Brasilien: Schadenersatz von mutmaßlichem Orangensaftkartell

Giganten des brasilianischen Orangensafthandels sind Beklagte in einer Sammelklage, in der Schadensersatz in Milliardenhöhe wegen angeblicher Preisabsprachen zwischen 1999 und 2006 gefordert wird. Bundesstaatsanwältin Karen Kahn sagte laut einem Bericht von „Reuters“, der Gerichtshof von Sao Paulo werde über die Klagen gegen Firmen wie Citrosuco, Cutrale und Louis Dreyfus Co (LDC) verhandeln, auf die der größte Teil der weltweiten Orangensaftproduktion entfällt. Das mutmaßliche Kartell schadete den Zitrusfrüchteerzeugern und wurde von der brasilianischen Kartellbehörde Cade untersucht. Im Jahr 2016 einigten sich die Aufsichtsbehörde und die Unternehmen auf eine Zahlung von 301 Millionen Reais, um den Fall beizulegen (1 US-Dollar entspricht 5,03 Reais). Die Sammelklage wurde von der Staatsanwaltschaft im März eingereicht, mehr als 20 Jahre nach den ersten Vorwürfen. Die Staatsanwaltschaft fordert 12,7 Milliarden Reais (2,51 Milliarden US-Dollar) Schadenersatz, der die jährlichen Einnahmen aus den Orangensaftausfuhren in der Saison 2021/2022 in Höhe von 1,62 Milliarden US-Dollar übersteigt.

In der Klage wird eine Entschädigung von den Unternehmen gefordert, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft fast 80 % der inländischen Orangensaftproduktion beherrschen, wobei etwa 75 % der kleinen und mittleren Unternehmen in diesem Segment allein im Bundesstaat Sao Paulo ausgeschlossen sind. In der Klage behauptet die Staatsanwaltschaft, das Ziel des Kartells sei es gewesen, einen starken Preisverfall bei den Früchten zu bewirken und den Landwirten und Verbrauchern Verluste zuzufügen. Die Louis Dreyfus Co. erklärte, sie sei nicht offiziell über die Klage informiert worden und bestritt ein Fehlverhalten, da sie alle geltenden Gesetze und Vorschriften in den Ländern, in denen sie tätig ist, einhalte. Citrosuco und Cutrale gaben nicht sofort eine Stellungnahme ab. Cargill lehnte es ab, sich zu diesem Zeitpunkt zu äußern. Laut Staatsanwaltschaft sind auch Cargill, das 2004 an Cutrale und Citrosuco verkaufte, und Citrovita, das 2011 mit Citrosuco fusionierte, in die Klage verwickelt.