Illegaler Goldhandel von Ecuador nach China im Aufschwung

Organisiertes Verbrechen, illegaler Bergbau und illegaler Goldhandel zwischen Ecuador und China haben in den letzten Jahren erheblich zugenommen, so die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) in einem Bericht. Diese Probleme haben Ecuador dazu veranlasst, den illegalen Bergbau am 26. Januar zu einer nationalen Sicherheitsbedrohung zu erklären. Laut dem OAS-Bericht „On the Trail of Illicit Gold Proceeds: Strengthening the Fight Against Illegal Mining Finance, Ecuador’s Case“, exportierte das südamerikanische Land im Jahr 2019 fast das Vierfache der von Kolumbien und Peru zusammen exportierten Goldmenge. Mehr als 99 Prozent dieser Exporte gingen nach China. Der Bericht weist auf eine bemerkenswerte und wachsende Diskrepanz beim gemeldeten Wert der Goldhandelsströme zwischen dem Andenland und China hin. Offiziell gab Ecuador an, 2019 Gold im Wert von 76,6 Millionen Dollar nach China exportiert zu haben, Peking meldete jedoch 339,2 Millionen Dollar, ein Betrag, der auf die Kommerzialisierung von illegalem Gold schließen lässt.

Der OAS-Bericht zeigt, dass Kriminelle ihre Methoden zur Wäsche von Vermögenswerten, die durch den Handel unterstützt werden, erneuern und anpassen, um große Mengen an illegalem Gold an internationale Käufer zu exportieren. Die Zunahme des Abflusses von ecuadorianischem Gold nach China und die Verwendung falscher Rechnungen in den letzten Jahren verdienen besondere Aufmerksamkeit. Gold macht mit rund 95 Prozent den größten Teil der ecuadorianischen Edelmetallausfuhren aus. Offiziellen Angaben zufolge werden in 20 der 24 Provinzen Ecuadors illegal Mineralien abgebaut, auch in Nationalparks. Der illegale Bergbau verwüstet und verseucht weite Teile des Landes, wobei der Amazonas zu den am stärksten betroffenen Gebieten gehört. In der nördlichen Amazonasregion Ecuadors hat der illegale Bergbau zwischen 2021 und 2022 um 58 Prozent zugenommen. Die damit verbundene Zerstörung des Waldes und des Rio Punino hat bis heute 217 Hektar erreicht, von denen 185 Hektar im Jahr 2022 zerstört wurden, berichtet die umweltjournalistische Nachrichtenseite Mongabay.

Bedrohung der Sicherheit

Der OAS-Bericht betont, dass ecuadorianische kriminelle Banden und Organisationen aus den Nachbarländern die durchlässige Grenze zu Kolumbien und Peru ausnutzen, um in die illegalen Bergbau-Lieferketten Ecuadors einzudringen. Dem Bericht zufolge sind kolumbianische kriminelle Banden, bewaffnete Gruppen wie die Nationale Befreiungsarmee, Dissidenten der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens und sogar überregionale kriminelle Banden in den illegalen Goldhandel in Ecuador verwickelt. Kriminelle Organisationen sind an der Erpressung illegaler Bergleute, der Finanzierung, dem Schmuggel illegaler Bergbaumaschinen und Chemikalien sowie dem Transport und der Wäsche von illegalem Gold beteiligt. In der Zwischenzeit schmuggeln kolumbianische Kriminelle zerlegte Goldabbaumaschinen nach Ecuador, so der OAS-Bericht. Im Januar erklärte Ecuadors stellvertretender Bergbauminister Xavier Vera Grunauer gegenüber der ecuadorianischen Tageszeitung Primicias, dass „die Art und Weise, wie diese Gruppen operieren, eine ganze Struktur umfasst: von der Ausbeutung von Menschen, bewaffneter Sicherheit und Nahrungsmitteln bis hin zur Kommerzialisierung und dem Vertrieb von Bergbaumaterial“.

Um die Situation in den Griff zu bekommen, erklärte Ecuador den illegalen Bergbau zu einer „Bedrohung für die integrale Sicherheit des Staates“, da diese Geißel Teil der Kette von Drogenhandel, Waffenhandel und Geldwäsche sei, so die ecuadorianische Regierung. Der ecuadorianische Staatssekretär für Sicherheit, Diego Ordóñez, sagte, dass die Regierung legal registrierte Bergbaukonzessionen unterstützen und Überprüfungen, Kontrollen und staatliche Überwachung von Aktivitäten einführen werde, die zum illegalen Bergbau beitragen. Er fügte hinzu, dass zu den Maßnahmen auch die Überprüfung von Sanktionen sowie die Beteiligung der Streitkräfte und der Polizei an Kontrollaktionen gehören werden. Um Ecuadors Bemühungen zu ergänzen, den legalen Bergbausektor als Motor für Wirtschaftswachstum und Investitionen zu entwickeln, müssen sich die Käufer, unabhängig von ihrem Herkunftsland, verpflichten, die Vorschriften und Standards einzuhalten, denn das wird dem Bergbausektor langfristig Nachhaltigkeit verleihen.