Kokain schmuggelndes U-Boot offenbart Europas Drogenkrise

Ein zwanzig Meter langes und aus Fiberglas gebautes U-Boot offenbart Europas Drogenkrise. Das selbstgebaute Unterwasserschiff ist das erste „Narco-U-Boot“ von dem bekannt ist, dass es Kokain von Südamerika nach Europa gebracht hat. Drei Männer überlebten 27 lange Tage und Nächte, während sie den Atlantik knapp unter der Oberfläche der tosenden Wellen überquerten. Es war beengt, klaustrophobisch und unglaublich primitiv. Man kann verstehen, warum ein angehender Skipper nach einem Blick auf das Schiff zu dem Schluss kam, dass es eine Todesfalle sei. Die Hitze und der Lärm müssen enorm gewesen sein, als der Motor im hinteren Teil des U-Boots die 20.000 Liter Treibstoff an Bord verbrannte. Die Mannschaft, bestehend aus zwei ecuadorianischen Cousins und einem ehemaligen spanischen Boxer, brach im brasilianischen Regenwald auf und reiste zunächst entlang des Amazonas. Sie hatten Energieriegel, Sardinendosen und Plastiktüten, die sie als Toiletten benutzten. Das war so ziemlich alles, was sie hatten. Abgesehen natürlich von drei Tonnen Kokain im Wert von mehr als 150 Millionen Dollar. Aber dies war keine lukrative und verdeckte Mission, die einfach so erledigt wurde.

Die Fahrt des U-Boots Ende 2019 wurde von den Strafverfolgungsbehörden, einschließlich der National Crime Agency (NCA) des Vereinigten Königreichs, verfolgt. Nachdem sie ihr Schiff in der Nähe der galicischen Küste versenkt hatten, nachdem sie Probleme bekommen hatten, wurden die Männer verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Dieses Stück Geschichte im Kampf gegen den internationalen Drogenhandel steht jetzt als Trophäe auf dem Parkplatz der spanischen Polizeiakademie in Ávila. Es ist jedoch kein verrottendes Relikt einer vergangenen Schlacht, sondern ein Symbol für ein heimlich wachsendes Phänomen. Erst letzten Monat wurde ein weiteres U-Boot vor der spanischen Küste entdeckt – ebenfalls in der Region Galicien. „Seit mehr als 20 Jahren nutzen die Schmuggler U-Boote, um nach Afrika und Europa zu gelangen, aber diese beiden U-Boote sind die ersten, die wir beschlagnahmt haben“, erklärt Antonio Martinez Duarte, Hauptkommissar der Narco Brigade der spanischen Nationalpolizei. „Sie sind sehr schwer zu entdecken“, gibt er zu.

Man geht inzwischen sogar davon aus, dass Hunderte von selbstgebauten U-Booten in Richtung Europa gestartet sind, das nach den USA der größte Kokainmarkt ist, der nach dem Einbruch der Covid-Pandemie wieder schnell wächst. Es heißt sogar, dass mitten im Atlantik, rund um die Kanarischen Inseln und die Azoren, ein Massenfriedhof von Kokain-U-Booten liegt, die absichtlich versenkt wurden, nachdem ihre Ladung erfolgreich entladen worden war. Für die Mechanikerteams, die in den Tiefen des südamerikanischen Dschungels, vor allem in Guyana und Surinam, in aller Stille an ihren Schiffen bastelten, war jede verdeckte Mission ein großer Triumph. Hier in Spanien jedoch, im Rahmen des weltweiten Krieges gegen den Drogenhandel, verkündet die Polizei in ihrem Hauptquartier in Madrid einen großen Sieg. „Dies ist eine sehr wichtige Operation“, so Hauptkommissar Duarte. „Es ist das erste Mal in Europa, dass wir eineinhalb Tonnen Kokainpaste gefunden haben“. Aber nicht nur der Umfang der Beute ist von Bedeutung. „Diese Operation bestätigt auch die Verbindungen zwischen kolumbianischen und mexikanischen Kriminellen, die sich spanischen Banden angeschlossen haben und die in Spanien tätig sind“, sagt Hauptkommissar Duarte.

Die Importeure erhalten für jedes Paket (1 Kilogramm) 30-35.000 US-Dollar. Wenn sie es dann auf der Straße verkaufen, verdienen sie mindestens das Doppelte. Die einzige Gewinnbegrenzung besteht darin, inwieweit sie ihre Droge mit Streckmitteln verdünnen, die von Anästhetika (die die mit Kokain verbundenen körperlichen Empfindungen nachahmen, z. B. die Betäubung des Mundes) bis hin zu billigeren Optionen wie Koffein und Glukose reichen. Es gibt aber auch andere Möglichkeiten, wie z. B. Medikamente zur Entwurmung, die normalerweise von Tierärzten verwendet werden. Laut der Drogenbehörde der Vereinten Nationen ist die Kokainproduktion zwischen 2020 und 2021 um ein Drittel gestiegen – ein Rekordwert und der größte Anstieg im Jahresvergleich seit 2016. Ein Ort, an dem man den Anstieg des Drogenangebots hautnah miterleben kann, ist der Hafen von Antwerpen in Belgien. Im Jahr 2022 wurde eine Rekordmenge von 110 Tonnen Kokain beschlagnahmt – so viel, dass nicht genügend Verbrennungsanlagen zur Verfügung standen, um es schnell genug zu vernichten. Schätzungen zufolge werden nur 10 % des im Hafen ankommenden Kokains abgefangen, der Rest geht in die Niederlande und wird von dort aus in alle Teile Europas, einschließlich des Vereinigten Königreichs, verteilt.

Der Leiter der Zollbehörde im Hafen ist dem Meinung, dass bei diesem Tsunami von Kokain der Kampf niemals gewonnen werden kann. Angesichts der Geldwäsche und der Korruption – die heute in Bezug auf die Summen, die Hafenarbeitern, Polizisten und anderen Personen angeboten werden können, erscheint der Kampft aussichtslos. Die belgische Kokainkrise ist die Kokainkrise Europas und die UN warnt nun davor, dass rivalisierende internationale Banden wie nie zuvor zusammenarbeiten und nach ihrem Erfolg auf diesem Kontinent bald nach Asien und Afrika ausschwärmen werden, um unbegrenzten Reichtum zu erlangen.