Lateinamerikanische Staatschefs von TikTok besessen

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"TikTok" ist eines der am schnellsten wachsenden sozialen Netzwerke der letzten Zeit (Foto: TikTok)
Datum: 13. April 2023
Uhrzeit: 13:01 Uhr
Leserecho: 1 Kommentar
Autor: Redaktion
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Mit hinter dem Kopf gehaltenen Händen sprinten die Gefangenen in einem Video eine Metalltreppe hinunter und in ein riesiges Betongebäude. Zu dramatischer Musik schwenkt die Kamera über Tausende von Männern, die in ordentlichen Reihen aufgereiht sind, nur mit weißen Shorts bekleidet, die Köpfe rasiert und die Körper tätowiert. Hochauflösende Nahaufnahmen zeigen das Glitzern ihrer Augen, während sie ihre Stirn auf die Knie drücken, bevor sie von bewaffneten Wachen hinausgetrieben werden. Die Aufnahmen zeigen das Zusammentreiben von Tausenden von Bandenmitgliedern in El Salvadors neu eröffnetem Mega-Gefängnis. Das ist nicht typisch für TikTok, die Video-Sharing-App, die bei Teenagern vor allem durch ihre viralen Tanz-Challenges bekannt wurde. Aber zwei hochproduzierte Videos, die der Präsident von El Salvador, Nayib Bukele, gepostet hat und die den #GuerraContraLasPandillas – den Krieg gegen die Gangs – zeigen, haben seit ihrer Veröffentlichung in den letzten zwei Monaten 25 Millionen Aufrufe auf der App erhalten, mit Tausenden von Kommentaren in mehr als einem Dutzend Sprachen, die ihre Bewunderung zum Ausdruck bringen. „Ich wünschte, Sie wären der Präsident der ganzen Welt“, schrieb ein Nutzer in einem Kommentar, der 16.000 Mal geliked wurde.

Bukele’s Nutzung von TikTok ist Teil eines regionalen Trends. Während Präsident Joe Biden und seine europäischen Amtskollegen sich von TikTok fernhalten, es für Regierungsgeräte sperren und ein vollständiges Verbot aufgrund nationaler Sicherheitsbedenken wegen der chinesischen Eigentümerschaft erwägen, nutzen lateinamerikanische Staatsoberhäupter die äußerst beliebte Plattform mehr denn je. Mit Stand vom 12. April kommen sechs der 10 weltweit führenden Politiker auf TikTok aus Mittel- und Südamerika. „Fast alle lateinamerikanischen Staatsoberhäupter sind auf TikTok vertreten und das lässt sich an den Zahlen ablesen“, sagt Matthias Lüfkens, ehemaliger Leiter der Abteilung für digitale Medien beim Weltwirtschaftsforum, der die Social-Media-Konten der Staatsoberhäupter verfolgt. „Sie folgen nicht dem Beispiel der USA und verbieten TikTok. Sie sind voll dabei und begrüßen die Songs und Notizen, was für europäische Politiker sehr selten ist.“

Lateinamerikanische Staatsoberhäupter sind seit langem Vorreiter bei der Nutzung neuer Social-Media-Plattformen. Jetzt haben sie TikTok als weniger formelles, effektiveres Instrument für alle Arten von politischen Botschaften genutzt. In Venezuela hat Nicolas Maduro die Plattform genutzt, um mundgerechte Propagandastücke über die angeblichen Erfolge seiner sozialistischen Agenda zu verbreiten, neben Dutzenden von Videos von sich selbst beim Salsatanzen. In Ecuador, Argentinien und Chile nutzen die Präsidenten die App, um ihren Anhängern einen Blick hinter die Kulissen der Regierung zu gewähren. In Brasilien konkurrieren der ehemalige Präsident Jair Messias Bolsonaro und sein Nachfolger Luiz Inácio Lula da Silva nach einer umstrittenen Wahl um die Gunst der Zuschauer. Viele Staatsoberhäupter nutzen die App, um kurze Clips ihrer öffentlichen Reden, ihrer Interaktionen mit Bürgern und ihrer Reisen zu posten, oft unterlegt mit Liedern, die auf der App angesagt sind.

