Galápagos: Landleguane vermehren sich wieder

Experten des Galapagos-Nationalparks und wissenschaftliche Berater haben festgestellt, dass sich Landleguane der Art „Conolophus subcristatu“ nach fast zwei Jahrhunderten wieder auf der Insel Santiago vermehren. Vor drei Jahren wurden 3.143 dieser Exemplare wieder angesiedelt mit dem Ziel, das Ökosystem der Insel wiederherzustellen. Das Team untersuchte etwa 36 Quadratkilometer und fand neue Exemplare unterschiedlichen Alters, was beweist, dass sich diese Art erfolgreich fortpflanzt. Die Leguane wurden körperlich untersucht, Gewicht und Größe wurden gemessen. Die neuen Individuen wurden zur späteren Identifizierung markiert. Die ökologische Wiederherstellung der Insel Santiago, einer der größten des Archipels, begann im Jahr 2002 mit der Umsetzung des „Isabela-Projekts“, das die Ausrottung von Ziegen und Schweinen förderte. Im Laufe der Jahre begann sich das Ökosystem zu erholen. Damit waren die Voraussetzungen für die Ansiedlung einer Population von Landleguanen gegeben, der gleichen Art wie die lokal ausgestorbene.

Eine große Errungenschaft für den Naturschutz

„187 Jahre später gibt es auf der Insel Santiago wieder eine gesunde Population von Landleguanen, mit erwachsenen Tieren und Jungtieren. Dies ist ein großer Erfolg für den Naturschutz und stärkt unsere Hoffnungen für die Wiederherstellung von Inseln, die durch eingeschleppte Arten schwer geschädigt wurden“, erklärte Danny Rueda Córdova, Direktorin des Galapagos-Nationalparks. Ihren Worten zufolge „werden wir als Umweltbehörde die Umsetzung von Maßnahmen fortsetzen, die uns der ökologischen Integrität des Ökosystems der Insel näher bringen werden“. Die Verbreitung der Leguane zeigt bereits erste positive Veränderungen. Die Tiere haben Erde abgetragen, Samen verstreut und andere Ergebnisse, z. B. Veränderungen in der Populationsdynamik und eine größere Verfügbarkeit von Nahrung für andere endemische Arten wie Falken, werden erst in einigen Jahren zu sehen sein.

Im Jahr 1835 verzeichnete der Naturforscher Charles Darwin das Vorkommen einer großen Anzahl von Landleguanen unterschiedlichen Alters. Spätere Expeditionen der „California Academy of Sciences“ in den Jahren 1903 und 1906 fanden keine lebenden Exemplare mehr auf der Insel.