Venezuela steht kurz vor einer Wende oder einer neuen Phase der Tragödie

Vor vielen Jahren weckte Venezuela bei den Lateinamerikanern die Hoffnung auf ein besseres Leben. Zwischen den 1960er und Mitte der 1990er Jahre machte ein Lied wie „Los caminos verdes“ von Rubén Blades Sinn, in dem von Menschen die Rede ist, die die Grenze überschreiten/pa‘ salvarme en Venezuela“. Heute sind es Venezolaner, die die „grünen Pfade“ überqueren. Wenn es ein Bild gibt, das das südamerikanische Land heute hervorruft, dann ist es das der Millionen von Flüchtlingen, die mit dem Bus oder zu Fuß zwischen ihrer Heimat und dem fernen Chile oder Zwischenstationen wie Kolumbien, Ecuador und Peru pendeln. Nach Angaben des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen (UNHCR) haben in den letzten Jahren über sechs Millionen Menschen Venezuela verlassen, was die zweitgrößte Migrationskrise der Welt nach Syrien darstellt.

Die Rucksäcke und Mützen, die die Migranten tragen, können einige Hinweise darauf geben, wofür diese Menschen stehen: Erstere erinnern an die Sozialpolitik des Chavismo, als große Mengen an Schulmaterial, Büchern, Laptops und Rucksäcken mit patriotischen Farben in den Schulen verteilt wurden. Letztere erinnern an die intensiven politischen Demonstrationen, bei denen beide Seiten die Farben der Flagge verwendeten. Nur wenige konnten sich vorstellen, dass diese Rucksäcke als Gepäck dienen würden, um vor dem Ruin zu fliehen, den diese verschwenderischen Ausgaben zu einem großen Teil verursacht haben. Die Mütze und der Rucksack sind, wie die Migration im Allgemeinen, das Symptom vieler Misserfolge zusammen. Das Scheitern des sozialistischen Prozesses und der Opposition, eine echte Alternative zu schaffen, die in der Lage ist, die Macht zu übernehmen.

Zu der Rekordzahl an Migranten kommen in Venezuela noch weitere Zahlen hinzu, die der eigentliche Treibstoff für die Massenflucht aus dem Land sind: Im Dezember 2021 wurde gefeiert, dass die jährliche Inflation nach Jahren, in denen die Hyperinflation mehr als 200.000% erreichte, nach Schätzungen des Internationalen Währungsfonds „nur“ 500% betragen würde. Die wirtschaftlichen Erwartungen für 2022 schwanken zwischen 70% (Credite Suisse) und 730% (Focus Economics). Solch große Unterschiede in den Prognosen zeigen, dass es selbst unter Fachleuten sehr schwierig ist, sich ein genaues Bild von der Situation zu machen.

Nach der größten wirtschaftlichen Schrumpfung aller Zeiten – einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 80 % zwischen 2018 und 2021 – begann sich der Verlust zu verlangsamen und im Jahr 2021 schrumpfte die venezolanische Wirtschaft nur noch um 5 %. Der IWF ging sogar von einem Wachstum von 1,5 % aus. Die Pandemiekrise führte im Jahr 2021 zu Änderungen in wichtigen Bereichen der Wirtschaft, wie z. B. der Liberalisierung der Preise, der Genehmigung der Verwendung von Dollars bei Transaktionen, der Steuerbefreiung für die Einfuhr zahlreicher Produkte und der privaten Beteiligung an einigen staatlichen Unternehmen. Diese Veränderungen sind es, die das Venezuela der Zeit nach COVID-19 weitgehend bestimmen werden, auch wenn das Land nach Angaben der Weltbank und der Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) weiterhin hohe Inflations- und Armutsindikatoren aufweist. Das bisher Gesagte würde ausreichen, um zu erklären, warum die Venezolaner aus ihrem Land fliehen. Die Entscheidung für den Austritt ist jedoch nicht nur eine wirtschaftliche und soziale, sondern auch eine politische.