Während Politiker in den USA und Europa Bedenken über die App geäußert haben, sehen lateinamerikanische Politiker China nicht auf dieselbe Weise als Gegner an, sagt Iria Puyosa, Senior Research Fellow am Digital Forensic Research Lab des Atlantic Council und Expertin für soziale Medien und politische Konflikte in Lateinamerika. China hat in den letzten zwei Jahrzehnten massiv in den Kontinent investiert und enge wirtschaftliche und sicherheitspolitische Beziehungen zu den meisten lateinamerikanischen Ländern aufgebaut. China ist der wichtigste Handelspartner Südamerikas und eine wichtige Quelle für Kredite und ausländische Direktinvestitionen. „Sie sehen China als Partner“, sagt Puyosa. „Das ist ein Weg, die Menschen dort zu erreichen, wo sie sind – Menschen, die den Nachrichten misstrauen und sich von der Wahlpolitik nicht angesprochen fühlen. In weiten Teilen des Westens ist TikTok Gegenstand von politischem Misstrauen, in Lateinamerika ist es ein Eckpfeiler der politischen Strategie.

Keiner hat dies effektiver getan als Bukele aus El Salvador. Mit 5,6 Millionen Anhängern ist er das beliebteste Staatsoberhaupt auf der App – keine geringe Leistung für das Staatsoberhaupt eines mittelamerikanischen Landes mit einer Bevölkerung von 6,3 Millionen. Als Sohn eines wohlhabenden Geschäftsmanns begann Bukele seine Karriere in der Öffentlichkeitsarbeit und arbeitete für die Werbefirma seiner Familie. Seit seiner Wahl 2019, im Alter von 35 Jahren, hat er ein ausgeklügeltes digitales System aufgebaut, um sein Image zu pflegen und seine Politik bekannt zu machen – vom Versuch, Bitcoin als nationale Währung einzuführen, bis zur Ausrufung des Ausnahmezustands, um gegen die Banden vorzugehen, die das Land seit Jahrzehnten terrorisieren. Das hat Bukele zu einer Zustimmungsrate von rund 90 % verholfen. TikTok ist ein großer Teil der alternativen Medienlandschaft, die Bukele seit seinem Amtsantritt aufgebaut hat. Er kontrolliert und manipuliert häufig die Informationen, die über Fernsehsendungen, Video-Streaming-Seiten, soziale Medien und bezahlte Internet-Trolle verbreitet werden, sagen Experten. TikTok kann leichter zu manipulieren sein als andere soziale Plattformen, sagt Alberto Escorcia, ein mexikanischer Social-Media-Analyst, dessen Analyse der Profile von Bukeke ein „überwältigendes“ Ausmaß an Manipulation zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung ergab. „Eine kleine Armee von Betreibern kann schnell die Statistiken aufblähen, die im Empfehlungsalgorithmus von TikTok erscheinen.“

Dies ist keine neue Taktik in Lateinamerika. Ecuador wurde 2013 zu einem frühen Pionier in Sachen Twitter-Troll-Farmen, als ein Unternehmen, das mit dem damaligen Präsidenten Rafael Correa in Verbindung steht, begann, diese durch das Kapern von Trendthemen zu monetarisieren. Seitdem haben sich digitale Armeen von Brasilien bis Mexiko zu einem lukrativen Geschäft entwickelt, insbesondere im Umfeld von Präsidentschaftswahlen. Digitale Mitarbeiter, die für andere lateinamerikanische Kampagnen gearbeitet haben, darunter der ehemalige mexikanische Präsident Enrique Peña Nieto, „haben Bukele bei der Entwicklung dieser massiven Kommunikationsstrategie beraten“, so Escorcia. Seine Amtskollegen auf dem Kontinent nutzen die App auf unterschiedliche Weise. Das Drama der umstrittenen brasilianischen Präsidentschaftswahlen hat zu einer Aufteilung der TikTok-Konten geführt, wobei Bolsonaro (5,3 Millionen Follower) und Lula (4,3 Millionen Follower) auf unterschiedliche Weise sehr aktiv sind. Während seines dreimonatigen selbst auferlegten Exils in Florida veröffentlichte Bolsonaro einen Strom von Videos, die mit emotionaler Musik unterlegt sind und Schlangen von Anhängern zeigen, die darauf warten, ihm die Hand zu schütteln oder ein Foto zu machen. In anderen hält er Reden auf rechtsgerichteten Veranstaltungen in der Region, preist seine Errungenschaften an und schwört, in sein Land zurückzukehren. Meistens jedoch postet er Videos, die ihn menschlich und fröhlich machen – er lässt sich die Haare schneiden, kocht Hot Dogs in einer Vorstadtküche und spielt mit Hunden und Kindern.

