Die Stadt Salcedo im Herzen der ecuadorianischen Anden war am Samstag (10.) Schauplatz des größten Eselrennens der Welt. Mehr als fünfzig ponygroße Vertreter der Pferdefamilie mit sehr langen Ohren, Stehmähne und einem Schwanz mit Endquaste, trabten durch die gepflasterten Straßen der kleinen Stadt – obwohl viele auf halber Strecke anhielten, ohne die geringste Absicht, weiterzugehen. Dies war die sechste Auflage des Wettbewerbs, der in den letzten beiden Jahren wegen der Pandemie unterbrochen werden musste, aber mit dem besten Schwung zu Ehren der Esel zurückkehrte, die im Land vom Aussterben bedroht sind, so Fernando Villacis, ein lokaler Tierarzt, der sich für die Rettung der Esel einsetzt.
Das erste Rennen fand 2014 statt und das Ziel – das sich nicht geändert hat – ist es, dieses Tier sichtbar zu machen, das in der Vergangenheit eine große Präsenz in den Bergen und Tälern der Anden hatte, dessen Population aber heute in einem besorgniserregenden Verhältnis abgenommen hat – so Villacis. Er sagte, dass „sie vom Aussterben bedroht sind“, sowohl im Land als auch in der Region. Aus diesem Grund gelten für den Wettbewerb strenge Regeln für die Pflege der Tiere, denn es ist verboten, dass die Esel mit Anzeichen von Misshandlung nach Salcedo kommen oder dass sie während des Wettbewerbs Schlägen oder anderen Beleidigungen ausgesetzt sind.
„Sporen sind nicht erlaubt“, wie es bei Pferdewettbewerben der Fall ist und die Reiter dürfen auch keine Stöcke oder Gegenstände verwenden, die die stoischen Pferde verletzen könnten, die nach Angaben des Veranstalters unter Grausamkeit und Verachtung gelitten haben. Der Wettbewerb findet in den Straßen des Viertels „San Antonio Nr. 1“ von Salcedo auf einer Strecke von sechshundert bis achthundert Metern statt, wobei die Wege als Tribünen für die Schaulustigen dienen, die sich an den Seiten drängen, um die Esel passieren zu sehen.
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