Anstieg der Population gelber Leguane auf Galápagos

Die Direktion des Galápagos-Nationalparks (GNPD) hat einen Anstieg der Population gelber Leguane auf der Insel Fernandina im ecuadorianischen Archipel der Galápagos-Inseln auf 46.000 Tiere gemeldet. Die Studie wurde von einem Team von Nationalpark-Rangern unter der Leitung des Wissenschaftlers Luis Ortiz-Catedral durchgeführt, die die Populationsdichte der Gelben Landleguane (Conolophus subcristatus) auf Fernandina, einer der größten und ursprünglichsten Inseln des Archipels, untersuchten. Die Feldarbeit wurde seit 2018 durchgeführt und das Forschungsteam wandte die Methode „Fangen, Markieren, Wiedereinfangen“ in zwei verschiedenen Zeiträumen in diesem Jahr an. Diese Aktion ermöglichte es, die Dichte der gelben Leguane in dieser Art von Lebensraum zu bestimmen, so die GNPD in einer Erklärung, in der sie darauf hinwies, dass diese Informationen später auf die Anzahl der Gebiete mit ähnlichen Bedingungen auf der Insel Fernandina extrapoliert und die Population geschätzt wurde.

„Landleguane sind emblematische Arten der Galapagos-Inseln. Sie spielen eine wichtige Rolle in den Ökosystemen, da ihre Ernährung auf dem Verzehr endemischer Pflanzen beruht und dies die Verbreitung von Samen ermöglicht, wodurch sie zu Ingenieuren des Ökosystems werden“, so Danny Rueda Cordova, Direktor des Galapagos-Nationalparks. Er fügte hinzu, dass eine gesunde Population von Landleguanen die Funktionstüchtigkeit und Gesundheit der Ökosysteme zum Nutzen der gesamten biologischen Vielfalt, aus der sie bestehen, gewährleistet. „Diese Studie ermöglicht es uns, die Erhaltungsstrategien zu verfeinern, da sie uns einen Hinweis auf die Tragfähigkeit dieser Reptilien in einem gesunden Lebensraum gibt“, bekräftigte er.

Galápagos-Landleguane können bis zu dreißig oder mehr Jahre alt werden, so dass eine Überwachung wie diese auch dazu beiträgt, eine solide Grundlage für das Verständnis der Rekrutierungsrate von Jungtieren in die Population zu schaffen, betonte Ortiz-Catedral, eine Wissenschaftlerin, die die Forschung berät. „Da es sich bei den Fernandina-Leguanen um eine Population auf einer unberührten Insel handelt, können wir auch die Reaktion anderer Leguanpopulationen auf die Bekämpfung eingeschleppter Arten verstehen“, fügte sie hinzu. Die Direktion des Galapagos-Nationalparks erinnerte daran, dass die Insel Fernandina vom Vulkan La Cumbre gebildet wird, einem der aktivsten Vulkane der Welt. Mit einer Fläche von 638 Quadratkilometern ist sie die drittgrößte Insel des Archipels und beheimatet eine Vielzahl endemischer Arten wie Pinguine, Kormorane und Landvögel wie Finken. Galapagos-Schlangen und -Falken sind die Hauptfeinde der gelben Leguane in ihren frühen Lebensstadien.

Der Galápagos-Archipel liegt etwa 1.000 Kilometer westlich der ecuadorianischen Festlandsküste und gilt dank seiner reichen Artenvielfalt als natürliches Laboratorium, in dem der englische Wissenschaftler Charles Darwin seine Theorie über die Evolution und die natürliche Selektion der Arten entwickeln konnte. Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) erklärte die Galapagos-Inseln 1978 zum Weltkulturerbe.