Luis Díaz: Liverpools Geheimwaffe im Champions-League-Finale

Der kolumbianische Stürmer Luis Díaz sorgt in seinem Heimatland Kolumbien für Furore und ist Liverpools Schlüssel im Champions-League-Finale gegen Real Madrid. Am Anfang waren die Träume von Luis Diaz im Fußball einfach. Alles, was er tun musste, war, ein Tor gegen Argentinien zu schießen. 2015 war der 18-Jährige der Star der kolumbianischen Nationalmannschaft bei der „Copa América Indígena“, einem Turnier, an dem nur Vertreter der indigenen Völker des Kontinents teilnehmen. Díaz, ein Junge, der vom Volk der Wayuu im Norden Kolumbiens abstammt, war wortkarg und musste sich erst noch an seine Mannschaftskameraden gewöhnen. Aber seine Persönlichkeit konnte man bereits erkennen. Im Eröffnungsspiel des Turniers sagte er zu Jhon Jairo Diaz, dem Assistenztrainer der Mannschaft, dass es sein Traum sei, gegen Argentinien ein Tor zu schießen. Und er tat es mit Stil: ein Freistoß aus über vierzig Metern landete im gegnerischen Kasten. „Wir haben 2:1 gewonnen, so begann seine Karriere. Er war ein sehr introvertierter Junge, der sich kaum mit seinen Mannschaftskameraden traf. Am Ende des Turniers hatte er an Selbstvertrauen gewonnen und war mit allen gut befreundet. Er war einer der Spieler, die den Unterschied ausgemacht haben“, sagte Jhon Jairo. Kolumbiens „Seleção Indígena“ beendete das Turnier auf dem zweiten Platz. Doch Luis Díaz stand erst am Anfang. Sieben Jahre später gilt er als der größte Name im Fußball seines Landes. In nur vier Monaten hat er sich zu einem wichtigen Bestandteil der Liverpooler Mannschaft entwickelt, die am kommenden Samstag (28.) in der Champions League gegen Real Madrid antritt.

„Sie sind meine Wurzeln, dort bin ich mit dem Fußballspielen aufgewachsen. Mein Volk, mein Heimatland. Das sind meine Eigenschaften, die ich schon immer hatte und die mir in meinem heutigen Spiel helfen“, erklärte Luis Diaz in der Mixed Zone nach einem Champions-League-Spiel und versuchte, den Ursprung seines mutigen Spielstils zu erklären. Díaz‘ Werdegang ist fast surreal. Er wuchs in der Stadt Barrancas im Departement La Guajira im Norden Kolumbiens auf. Trotz seines indigenen Blutes hatte er nicht viel Kontakt mit dieser Lebensweise. In der Region lebt das Volk der Wayuu mit fast 400.000 Einwohnern, aber Díaz‘ Eltern waren bereits in die Stadt gezogen. Was übrig blieb, war der Spitzname „Guajiro“. „Wir sind ihre Nachkommen. Die Wayuu leben außerhalb der Stadt, in einer Art Hütte mit Palmblattdach. Im Stamm tragen die Männer eine Art Lendenschurz, während die Frauen eine Decke und einen Sombrero tragen. Sie haben eine andere Sprache. Wir verstehen einiges, aber wir sprechen es nicht mehr“, so Luis Manuel Díaz, der Vater des Stürmers.

„Don Manuel“ wird als der wahre Verantwortliche für die Karriere seines Sohnes angesehen. Der kleine Luis lebte im Haus seiner Großmutter, mit einem Feld davor, wo er seine Tage mit Training und der Perfektionierung seiner Technik verbrachte. Er hatte jedoch schon immer einen zerbrechlichen Körperbau und fiel durch seine Schlankheit auf. Im Alter von vier Jahren erkrankte er an einer Krankheit, die ihn abmagern ließ und seine Familie beunruhigte, die dachte, er würde sterben. Die Genesung kam und mit ihr der Fußball. Luis Díaz machte seine ersten Schritte bei Barranquilla FC, einem Tochterverein des traditionsreichen Junior Barranquilla. Zur gleichen Zeit, als er in der Jugend aufstieg, nahm er mit der Nationalmannschaft seiner Stadt an einem kolumbienweiten Turnier teil. „In Kolumbien gibt es einen Wettbewerb zwischen indigenen Gemeinschaften. Etwa achtzig Mannschaften spielen um den Einzug ins Finale in Bogotá. Das Team aus Luis‘ Stadt wurde von seinem Vater trainiert und erreichte mit zehn anderen Teams die Endrunde. Wir hatten bereits einige Referenzen aus Barranquilla und wir wussten, dass er ein Junge ist, der in der Nationalmannschaft wichtig sein würde. Er war sehr schlank und sehr schnell. Schon im ersten Spiel konnten wir sehen, dass er fit ist“, bekräftigte Jhon Jairo.

