hilfe von Fifi, dem ‚Franklin [Institut] Lama'“, erklärt Prof. Naismith. Indem sie Fifi ein winziges, nicht infektiöses Stück des Virusproteins einimpften, regten die Wissenschaftler das Immunsystem an, um speziellen Moleküle zu bilden. In einer Probe von Fifis Blut haben die Wissenschaftler dann sorgfältig die wirksamsten Nanokörper herausgefiltert und gereinigt, also diejenigen, die dem Virusprotein am ähnlichsten sind, wie der Schlüssel, der am besten zu einem bestimmten Schloss passt. Das Team war dann in der Lage, große Mengen der speziell ausgewählten und wirksamen Molekülen zu züchten. Prof. Naismith erklärte gegenüber BBC News: „Das Immunsystem ist so wunderbar, dass es immer noch besser funktioniert als wir – die Evolution ist eben schwer zu schlagen.“