Venezuela: Citgo in den USA darf an Gläubiger verkauft werden

Der juristische und politische Streit um die Kontrolle des venezolanischen Raffinerienetzes in den USA, Citgo, droht für Venezuela einen ungünstigen Ausgang zu nehmen. Das US-Finanzministerium hat die venezolanische Opposition ermächtigt, über Staatsschulden und Vermögenswerte im Ausland zu verhandeln und erklärt, es werde nicht gegen einen möglichen Verkauf des Staatsunternehmens vorgehen. Citgo ist die in den USA ansässige Tochtergesellschaft des venezolanischen Ölunternehmens PDVSA und das größte staatliche Vermögen Venezuelas im Ausland. Die Entscheidung macht den Weg frei für Venezuelas Gläubiger, Citgo ohne die Zustimmung des Regimes von Nicolás Maduro als Zahlung für Schulden zu übernehmen. Ein Gericht im US-Bundesstaat Delaware hatte den Verkauf des Unternehmens bereits nach einer Klage des kanadischen Bergbauunternehmens Crystallex genehmigt, das eine Entschädigung für die Enteignung einer Mine forderte, die es während der Regierung des ehemaligen Präsidenten Hugo Chávez im Jahr 2008 in Venezuela besaß.

Die US-Sanktionen gegen die venezolanische Ölindustrie hinderten jedoch ausländische Unternehmen daran, Verhandlungen mit Citgo aufzunehmen, was ein rechtliches Hindernis für die Erfüllung des Urteils darstellte. Darüber hinaus hatte die Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump das Unternehmen durch eine politische Entscheidung vor der Liquidation geschützt, um die Opposition weiterhin zu finanzieren. Im Jahr 2019 erkannte Washington den ehemaligen Abgeordneten Juan Guaidó als „Interimspräsidenten“ Venezuelas an und übergab die Leitung von Citgo an Verbündete des Gegners, die Zugriff auf die Gewinne und Dividenden des Unternehmens hatten. Am vergangenen Donnerstag (4.) verurteilte der venezolanische Diktator Nicolás Maduro die Entscheidung des OFAC (Kontrollbehörde des Finanzministeriums der Vereinigten Staaten/Office of Foreign Assets Control) und bezeichnete die Maßnahme als „Diebstahl“. „Der Eigentümer dieses Unternehmens ist das venezolanische Volk, durch PDVSA, und was die Regierung von Joe Biden tut, ist einer der größten Raubüberfälle, eine der größten Ausplünderungen, die es je gegen eine Nation in der Welt gegeben hat“, sagte er. Darüber hinaus erklärte die venezolanische Vizepräsidentin Delcy Rodríguez am vergangenen Mittwoch (03.), dass das Regime alle notwendigen Maßnahmen ergreifen werde, um die Liquidation des Unternehmens zu verhindern, und dass sie „keine Art von Verhandlungen, keine Art von Zahlungsvereinbarung mit irgendeinem Gläubiger anerkennen werde, die nicht rechtmäßig vom venezolanischen Staat geführt wird.“

Wer schuldet, wer zahlt und wer verhandelt?

Obwohl der Fall Citgo nicht neu ist, wurde er nach der Übernahme der Kontrolle durch Guaidó extrem beeinflusst und wurde schließlich zu einem der wichtigsten Beispiele für die rechtlichen Verzerrungen, die die Anerkennung der „Übergangsregierung“ mit sich brachte. Das Unternehmen wurde 1986 teilweise von Venezuela erworben und 1990 übernommen, um das für die venezolanische Produktion charakteristische Schweröl aufzunehmen und zu verarbeiten. Das Citgo-Konglomerat verfügt über drei Raffinerien (Texas, Illinois und Louisiana), drei Pipelines, 48 Terminals und 5.600 über die USA verteilte Tankstellen. „Es handelt sich um ein Unternehmen mit einem Wert von 10 bis 15 Milliarden US-Dollar, das bei weitem das wertvollste venezolanische Gut im Ausland ist und darüber hinaus einen strategischen Wert hat, da seine Strukturen für die Aufnahme von venezolanischem Öl ausgelegt sind“, erklärt der Wirtschaftswissenschaftler Francisco Rodríguez. In einem Interview sagte der Professor der University of Denver, dass Venezuela in einem Szenario, in dem die Sanktionen aufgehoben werden, große Verluste erleiden würde, wenn es sein Öl ohne Citgo wieder auf den US-Markt bringen müsste. „Der Verlust des Unternehmens wäre sehr kostspielig, denn wenn Venezuela versucht, seine Produktion in den Vereinigten Staaten zu platzieren und nicht mehr Eigentümer von Citgo ist, muss es mit demjenigen verhandeln, dem das Unternehmen gehört und es kann sein, dass diese Eigentümer im Laufe der Zeit andere Prioritäten als die Vermarktung von venezolanischem Öl haben“.

