Drakonische Strafe für Handel mit Baby-Galapagos-Schildkröten

Ein Mann wurde wegen des Handels mit Baby-Galapagos-Schildkröten zu drei Jahren Gefängnis und zur Zahlung von 670.000 US-Dollar Schadensersatz verurteilt. Paúl Tapia (38) wurde von der Strafjustiz in der Provinz Guayas, Ecuador, wegen Verbrechen gegen die Tierwelt verurteilt. Nach einer Untersuchung, die 2019 mit den Enthüllungen der Zeitung El Universo begann, wurde bekannt, dass zwischen 2017 und 2018 ein Netzwerk für den Handel mit gefährdeten Arten betrieben wurde, das etwa 150 Schildkröteneier von den Galapagos-Inseln nach Peru und China transportierte, versteckt in den Ankerkästen von Handelsschiffen, die von Guayaquil aus starteten. Im Jahr 2017 wurden 29 Schildkröten vor dem Verkauf nach Europa gerettet. Der Vorfall ereignete sich im Norden Perus. Die peruanische Forst- und Wildtierbehörde berichtete, dass die Galapagos-Schildkröten in Klebeband eingewickelt im Laderaum eines Busses gefunden wurden, der auf den Autobahnen von Piura und Sullana unterwegs war. Für dieses Vergehen wurden vier Personen im Jahr 2020 vor Gericht geladen, nachdem sie als mögliche Täter eines Umweltverbrechens in Betracht gezogen worden waren.

Während des Prozesses, der am 23. Januar mit der Verurteilung endete, wurde festgestellt, dass Tapia für eine Brüterei auf der Insel Isabela im Galapagos-Archipel verantwortlich war. Seitdem haben die Behörden mindestens zwei weitere Personen identifiziert, die angeblich an dem Verbrechen beteiligt waren. Die gerichtliche Untersuchung ergab, dass Tapia die Schildkröten in seiner Obhut an diese beiden Personen übergab, damit sie sie auf dem Seeweg nach Guayaquil bringen konnten. Die beiden an dem Transport beteiligten Personen hatten auch Kontakt zu einer Person in China, die den Transport von Peru aus durchführte. Piura war offensichtlich das „Tor“ zum Schildkrötenhandel und ein ganzes Netz von Händlern in Lima zahlte rund dreihundert US-Dollar pro Schildkröte. Auf dem internationalen Markt kostet eine Schildkröte 50.000 US-Dollar oder mehr.

Aus Mangel an Beweisen erhob die Staatsanwaltschaft keine Anklage gegen zwei weitere Personen, gegen die ermittelt wurde und die ebenfalls mit anderen, in dem Verfahren genannten Personen in Verbindung gestanden haben sollen. Die Staatsanwaltschaft begründete ihre Entscheidung damit, dass es keine belastenden Beweise gebe. Am Ende sprach das Gericht alle Mitglieder des Netzwerks, die mit Tapia zusammengearbeitet hatten, frei, obwohl Tapia zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt wurde, die er in Guayaquil verbüßen muss. Darüber hinaus wurde Tapia zur Zahlung einer Geldstrafe in Höhe des zehnfachen ecuadorianischen Grundgehalts, d.h. 4.500US-Dollar und einer Entschädigung in Höhe von 669.000,35 US-Dollar verurteilt.