Irans Tentakel bedrohen Lateinamerika

Am 11. Januar kündigte die iranische Marine Pläne an, ihre militärischen Operationen im Laufe des Jahres auf den Panamakanal auszudehnen, um ihre Präsenz in internationalen Gewässern zu verstärken. Experten zufolge ist dieser Schritt ein Zeichen dafür, dass das islamische Land die Beziehungen zu seinen lateinamerikanischen Verbündeten stärken und die Vereinigten Staaten herausfordern will. „Bisher waren wir in allen strategischen Meerengen der Welt präsent und nicht nur in zwei Meerengen“, erklärte Konteradmiral Shahram Irani, Kommandeur der iranischen Marine, der Tehran Times zufolge. „Dieses Jahr […] planen wir, im Panamakanal präsent zu sein.“ Nach Angaben von Konteradmiral Irani hat Teheran bereits Kommandozentralen für den Indischen, den Pazifischen und den Atlantischen Ozean eingerichtet.

Der Panamakanal verbindet den Atlantischen und den Pazifischen Ozean und ist eine der beiden strategisch wichtigsten künstlichen Wasserstraßen der Welt. Panama liegt rund 3.000 Kilometer von der Südgrenze der Vereinigten Staaten entfernt. Irans Ziel war es schon immer, in Lateinamerika militärisch präsent zu sein. Daher ist es nicht überraschend, dass die iranische Marine ankündigt, den Panamakanal ins Visier zu nehmen“, so Joseph Humire, Direktor des Center for a Secure Free Society, gegenüber der Nachrichtenseite The Washington Free Beacon. „Das ist eine enorme Eskalation. Viele Leute mögen Teheran in Bezug auf seine Fähigkeiten unterschätzen […], aber ich würde es nicht unterschätzen […]“, sagte Humire. „Das ist es, was der Iran in den letzten 30 oder 40 Jahren in Lateinamerika aufgebaut hat“, indem er Botschaften eröffnete, bilaterale Abkommen schloss und Militärübungen mit Verbündeten wie Russland, China und Venezuela in der Karibik durchführte, fügte er hinzu.

Reale Bedrohung

Die Ankündigung von Konteradmiral Irani „sollte als Verletzung der Souveränität und territorialen Integrität Panamas betrachtet werden“, erklärte Alonso Illueca, Professor für internationales Recht an der Universität Santa María la Antigua in Panama. Die Stationierung iranischer Kriegsschiffe im Panamakanal stelle eine Bedrohung für die Sicherheit der Welt dar, berichtete die panamaische Tageszeitung Crítica. Der Iran wolle die Vereinigten Staaten provozieren und zeigen, dass er in der Lage sei, seinen Militärapparat in die Nähe des US-Territoriums zu verlegen, berichtete Free Beacon. Laut dem US-Nachrichtensender NewsNation wäre dieser Schritt für Teheran ein Schritt in Richtung einer wachsenden Beziehung zu seinen Verbündeten, Ländern mit diktatorischer Führung wie Venezuela und Nicaragua.

Wachsende Besorgnis

In den letzten Jahren haben iranische Schiffe immer häufiger in venezolanischen Häfen angelegt, um den Diktator Nicolás Maduro zu unterstützen“, berichtet Free Beacon. Die lateinamerikanischen Diktaturen dienen dem Iran auch als Mittel zur Umgehung der US-Wirtschaftssanktionen und zur Ausweitung seiner Waffen- und Drohnengeschäfte. Die Präsenz Teherans im Panamakanal gibt Anlass zur Sorge, da er zum Waffenschmuggel genutzt werden könnte, berichtete die britische Tageszeitung Express. Die USA beobachten „die Versuche des Irans oder zumindest seine Absichtserklärungen, eine militärische Präsenz in der westlichen Hemisphäre aufzubauen“, so Ned Price, Sprecher des US-Außenministeriums, in einer Pressekonferenz am 12. Januar. Am 2. Januar gab Australien an, zwei iranische Kriegsschiffe aufgespürt zu haben, die im November 2022 den Südpazifik passierten. Die Schiffe, darunter eine iranische Fregatte und ein umgebauter Öltanker, legten in Jakarta an, bevor sie in den Pazifik fuhren.

Einflussnahme

„Irans konzertierte Bemühungen, seinen Einfluss in Lateinamerika auszuweiten, sind Teil seiner umfassenderen Agenda, […] seine imperialistischen und hegemonialen Ambitionen zu verwirklichen“, sagte der iranisch-amerikanische Politikwissenschaftler Majid Rafizadeh. Auch die vom Iran unterstützte Terrorgruppe Hisbollah hat ihre Präsenz in der lateinamerikanischen Region verstärkt. Die Kämpfer der Gruppe sind dafür bekannt, dass sie sich frei in Venezuela und im Dreiländereck mit Brasilien, Paraguay und Argentinien bewegen, berichtet Free Beacon. „Es ist von größter Wichtigkeit, die Bemühungen des iranischen Regimes, seine fundamentalistische Ideologie nicht nur in den Nahen Osten, sondern auch darüber hinaus zu exportieren, zu untersuchen und zu bekämpfen“, sagte Rafizadeh laut Arab New vom 8. Januar. Die Vereinigten Staaten sollten sich mit allen Aspekten der iranischen Bedrohung befassen, Teherans Finanzen trockenlegen und eine anhaltende Druckkampagne entwickeln, um den Zusammenbruch dieses „brutal repressiven Regimes“ zu fördern, so die in Washington, D.C., ansässige Foundation for Defense of Democracies in einem Bericht vom 10. Januar.