Chile: Nationale Lithiumpolitik mit Spannung erwartet – Update

Die Regierung von Chile wird bis Ende April dieses Jahres ihre nationale Lithiumpolitik (NLP) veröffentlichen. Diese Politik ist von entscheidender Bedeutung für die Festlegung der Parameter zur Ausweitung des Lithiumbergbausektors des Landes im Weltmaßstab. Es wird davon ausgegangen, dass die Bergbauministerin Marcela Hernando, der Finanzminister Mario Marcel und der Wirtschaftsminister Nicolas Grau diesen Schritt aufgrund der erwarteten Ankurbelung der nationalen Wirtschaft durch die Zusammenarbeit zwischen öffentlicher und privater Industrie stark unterstützen. LPI geht davon aus, dass es durch seine Pläne zur Erschließung des kostengünstigen, hochgradigen Lithium-Sole-Projekts Maricunga eine wichtige Rolle für die Zukunft der chilenischen Lithiumindustrie spielen wird. Die seit langem erwartete Ankündigung der Regierung soll erhebliche Investitionen in die Lithiumindustrie auslösen, auch von globalen Akteuren. Die Nachfrage nach dem Batteriemineral steigt stark an, da saubere Energie kohlenstoffbasierte Brennstoffe ersetzt. Chile möchte seine Position als weltweit führender Lithiumproduzent in einer Zeit des raschen Wachstums in anderen Ländern, einschließlich Australien, beibehalten. Chile verfügt über sehr große Lithiumreserven für eine weitere Produktionserweiterung, einschließlich der ersten Stufe des Maricunga-Lithium-Sole-Projekts von LPI, dem größten, am weitesten fortgeschrittenen und vollständig genehmigten Lithiumprojekt vor dem Bau in Chile.

Der umfassende Plan der Regierung ist das Ergebnis umfassender Überlegungen und Beratungen. Der Plan befasst sich mit den notwendigen technologischen Umstellungen, der Gründung neuer staatlicher FuE-Einrichtungen und der Gründung einer nationalen Lithiumgesellschaft, für die sich der chilenische Präsident Boric eingesetzt hat. Es wird erwartet, dass er auch Klarstellungen zu den Steuerregelungen enthält, die unter verschiedenen Umständen für Lithiumunternehmen gelten werden. Die Regierung hat erklärt, dass die Gesetzgebungsverfahren zur Gründung eines staatlichen Unternehmens dem Kongress vorgelegt würden, sobald die Politik veröffentlicht sei. Die bestehenden staatlichen Bergbauunternehmen Enami und Codelco werden an ihrer Stelle tätig sein, bis die neue National Lithium Company (NLP) gegründet ist. LPI geht davon aus, dass es über seine hundertprozentige Tochtergesellschaft Minera Salar Blanco (MSB) als Chiles nächster Lithiumproduzent anerkannt werden wird. Im Vorfeld der Veröffentlichung des NLP waren die Führungskräfte aktiv und haben sich mit dem Bergbauministerium, dem Außenministerium, Invest Chile und den indigenen Gemeinden ausgetauscht. LPI erwartet, auch weiterhin mit dem öffentlichen Sektor zusammenzuarbeiten, um sich gemeinsam an der Entwicklung der Lithiumindustrie in Chile zu beteiligen.

Der Vorstandsvorsitzende von LPI, Cristobal Garcia-Huidobro, sagte: „Dies ist ein sehr willkommenes Ergebnis. Es wird voraussichtlich Sicherheit für die umfangreichen Lithiumentwicklungen schaffen, die jetzt in Chile erwartet werden. Die Regierung hat sich mit einem breiten Spektrum von Interessenvertretern beraten, um sicherzustellen, dass das Land über einen wirksamen Rechtsrahmen verfügt. Das Maricunga-Projekt wird Teil dieses Prozesses sein und mit seinem außergewöhnlichen ESG-Profil neue Maßstäbe für soziale Beziehungen setzen. Es wird einer der ersten Lithiumbetriebe sein, der Kohlenstoffneutralität erreicht“.

Finanzierung des Maricunga-Projekts

Die Finanzierungsaktivitäten mit Finanzinstituten und potenziellen strategischen Partnern/Abnehmern im Hinblick auf die Finanzierung des Maricunga-Projekts sind im Gange. Erste Absichtserklärungen für eine Fremdfinanzierung sind eingegangen, die in einigen Fällen bis zu 70 % der Investitionsausgaben abdecken. Zusammen mit seinem Finanzberater Canaccord wird LPI während dieses Prozesses weiterhin verschiedene Finanzierungsalternativen evaluieren, insbesondere nach den Ankündigungen der USA, die vor kurzem eine neue Politik beschlossen haben, die Chile als ein freundliches Land betrachtet, in dem man Geschäfte machen kann.

Die Zukunftspläne von LPI

Die Aktivitäten in Maricunga wurden fortgesetzt, um das Unternehmen auf den Baubeginn vorzubereiten, sobald die Projektfinanzierung bis Ende des Jahres abgeschlossen ist. Das Unternehmen arbeitet eng mit seinem ESG-Berater und seinem Wirtschaftsprüfer Deloitte an den Zertifizierungen für die Projektbeteiligten, einschließlich der indigenen Gemeinden. Das Projekt hat das ehrgeizige Ziel, der erste kohlenstoffneutrale Lithiumproduzent in Chile zu werden.

Update

Chiles Präsident Gabriel erklärte, er werde die Lithiumindustrie des Landes verstaatlichen und ein unabhängiges staatliches Unternehmen für die Produktion des Metalls gründen, das für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird. Boric sagte, dass künftige Lithiumverträge nur als öffentlich-private Partnerschaften mit staatlicher Kontrolle abgeschlossen werden sollen. Er fügte hinzu, dass die Regierung die bestehenden Verträge mit SQM SQMA.SN und Albemarle Corp ALB.N nicht kündigen, sondern eine staatliche Beteiligung anstreben werde, bevor die Verträge auslaufen. Der Präsident, der sich über eine nationale Medienkette äußerte, betonte, dass der chilenische Staat im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft, in der „der Staat die Kontrolle hat“, am gesamten Lithiumproduktionszyklus beteiligt sein wird. „Jede private Partei, ob ausländisch oder einheimisch, die Lithium in Chile abbauen will, muss mit dem Staat zusammenarbeiten“, fügte er hinzu. Das Staatsoberhaupt erläuterte, dass Lithium nur in den Atacama-Salinen im Norden des Landes gewonnen wird und mehr als 30 % des Weltmarktes ausmacht. Er wies darauf hin, dass es in dem südamerikanischen Land noch 60 weitere Salzseen gibt. Die Herausforderung für das Land bestehe darin, der weltweit führende Lithiumproduzent zu werden.

Zum Vorschlag, eine nationale Lithiumgesellschaft zu gründen, erklärte Boric, dass diese nicht so schnell zustande kommen wird, da der Gesetzentwurf zur Gründung dieser Gesellschaft ein qualifiziertes Quorum erfordert, d.h. er muss von der absoluten Mehrheit der Abgeordneten und Senatoren in einem sehr zersplitterten Kongress angenommen werden. Während die Gesetzesvorlage bearbeitet wird, werden staatliche Unternehmen wie die National Copper Corporation im Rahmen von Ausschreibungen Verträge mit privaten Unternehmen zur Ausbeutung der Mineralvorkommen unterzeichnen.