Die chilenische Regierung hat am Dienstag (7.) eine Feuerwarnung für die Hauptstadtregion und die zentralen Regionen Maule und O’Higgins herausgegeben. Für die kommenden Tage wurden hohe Temperaturen vorhergesagt, die neue Brände auslösen könnten und die Arbeiten im Süden, einem der am stärksten von der Feuersbrunst verwüsteten Gebiete, noch weiter erschweren. Selbst dort wird angenommen, dass es sich um das verheerendste Ereignis seit Jahrzehnten handelt. „Alle Teams wurden angewiesen, sich auf mögliche Brände vorzubereiten und alle Präventionsressourcen wurden aktiviert, um die Brandschneisen und die Sicherheit zu verstärken“, erklärte der Staatssekretär im Innenministerium, Manuel Monsalve, gegenüber den Medien. Die hohen Temperaturen werden bis Freitag vorhergesagt und reichen von Valparaíso im Zentrum des Landes bis La Araucanía – 600 Kilometer südlich von Santiago. Auch in den Regionen Maule und Ñuble, die 300 bzw. 400 Kilometer südlich der chilenischen Hauptstadt liegen, wird eine Temperatur von über 35 Grad Celsius erwartet.
Die Behörden bezeichneten die Situation, die bereits mehr als 290.000 Hektar verschlungen und 26 Menschenleben gefordert hat, als „sehr komplex“. Gesundheitsministerin Ximena Aguilera verwies zudem auf die Verschlechterung der Luftqualität durch den Rauch der Brände. Sie wies darauf hin, dass dieses Problem sowohl in Santiago als auch in den südlich gelegenen Gebieten festgestellt wurde und warnte vor den schädlichen Auswirkungen, die dies auf die Menschen haben könnte. Diese Brandwelle ist eine der tödlichsten, die das südamerikanische Land je erlebt hat und macht die aktuelle Saison zur zweitschlimmsten in Bezug auf die verbrannte Fläche nach dem sogenannten „Feuersturm“, der den größten Kupferproduzenten 2017 heimsuchte. Damals verbrannten die Flammen mehr als 500.000 Hektar und forderten ein Dutzend Menschenleben.
Die Brände brachen Ende letzter Woche in den Regionen Ñuble, Maule, Biobío und La Araucanía aus, die alle im Süden des Landes liegen. Laut Monsalve sind 169 Brände unter Kontrolle, während 81 Brände noch bekämpft werden und weiterhin Häuser verwüsten, deren Zahl inzwischen auf über 3.500 gestiegen ist. Die starken Winde und die intensive Dürre, von der das Land seit mehr als einem Jahrzehnt betroffen ist, haben dazu geführt, dass sich die Flammen schnell ausbreiteten, so dass die Feuersäule am Dienstag die chilenische Hauptstadt erreichte und den Himmel bedeckte.
Zur gleichen Zeit landete die erste internationale Hilfslieferung im Lande. Chile erhielt ein US-amerikanisches Löschflugzeug vom Typ Ten Tanker, eines der größten der Welt und Brigadiere der militärischen Notfalleinheit (UME) der spanischen Armee. In den nächsten Stunden wird der Beitrag Kolumbiens und Mexikos erwartet, der diese Hilfe verstärken wird. Der Staatssekretär versicherte, dass bisher 15 Personen, die verdächtigt werden, für die Brände verantwortlich zu sein, festgenommen wurden. Vierzehn von ihnen wird Fahrlässigkeit bei der Ausübung ihrer Tätigkeit vorgeworfen, wie z. B. das Verbrennen von Kleidung oder das Schweißen von Metall, während gegen den letzten noch von der Staatsanwaltschaft ermittelt wird.
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