Wasserkrise in Uruguay verschärft sich

Die Wasserkrise im Großraum Montevideo, dem bevölkerungsreichsten Gebiet Uruguays, befindet sich weiterhin in einem „sehr kritischen“ Zustand. Der geschätzte Termin für die Erschöpfung der Wasservorräte rückt immer näher. Es wird geschätzt, dass die Süßwasserreserven für die Hauptstadt und die umliegenden Gebiete in weniger als drei Wochen erschöpft sein werden, wenn es nicht regnet. Die historische Dürre, die Uruguay seit mehr als drei Jahren heimsucht, hat die Trinkwasserversorgung in Montevideo gefährdet, wo etwa 1,8 Millionen Menschen leben, mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung. Bilder, die noch vor wenigen Monaten undenkbar waren, sind in Uruguay, das eine der schlimmsten Wasserkrisen der letzten 70 Jahre erlebt, alltäglich geworden. Die Regale in den Geschäften sind halb leer, auf den Straßen finden Proteste zur Verteidigung der Ressource statt und mitten in den grünen Parks von Montevideo werden Brunnen gebohrt.

Nach Angaben des staatlichen Unternehmens, das für die Wasserversorgung zuständig ist, wurde der 23. Juni als Datum festgelegt, an dem die Trinkwasservorräte für das Stadtgebiet erschöpft sein werden. Präsident Luis Lacalle Pou versuchte jedoch in den letzten Stunden, die Bevölkerung zu beruhigen, indem er versicherte, dass „die Versorgung nicht eingestellt wird“. Für diese Woche wird eine teilweise Entlastung erwartet, da für Mittwoch und Donnerstag Regen vorhergesagt wird. Ein ähnliches Szenario gab es bereits Ende Mai, als gewarnt wurde, dass die Vorräte nur noch für 10 Tage reichen würden, doch Regenfälle erhöhten die Reserven zumindest für kurze Zeit.

Aufgrund der durch die Dürre verursachten Reservekrise beschloss die Regierung, Süßwasser mit Wasser aus der Mündung des Rio de la Plata zu mischen, um die Versorgungslage zu verbessern. Dadurch hat sich der Natrium- und Chloridgehalt im Reinigungsprozess erhöht, was dazu führt, dass das Wasser aus den Wasserhähnen der Stadt salzig schmeckt. Dies stellt ein Gesundheitsrisiko dar, insbesondere für Menschen mit chronischen Krankheiten, so die medizinischen Fachgesellschaften und die medizinische Fakultät. Das staatliche Wasserversorgungsunternehmen (OSE) meldete am vergangenen Freitag, dass in einer der Hauptpumpleitungen nach Montevideo überhöhte Chlorid- und Natriumwerte festgestellt worden waren. Die festgestellten Durchschnittswerte betrugen 448 Milligramm pro Liter Natrium und 734 Milligramm pro Liter Chlorid und überstiegen damit die vom Gesundheitsministerium festgelegten Grenzwerte.

Die Krise hat eine politische Kontroverse ausgelöst, in der die Verantwortlichen beschuldigt werden. Die oppositionelle Frente Amplio behauptet, sie habe in ihrer letzten Regierung (2014-2020) die Finanzierung eines zweiten Staudamms (Proyecto Casupá) zur Trinkwasserversorgung der Metropolregion für 100 Millionen Dollar aufrechterhalten. Die derzeitige Regierung hat diese Idee jedoch verworfen und ein privates Projekt (Projekt Neptuno) zur Wassergewinnung aus dem Río de la Plata für 258 Millionen Dollar vorgeschlagen, mit dessen Bau nächstes Jahr begonnen werden soll. In dieser Situation wurden Vorschläge unterbreitet, wie z.B. die Abschaffung der Steuern auf Mineralwasser und in Flaschen abgefüllte Limonaden, bis das von OSE im Stadtgebiet gelieferte Wasser vom Gesundheitsministerium als trinkbar eingestuft wird. Darüber hinaus wurden Zollbefreiungsmaßnahmen für gefährdete Sektoren und ein klarer und konkreter Plan für Schulen, Krankenhäuser und Gefängnisse sowie ein Eingreifen in den Markt für abgefülltes Wasser gefordert. Bislang hat die Regierung auf keine dieser Forderungen reagiert.

Die Bürgerinnen und Bürger haben gegen den zunehmenden Salzgehalt des Wassers mobilisiert, mit Märschen zum Exekutivturm und zum Parlament, zu denen die Coordinación por el Agua, ein Kollektiv, das sich für den Schutz von Wasser, Land und Leben einsetzt, aufgerufen hat. Diese Mobilisierungen werden nun von der PIT-CNT und der Gewerkschaft OSE unterstützt, die von der Regierung und dem staatlichen Unternehmen Maßnahmen zur Bekämpfung der durch den Wassermangel verursachten gesundheitlichen und sozialen Krise fordern. Angesichts dieser kritischen Situation hat OSE im Parque Batlle von Montevideo, einer Grünfläche, auf der sich das Centenario-Stadion befindet, mit Bohrungen zur Trinkwassersuche begonnen. Ziel ist es, Grundwasser zu finden, das aufbereitet und an Krankenhäuser und Gesundheitszentren verteilt werden kann, um die Versorgung inmitten der Dürre aufrechtzuerhalten. Bislang wurden mindestens drei Bohrungen bis zu einer Tiefe von 70 Metern durchgeführt, doch in einigen Fällen entsprach die Wassermenge nicht den Erwartungen der staatlichen Behörden.

Die Wasserkrise hat die Einwohner Montevideos dazu veranlasst, den Verbrauch von Trinkwasser in ihren Häusern zu rationieren. Laut einer Umfrage von Opción Consultores haben mindestens 56 % der Bevölkerung der Hauptstadt aufgehört, das von OSE gelieferte Wasser zu trinken. Diese Änderung der Gewohnheiten hat den Verkauf von abgefülltem Wasser in Geschäften und Supermärkten in ungeahnte Höhen getrieben. Laut einem Bericht von Scanntech verdreifachte sich der Verkauf von abgefülltem Wasser im Mai im Vergleich zum Vorjahresmonat. Laut Scanntech geben die Uruguayer 30 % mehr ihres Haushaltsbudgets für abgefülltes Wasser aus. Angesichts der hohen Nachfrage und der fehlenden Perspektiven hat die Stadtverwaltung von Montevideo den Verkauf von abgefülltem Wasser aus anderen Regionen des Landes für einen Zeitraum von sechs Monaten genehmigt, um Engpässe bei den Vorräten zu vermeiden. Bürgermeisterin Carolina Cosse äußerte sich überrascht über die Situation und sagte, sie hätte sich nie vorstellen können, dass die Bürger Angst haben würden, Leitungswasser zu trinken. Die hohe Natriumkonzentration im Wasser hat die medizinische Fakultät dazu veranlasst, zu empfehlen, der Nahrung von Kindern in der Phase der halbfesten oder festen Nahrung kein Salz zuzusetzen, für die Zubereitung von Milchnahrung Mineralwasser zu verwenden und bei Personen mit erhöhtem Risiko für Bluthochdruck (über 60 Jahre) den Blutdruck regelmäßig kontrollieren zu lassen.