Auf der Suche nach dem Quetzal in Costa Rica

Der Quetzal, ein von den präkolumbianischen Ureinwohnern verehrter Vogel, war in mehreren mittelamerikanischen Ländern vom Aussterben bedroht, aber in Costa Rica ist er sicher. Die klimatischen Bedingungen der dichten Nebelwälder ermöglichen es, die Vögel zu jeder Jahreszeit zu sehen. Quetzale können nicht in Gefangenschaft leben; wenn sie gefangen werden, fressen sie nicht mehr, bis sie sterben und sie müssen in ihrem natürlichen Lebensraum sein, um sich fortzupflanzen. Während der Paarungszeit wachsen den Männchen lange, schillernde Schwanzfedern, die bis zu einem Meter lang werden. In den Kulturen der Maya und Azteken wurden sie zur Verzierung königlicher Kopfbedeckungen verwendet. Die Vögel wurden gefangen und dann freigelassen, damit ihre Federn nachwachsen konnten, denn das Töten war verboten. Der Legende nach verließ der Quetzal 1525, als die Konquistadoren die Maya-Stadt Xela-hu (heute Quetzaltenango) niedermetzelten, die Wälder und setzte sich auf die Leichen, wo er die ganze Nacht blieb. Nach dieser Kosmovision ist er also ein heiliger Vogel, der mit dem Jenseits, dem Himmel und der Sonne in Verbindung steht.

Der Nationalpark Los Quetzales ist ein Naturschutzgebiet, das etwa 75 Kilometer südöstlich von San José, der Hauptstadt Costa Ricas, liegt. Es ist einer der Orte auf der Welt mit der größten Anzahl und Vielfalt an Vögeln: Yigüirros, Tangaras, Pavas, Momotos, Oropéndolas, Gavilanes, Reinitas, Baumsteiger, Spechte, Kolibris, Tukane… Aber der Star der Wälder ist natürlich der Quetzal. Für ein Foto sucht man sich am besten ein Männchen, denn die Weibchen sind bräunlich und haben keine bunten Bänder am Schwanz. Der Lebensraum des Quetzals sind dicht bewachsene Gebiete. Er mag die Sonne nicht und muss deshalb in der Dämmerung gesichtet werden, wenn die Baumkronen nebelverhangen und die Temperaturen niedrig sind. Wenn es regnet, fliegt der Vogel hoch in den Regen. Beobachter brauchen ein gutes Fernglas und, wenn möglich, ein gutes Teleobjektiv.