„Bolsonaro war der erste brasilianische Präsident, der eine 100-prozentige Online-Kommunikationsstrategie verfolgte“, sagt Karina di Nubila, Juristin und Forscherin an der Universität von Valladolid in Spanien. Er nutzt TikTok als „Soundtrack“ für sein Comeback, fügt Di Nubila hinzu. „Er entwirft einen Plot: die Geschichte des Helden, des populistischen Führers, charismatisch, von den Brasilianern geliebt, der die Wahl auf unfaire, putschartige und betrügerische Weise verloren hat, der aber trotz allem sein Volk nicht im Stich lässt“. Am 30. März wurde ein Video über seine Rückkehr nach Brasilien fast zwei Millionen Mal angesehen. Seit seinem Amtsantritt werden auf Lulas Konto regelmäßig Videos gepostet, die ihn bei der Erfüllung seiner präsidialen Pflichten zeigen: Er winkt von einem brasilianischen U-Boot aus, eröffnet Gesundheitskliniken, zeigt tropische Produkte und trifft sich mit führenden Politikern aus aller Welt. Viele von ihnen sind mit TikTok-Trends und beliebten Liedern unterlegt, wobei eines seine Agenda, „dem brasilianischen Volk Essen auf den Tisch zu bringen“ und „Arbeitsmöglichkeiten für alle“, als seine „Stimmung“ beschreibt. Jenseits der nordwestlichen Grenze Brasiliens hat Venezuelas Maduro allein in diesem Jahr mehr als 90 Videos auf TikTok veröffentlicht. Einige sind kurze, vertonte politische Aussagen, andere zeigen alltägliche Possen, wie das Spielen mit einer 360-Grad-Kamera in seinem Büro, oder zeigen den Präsidenten beim Tanzen. In einem kürzlich veröffentlichten Video, das 3,4 Millionen Aufrufe verzeichnete, wird er von vier Golden Retrievern erdrückt, während er ihnen vergeblich befiehlt, sich zu setzen. Das Venezuela, das Maduro auf TikTok zeigt, ist pulsierend und blühend – weit entfernt von der Realität einer maroden Wirtschaft, einer grassierenden Hyperinflation und einer andauernden humanitären Krise, in der ein Großteil des Landes darum kämpft, sich Lebensmittel zu leisten oder Zugang zu grundlegenden Medikamenten zu erhalten. „Wir müssen den Kampf jeden Tag gewinnen, mit Intelligenz“, sagte Maduro in einer Rede im vergangenen Monat. „Wisst ihr, wie man das gewinnt? Auf TikTok.“

Andere lateinamerikanische Politiker nutzen die App, um ihre Politik zu präsentieren. Der ecuadorianische Präsident Guillermo Lasso, der 1,3 Millionen Follower hat, spricht direkt in die Kamera und zeigt die Eröffnung von Wohnprojekten und Krankenhäusern. Die Videos des kolumbianischen Präsidenten Gustavo Petro bestehen größtenteils aus vertonten Clips seiner Reden und Szenen aus seinem Alltag. Der chilenische Präsident Gabriel Boric hat einen Account mit 638.000 Anhängern, auf dem er sich selbst beim Besuch von Katastrophengebieten und bei Gesprächen mit Bürgern zeigt. Boric, der 2021 im Alter von nur 35 Jahren die Präsidentschaft erlangte, „macht diese sehr ernste, nüchterne Sache und spricht über seine Politik in einer sehr formellen Weise“, sagt Puyosa. „Ich denke, er muss es nicht übertreiben – er ist schon cool.“ Die Umarmung von TikTok durch die lateinamerikanischen Regierungen steht in zunehmendem Kontrast zu den USA und Europa, wo die Staats- und Regierungschefs nie viel Begeisterung für die Plattform gezeigt haben. Die US-Regierung ist sich eindeutig der Reichweite der Plattform bewusst: Mit 150 Millionen Nutzern stellen die Amerikaner das größte TikTok-Publikum der Welt. Als letztes Jahr der Krieg in der Ukraine ausbrach, lud das Weiße Haus TikTok-Influencer zu einem Briefing ein und würdigte die App als eine wichtige Nachrichten- und Informationsquelle. Bidens Mitarbeiter planen auch, Hunderte von TikTok-Machern als Teil der digitalen Strategie für seine erwartete Wiederwahlkampagne im Jahr 2024 zu gewinnen.

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  1. 1
    Daniel Wolfram

    TikTok ist schon lange bekannt aber die „Bedenken“ des Westens kommen erst jetzt zum Vorschein. Das liegt daran, daß TikTok mit seinen vielen Nutzern Youtube nun ernsthafte Konkurrenz macht. Der Freie Markt der Amerikaner ist eben eine Einbahnstraße, erfolgreiche chinesische Unternehmen werden einfach verboten.

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