Fans auf Kuba halten den Mythos Harley-Davidson am Leben

Carlos Pupo Sablon, ein 34-jähriger Kubaner, scheute keine Mühen: Er stand um vier Uhr morgens auf, fuhr mit seinem Motorrad 660 Kilometer und 13 Stunden lang und schaffte es trotz der Schwierigkeiten, Benzin zu bekommen, sich mit seinen Harley-Davidson-liebenden Kameraden zu treffen. Auf Kuba sind es nicht nur die alten amerikanischen Autos, die Zeitreisen möglich machen. Rund 200 Harley-Davidson-Motorräder, viele davon sehr alt, sind auf der Insel unterwegs und werden von ihren Fans repariert, umgebaut und gepflegt. Seit zehn Jahren versammeln sich diese Enthusiasten einmal im Jahr für ein langes Wochenende in Varadero, einem Badeort 145 km östlich von Havanna, um „die Leidenschaft zu teilen“, so einer der Organisatoren, Raul Brito, 60, stolzer Besitzer einer Harley von 1960, „dem letzten Modell, das nach der Revolution von 1959 nach Kuba kam“.

Bis dahin gab es auf der Insel Tausende von Harley-Davidsons, die legendärsten amerikanischen Motorräder, die sogar von der kubanischen Polizei benutzt wurden. Dann, in den ersten Jahren der kommunistischen Herrschaft, ließ das Stigma von allem, was aus den Vereinigten Staaten kam, sie im Schatten stehen, ohne jedoch die Flamme der Enthusiasten auszulöschen. Antonio Ramirez, 60, ein ehemaliger Taxifahrer aus Havanna, der jetzt Mechaniker ist, besitzt vier Harleys, darunter ein getuntes orangefarbenes Dreirad. Seine erste Harley gehörte seinem Großvater, dann seinem Vater, der sich „daran zu schaffen machte“. Heute „kaufe ich sie zerlegt und restauriere sie“, erklärte er in einer schwarzen Jacke und mit einem Schal um den Kopf gebunden. Die Biker sind sich einig, dass die Entwicklung des Tourismus auf Kuba die Ankunft von Originalersatzteilen in Koffern „mit Verwandten, mit Freunden, mit Ausländern“, die auf die Insel reisen, erleichtert hat.

„Früher war es sehr schwierig, alles musste erfunden/selbst produziert werden. Heute ist es einfacher zu importieren, aber viele handgefertigte Teile werden immer noch selbst hergestellt“, erklärt Sergio Sánchez, ein Mechaniker aus Pinar del Río, einer Provinz 300 Kilometer von Varadero entfernt. Tatsächlich „gibt es nur noch sehr wenige Originalfahrzeuge, fast gar keine mehr, weil es keine Teile mehr gibt“, sagt der Kubaner, der als Jugendlicher mit dem Motorrad seines Vaters aus dem Haus schlich. „Ein Kolben von 1947 ist heute nicht mehr zu finden“, bekräftigt er. Wie bei zahllosen Produkten auf Kuba, das seit 1962 unter einem US-Embargo steht und immer wieder von Engpässen betroffen ist, werden Ratschläge durch Mundpropaganda oder – in der modernen Version – über WhatsApp-Gruppen weitergegeben.

In diesem Jahr kam Sergio Sánchez mit einer schwarz-weißen Harley aus dem Jahr 1947, die damals von der Polizei benutzt wurde, zum Jahrestreffen. In gutem Zustand, wurde es in „sechs Monaten im Jahr 2019“ restauriert, weil die Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten im Jahr 2015 die Ankunft von Touristen und damit die Möglichkeiten für die Einfuhr von Ersatzteilen auslöste, sagt Sandy León, 46, die an der Restaurierung des Bikes beteiligt war. „Es ist jetzt komplizierter, komplizierter und teurer“, fügt er hinzu und verweist auf die Abkühlung der Beziehungen zwischen Washington und Havanna sowie auf die Wirtschaftskrise, mit der Kuba durch die Abwertung des Peso konfrontiert ist.

Carlos Pupo Sablon, der 660 km aus Holguín angereist war, gewann den Preis für den Teilnehmer, der die meisten Kilometer zum Treffen zurückgelegt hatte. Der professionelle Mechaniker konnte seine auffällige Harley kaufen und in Gang bringen, nachdem er einen Deal mit einem kanadischen Fan gemacht hatte, der die erforderlichen 15.000 Dollar aufbrachte und im Gegenzug das Recht erhielt, das Motorrad zu fahren, wenn er die Insel besuchte. Das Motorrad befand sich in derselben Familie, seit es 1951 die Fabrik verlassen hat“, erklärt Pupo Sablon, während er vor dem strahlend hellblauen Modell steht, das er „mit Originalteilen“ restauriert hat, um „die ursprüngliche Ästhetik zu erhalten“. Wie die alten US-Limousinen, die Kuba berühmt gemacht haben (schätzungsweise 60.000), gelten auch Motorräder aus der Zeit vor 1960, darunter Harley-Davidsons, als „nationales Erbe“ und dürfen nicht ausgeführt werden. Diese Kategorie gilt auch für Nortons und BSAs britischer Bauart, deren Enthusiasten ebenfalls am Varadero-Treffen teilnahmen. Diese Motorräder sind nur ein weiterer Teil des „Freilichtmuseums“ für Oldtimer, das sich im Laufe der Jahre auf Kubas Straßen entwickelt hat.