Die „Seleção Indígena da Colômbia“ hatte keinen geringeren als Carlos Valderrama als Trainer, einen der größten Spieler in der Geschichte des Landes. Nach zwei Trainingseinheiten nahm Valderrama Luis Diaz in sein endgültiges Aufgebot für die „Copa America“ auf und übergab ihm die Kapitänsbinde. In dieser Zeit spielte er eine entscheidende Rolle bei der Veränderung der Stürmerposition. „Luis hat als Stürmer gespielt, aber er ist immer bis zur Abwehrlinie vorgedrungen und hat seine Schüsse nicht zu Ende gebracht. Wir beschlossen, ihn als Mittelfeldspieler auf die Außenbahn zu stellen, aber er spielte auf der rechten Seite und hatte nicht die Kraft im linken Bein, um zu schießen. Also haben wir sein Profil geändert und ihn auf der linken Seite im letzten Drittel eingesetzt. Er hatte diese Tendenz, nach innen zu spielen, er hatte eine gute Kraft, eine gute Positionierung und eine gute Ballkontrolle. Auf diese Weise hat er sich konsolidiert“, erinnert sich Jhon Jairo Díaz.

Nach der „Copa América Indígena“ dauerte es nicht lange, bis Luis Díaz bei Junior Barranquilla ankam. Im Jahr 2018 war er bereits ein absoluter Stammspieler im Team. Es verging nicht viel Zeit, bis er es in die kolumbianische A-Nationalmannschaft schaffte und große Vereine auf ihn aufmerksam wurden. River Plate aus Argentinien versuchte, ihn unter Vertrag zu nehmen, hatte aber keinen Erfolg. Im Juli 2019 gab es jedoch keine Möglichkeit mehr. Der portugiesische Verein Porto war fest entschlossen, den Stürmer zu verpflichten und zahlte sieben Millionen Euro. In Europa hat die Anpassung nicht lange gedauert. Gleich in seiner ersten Saison erzielte Luis Díaz in fünfzig Spielen vierzehn Tore und sieben Vorlagen. Für die kolumbianische Nationalmannschaft nahm er auch an der ursprünglichen „Copa América“ teil. Im Jahr 2019 ging er leer aus, aber 2021 erzielte er vier Tore und das war einer der Höhepunkte in der Saison, die Kolumbien auf dem dritten Platz beendete. Dort begann die Übergabe des Staffelstabes in der Führung. James Rodríguez, der sich bereits am Ende seiner Karriere befand, ging, und Luis Díaz kam.

„Luis Diaz ist unser neuer James Rodriguez. Er ist die Sensation, über die jeden Tag in den Sportmedien berichtet wird. Die Fans und die Presse werden jedes Mal aufmerksam, wenn Liverpool in der Premier League spielt. Er ist der Auserwählte, der einen neuen Prozess in der Nationalmannschaft einleiten soll. Wir sind beeindruckt von der Reife, mit der er an seine Ankunft im englischen Fußball herangegangen ist“, so der kolumbianische Journalist Óscar Ostos. Der Umgang mit Erwartungen scheint für Luis Diaz kein Problem zu sein. Als Porto für den Kolumbianer zu klein wurde, begann eine neue Etappe in seiner Karriere: Er spielt für Liverpool, einen der größten Klubs der Welt und derzeit auch einen der stärksten auf dem Planeten. Die „Reeds“ mit Ausnahmetrainer Jürgen Klopp zahlten vierzig Millionen Euro an Porto, um Diaz im Januar zu verpflichten. Und der Kolumbianer ignorierte den gesunden Menschenverstand, dass es schwierig sein würde, sich an die Premier League anzupassen. In fünfundzwanzig Einsätzen erzielte er sechs Tore, gab vier Vorlagen und beeindruckte Fans und Medien gleichermaßen mit seinen Leistungen in der Champions League – zuletzt im Halbfinale gegen Villarreal, als die spanische Mannschaft eliminiert wurde.

„Er ist ein großartiger Spieler, er hat in unseren Spielen einen großen Unterschied gemacht. Er spielt sehr gut“, lobte Salah, Liverpools größter Star. „Luis Diaz ist sensationell. Wenn Salah in einem Jahr geht, sollten die Liverpooler Fans nicht einmal traurig sein. Sie haben jemanden, der ihn ersetzen kann, ein unglaubliches Talent“, lobte der ehemalige Spieler Gary Neville, der heute als Kommentator in den englischen Medien tätig ist. Aufgrund der anhaltenden Fitnessprobleme von Roberto Firmino hat Liverpools Offensivtrio in den letzten Monaten seine Form verändert. Luis Díaz ist heute der wahrscheinlichste Partner für Salah und Mané. Im Champions-League-Finale gegen Real Madrid in Paris wird der kolumbianische „Guajiro“ einen weiteren Test haben, um seine Träume zu bestätigen. Wenn alles mit der simplen Tatsache begann, ein Tor für die argentinische Nationalmannschaft zu schießen, dann rücken die Dinge, die 2015 noch mehr als Tagträume schienen, immer näher an die Realität heran.

„Er war ein Junge, der träumte und uns immer sagte, dass er eines Tages in einem großen Stadion der Welt spielen würde, dass das Publikum ihm applaudieren wird und dass er die Champions-League gewinnt. Er war ein großer Fan von Cristiano Ronaldo und Messi und sagte, dass er gerne ein Foto mit ihnen machen würde, aber dass sie darum bitten würden und nicht er. Wir sagten: ‚Du träumst, denkst groß, aber ich hoffe, Du schaffst es'“, so Jhon Jairo.