Lithiumprojekte in Chile wecken das Interesse von Investoren

Als das „neue Gold“ der Automobilbranche wird Lithium bezeichnet. Im Dreiländereck Bolivien, Chile, Argentinien lagern 70 Prozent der weltweiten Lithium-Vorkommen. Der Rohstoff wird gebraucht, um Elektro-Auto-Batterien herzustellen und in Zeiten der Energiewende wächst der Bedarf nach Lithium rasant. Chilenische Lithiumprojekte stoßen dabei auf das Interesse von Investoren aus 12 verschiedenen Ländern. Nach Angaben von Invest Chile hat die Organisation in den letzten vier Monaten 46 Treffen mit Investoren abgehalten, die Interesse an den Plänen der Regierung gezeigt haben. Die Liste der Länder umfasste Argentinien, Australien, Kanada, China, Frankreich, Deutschland, Japan, Korea, die Niederlande, die Schweiz, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten. Mit dem internationalen Seminar „Die Grundlage für die nachhaltige Entwicklung von Lithium in Chile schaffen“ wurde am Freitag das Lithium I+D+i: Zentrum für Forschung, Entwicklung und Innovation in Lithiumbatterien offiziell vorgestellt. 2022 wurde diese Initiative an der Katholischen Universität des Nordens (UCN) mit dem Ziel gegründet, wissenschaftliche Forschung zur technologischen Innovation in der gesamten Wertschöpfungskette von Lithiumbatterien durchzuführen.

Das vom Unternehmen SQM, einem weltweit führenden Hersteller von Lithium mit hoher Wertschöpfung, finanzierte Zentrum soll zu einem Referenzzentrum für technologische Entwicklung auf nationaler Ebene und in Lateinamerika werden, da es dazu beiträgt, das Innovationsökosystem rund um Lithiumbatterien im Land zu stärken. In diesem Zusammenhang sagte der Rektor der Universidad Católica del Norte, Dr. Rodrigo Alda Varas, dass „dies ein beispielloses Ereignis für die UCN ist, da es uns erlaubt, eine gemeinsame Arbeitsroute mit dem Unternehmen einzurichten und in allem, was die Wertschöpfungskette von Lithiumbatterien bedeutet, voranzukommen, indem wir die Anforderungen dieser Industrie mit strategischen Allianzen in internationalen Exzellenzzentren angehen und so die menschlichen Kapazitäten innerhalb der Institution stärken“.

Über Lithium I+D+i

Das Zentrum für Forschung, Entwicklung und Innovation im Bereich Lithiumbatterien (Lithium R+D+i) wurde in der Fakultät für Ingenieur- und Geowissenschaften der Universidad Católica del Norte dank einer Spende des Unternehmens SQM in Höhe von 8 Millionen US-Dollar an die Universität gegründet, um ein erstklassiges Forschungszentrum im Norden des Landes zu fördern. Wie Hernán Cáceres, Dekan der Fakultät für Ingenieur- und Geowissenschaften der UCN und Direktor des Zentrums, erklärt, wurde das Zentrum „mit dem Ziel gegründet, einen Forschungs- und Entwicklungspol für die Bereitstellung technologischer Lösungen für zahlreiche Herausforderungen im Zusammenhang mit lithiumbasierten Speichersystemen zu schaffen“. „Wir hoffen auch, dass dieses Zentrum zur Bildung von Forschungsteams und spezialisierten Fachleuten beiträgt, indem es die Ausbildung von fortgeschrittenem Humankapital für Innovationen in den Bereichen Materialien, Design, Systeme, Produktion und Recycling dieser Batterien fördert“, fügt er hinzu. Das Zentrum hat vier Forschungsschwerpunkte: Materialien und Batteriezellen, um neue Materialien und Designalternativen für Lithiumbatterien zu entwickeln, die die höchste Effizienz in ihrem Betrieb je nach dem Kontext, in dem sie verwendet werden, ermöglichen; Systeme und Anwendungen, die sich auf die Skalierung neuer Batteriezellendesigns konzentrieren, um Konfigurationsalternativen zu bewerten; Batterierecycling, das darauf abzielt, Recyclingprozesse für die Rückgewinnung kritischer Mineralien wie Nickel, Kobalt und Lithium zu innovieren; und Modellierung und Analyse, ein nicht-experimenteller Bereich für die mathematische Modellierung von Prozess- und Netzwerkoptimierung, Marktanalyse und regulatorische Analyse des Sektors.

Die Elektromobilität und die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien sind in der Tat Technologien, die im Rahmen der Energiewende an Bedeutung gewonnen haben. Diese Bereiche erfordern technologische Entwicklungen für ihre Speichersysteme, die immer effizienter und wirtschaftlich, sozial und ökologisch nachhaltig sein müssen. In diesem Sinne ist die Forschung zu Lithium-Ionen-Batterien von grundlegender Bedeutung. Lithium-Ionen-Batterien haben nachweislich erhebliche komparative Vorteile gegenüber anderen Speichermöglichkeiten. In den letzten zehn Jahren ist der Markt für Elektroautos und elektronische Geräte exponentiell gewachsen, was die Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien ankurbelte, die seit 2010 um 500 % gestiegen ist. Außerdem wird erwartet, dass bis 2030 rund 95 % der Nachfrage nach dem Mineral auf Elektrofahrzeuge, Energiespeichersysteme, Elektrofahrräder, die Elektrifizierung von Werkzeugen und andere batterieintensive Anwendungen entfallen werden. Nach Angaben der chilenischen Kupferkommission (Cochilco) wird die Lithiumnachfrage bis 2030 jährlich um 21 % steigen.