Die Macht von Nicolás Maduro ist trotz einiger Versuche, sich ihm entgegenzustellen, nicht erschüttert worden. Nach der Niederlschlagung der fast 100 Tage andauernden Proteste im Jahr 2017, der Möglichkeit eines Wahlausgangs im Jahr 2018 und dem Scheitern der internationalen Unterstützung für die Parallelregierung von Juan Guaidó deutet alles darauf hin, dass der Machtblock die Herausforderungen überstanden hat, ohne zu zerbrechen. Auch die Beschwerden von Menschenrechtsorganisationen über die alarmierende Tötungsrate der Sicherheitskräfte – fast 3.000 Menschen wurden bei Zusammenstößen im Jahr 2020 getötet – und die Tatsache, dass der Internationale Strafgerichtshof Gründe für die Einleitung von Ermittlungen gegen den venezolanischen Staat gefunden hat, haben die Führung von Nicolás Maduro nicht erschüttert. Im Gegenteil, der Diktator ist gestärkt aus dieser Herausforderung hervorgegangen. Venezuela bleibt am Ende der Indizes für wahrgenommene Korruption, Demokratie und wirtschaftliche Freiheit. „Transparency International“ stuft das Land in Bezug auf den Korruptionsindex auf Platz 177 von 180 ein und „The Economist“ stuft es in Bezug auf die Demokratie auf Platz 151 von 167 ein.

Laut „IWF“ hat Venezuela zwar ein ähnliches Pro-Kopf-BIP wie Haiti, das ärmste Land Amerikas, aber das beeinträchtigt es nicht so sehr wie der Verlust der Hoffnung. Die Pandemie und die internationalen Wirtschaftssanktionen, die die bereits angeschlagene Wirtschaft zu zerstören drohten, führten jedoch zu einigen Veränderungen. Nicolás Maduro hat seine Politik als „reale und produktive Wirtschaft“ definiert. Die Regale in den Supermärkten sind wieder voll, das Land hat im Dezember offiziell die Hyperinflation überwunden, die Löhne und Gehälter steigen in vielen Sektoren (vor allem in der Privatwirtschaft) und in den Nobelvierteln einiger Städte gibt es eine Blase des Wohlstands, die mitunter extrem prunkvoll ist. Das Armutsniveau ist jedoch nach wie vor überwältigend und erreichte laut der Nationalen Erhebung der Lebensbedingungen im Jahr 2021 94 %. Und die Anzeichen für politische Offenheit sind weitaus geringer als die für wirtschaftliche Offenheit. Einer der wenigen zählbaren Gewinne ist, dass die Opposition bei den Gouverneurswahlen im November 2021 mehr Stimmen als der Chavismo erhielt, obwohl sie aufgrund ihrer Spaltung nur vier Gouverneursposten gewinnen konnte. Eine davon war in Barinas, der Heimat von Hugo Chávez, die in den letzten 20 Jahren das politische Lehen seiner Familie war.

Die beiden Jahre der Pandemie waren die Jahre eines Landes, das sich verändert hat. Sie könnten möglicherweise sehr groß sein, aber es ist noch zu früh, um das zu sagen. Die venezolanische Geschichte zeigt, dass Ölpreiserhöhungen tendenziell den Etatismus und die Ausweitung der öffentlichen Ausgaben fördern. Wenn der Krieg in der Ukraine den Wert des Rohöls weiter in die Höhe treibt und gleichzeitig eine Lockerung der Sanktionen zur Erleichterung von Investitionen in die Ölindustrie ermöglicht, könnten die Anreize für Nicolás Maduro zur Fortsetzung seiner Politik sinken. Obwohl die Venezolaner, die die „grüne Straße“ überquert haben, allmählich zurückblicken und einige sogar schon zurückgekehrt sind, deutet alles darauf hin, dass dies für die meisten nur eine weitere Phase der Tragödie ist, die sie seit Jahren durchleben. Nur wenige wagen es, darauf zu wetten, dass dies die letzte Phase ist.