Trotz seiner strategischen Bedeutung behauptete die Regierung des ehemaligen Präsidenten Hugo Chávez im Jahr 2006, dass Citgo dem Land Verluste verursache und erwog sogar seinen Verkauf. Das Unternehmen wurde jedoch beibehalten, bis Nicolás Maduro 2016 beschloss, das Staatsunternehmen als Sicherheit bei internationalen Kreditgeschäften zu verwenden. „Es handelt sich dabei um PDVSA 2020-Anleihen, die das Jahr der Fälligkeit in ihrem Namen tragen“, erklärt Rodríguez. Zu diesem Zeitpunkt begann Venezuela unter den negativen Auswirkungen des Ölpreisverfalls zu leiden und musste sich an den internationalen Kreditmarkt wenden, um andere Schulden im Zusammenhang mit der Ölindustrie zu refinanzieren. „Es handelte sich um Anleihen zur Refinanzierung fällig werdender Schulden“, so der Ökonom. Zwischen 2017 und 2018 froren die vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump verhängten Sanktionen die Auslandsschulden Venezuelas praktisch ein und machten es dem Land schwer, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Der größte Stolperstein kam 2019, als die USA begannen, Guaidó als rechtmäßige Autorität und damit als verantwortlich für die ausbleibenden Anleihezahlungen anzuerkennen. Der Zahlungsausfall veranlasste die Gläubiger, sich den Forderungen von Crystallex anzuschließen, das bereits 2016 einen Prozess gewonnen hatte, in dem Venezuela gezwungen wurde, das kanadische Bergbauunternehmen für die Enteignung einer Mine zu entschädigen.

Neben den Eigentümern der PDVSA-2020-Anleihen und Crystallex hat sich ein weiterer Gläubiger aus dem Energiesektor der Klage angeschlossen: das US-Unternehmen ConocoPhillips. Das Unternehmen hatte beim Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten der Weltbank Klage auf 8,75 Milliarden US-Dollar Schadensersatz für die Enteignung von drei Ölgesellschaften in Venezuela im Jahr 2007 eingereicht. Der Präzedenzfall Crystallex ermöglichte es anderen Gläubigern, ihre Fälle hinzuzufügen und derzeit wurden alle vom Gericht in Delaware unter dem Vorsitz von Richter Leonard Stark zugelassen. Etwa 11 Gläubiger, darunter Energieunternehmen, Banken und Investmentfonds, sind an dem Verfahren beteiligt und könnten von dem Verkauf von Citgo profitieren.

Entscheidung bedroht Dialog

Die Maßnahmen der USA kommen eine Woche nach der Konferenz von Bogota, einem internationalen Treffen, das von Präsident Gustavo Petro in der kolumbianischen Hauptstadt organisiert wurde, um den Dialog zwischen dem venezolanischen Regime und der Opposition wiederzubeleben. In Anwesenheit von 20 Ländern entsandten die USA eine Delegation und nahmen zum ersten Mal an einem multilateralen Treffen teil, bei dem die Aufhebung der Sanktionen erörtert werden sollte. Obwohl das Treffen ohne konkrete Ergebnisse zur Lockerung der Blockade endete, sind Analysten der Meinung, dass die jüngste Entscheidung Washingtons zu Citgo den Fortschritt der Gespräche behindern könnte. In einem Interview mit „Brasil de Fato“ sagte der ehemalige venezolanische Wirtschaftsminister Luis Salas Rodríguez, hinter der US-Maßnahme steckten politische Absichten. „Das OFAC ermächtigt eine Nationalversammlung, die es in Venezuela nicht gibt, ohne jegliche Autorität oder Legitimität über ein Gut der Nation zu verhandeln, nicht der Regierung, nicht der Regierungspartei, nicht des Chavismo“, so Salas Rodríguez. Die von Salas erwähnte „Nationalversammlung“ besteht aus einer Gruppe ehemaliger Oppositionsabgeordneter, die das Mandat des derzeitigen venezolanischen Parlaments, das nach den Parlamentswahlen im Jahr 2020 festgelegt wurde, nicht anerkennen. Diese Gruppe hat ihr „Mandat“ einseitig erneuert, nachdem sie im Dezember letzten Jahres Juan Guaidó als „Übergangspräsidenten“ abgesetzt hatte. Washington erkannte daraufhin die „Nationalversammlung 2015“ als einzige legitime Instanz Venezuelas an.

„Diese Gruppe wird mit privaten Akteuren verhandeln, die in jeder Hinsicht dem nationalen Interesse geschadet haben“, so Salas. Für den ehemaligen Minister ist „diese Maßnahme im Grunde politisch, um Druck auf das venezolanische Regime auszuüben und sicherlich einigen Teilen der Opposition, die mit diesen irregulären Aktionen gegen Citgo in Verbindung stehen, neuen Auftrieb zu geben“. Salas wies auch darauf hin, dass „die venezolanische Regierung gezeigt hat, dass dies ein Weg ist, die Konferenz in Bogotá unter Druck zu setzen und zu bombardieren. In einer Erklärung erklärte das venezolanische Außenministerium, dass die Entscheidung des OFAC „die Fortschritte der Konferenz von Bogotá zunichte macht“ und dass die USA die anderen Länder, die an dem Treffen teilgenommen haben, täuschen, um „Lösungen zu den Verhandlungen beizutragen, die die bolivarische Regierung mit einem Teil der venezolanischen Opposition führt“. „Das Ergebnis, eine Woche später, war diese Lizenz, die den Diebstahl unserer wichtigsten Erdölindustrie im Lande zum Inhalt hat“, so das Außenministerium.