Chinampas: Technik zur Wiederherstellung des größten Mangrovengebiets in El Salvador

Eine Gruppe von 18 jungen Männern und Frauen setzt eine Technik namens Chinampas ein, um ein Mangrovengebiet in der Bucht von Jiquilisco wiederherzustellen, dem größten Brackwassergebiet in El Salvador und dem größten in Mittelamerika. In El Salvador sind Mangroven entlang der pazifischen Küstenzone zu finden. Zu den wichtigsten gehören die Bahía de La Unión, die Bahía de Jiquilisco (beide im Osten des Landes), die Bahía de Jaltepeque (im Zentrum) und die Barra de Santiago (im Westen). Nach Angaben des Umweltministeriums sind zwischen 1950 und 2013 sechzig Prozent der Mangrovenwälder verloren gegangen, von 100.000 Hektar auf 40.000 Hektar. Diese Ökosysteme werden durch Umweltverschmutzung, Abholzung, landwirtschaftliche Expansion, Aquakulturprojekte sowie Stadt- und Tourismusentwicklung beeinträchtigt. Die Jiquilisco-Bucht wurde im Oktober 2005 zum Ramsar-Gebiet erklärt. Die Ramsar-Konvention bezeichnet das Übereinkommen über Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung, insbesondere als Lebensraum für Wasser- und Watvögel. Es ist ein völkerrechtlicher Vertrag, dessen Ausarbeitung von der sog. MAR-Konferenz 1962 in der französischen Camargue angestoßen wurde.

Das Reservat umfasst mehr als 63.000 Hektar und beinhaltet das größte Mangrovenmündungsgebiet El Salvadors mit zahlreichen Buchten, Kanälen, Stränden, Inseln, Wäldern und einem Komplex von Süßwasserlagunen. Das Chinampas-Projekt wird im westlichen Teil der Bucht auf einer Fläche von etwa 7 Hektar durchgeführt und von The HALO Trust mit Unterstützung der Asociación Mangle und dem Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen (MARN) umgesetzt. Mehr als 300 Chinampas oder schwimmende Inseln aus Bambuspfählen und biologisch abbaubarem Pflanzenmaterial wurden bereits in dem Gebiet aufgestellt. Sofia Grimaldi, Biologin und Mangroven-Expertin, erklärte gegenüber der spanischen Nachrichtenagentur „EFE“, dass es sich bei der als Chinampas bekannten Technik „im Grunde um kleine Inseln handelt, die angelegt werden, um das Bodenniveau anzuheben und verschiedene Arten (von Mangrovenbäumen) zu pflanzen, die in dem Gebiet vorkommen“. Sie wies darauf hin, dass vor der Durchführung des Projekts, das 2022 begann, eine Studie durchgeführt wurde, um „herauszufinden, wie niedrig das Bodenniveau aufgrund von Überschwemmungen war“ und „auf der Grundlage dieser Informationen zu wissen, wie hoch die Chinampas angehoben werden mussten“.

In einem mit Bambuspfählen gebildeten Dreieck werden Mangrovenbäume dreier Arten zur Vermehrung in die Mangrovengewässer gepflanzt. José María Argueta, Direktor der Mangrovenvereinigung, erklärte, dass die Chinampas eine Initiative seien, die in einigen Gebieten Mexikos als Alternative für die Landwirte zum Anpflanzen ihrer Feldfrüchte eingeführt wurde. „Hier in El Salvador verwenden wir sie für die ökologische Wiederherstellung von Mangroven (…) wir versuchen, verschiedene Arten von Mangrovenbäumen zu pflanzen und herauszufinden, welche Arten erhalten bleiben“. Alejandra Ríos, ein kolumbianisches Expertenmitglied von The HALO Trust und Koordinator des Projekts, erklärte, dass es in El Salvador einige Praktiken mit kleinen Mengen von Chinampas gegeben habe, aber „ich denke, dies ist eines der ersten (Projekte), das bereits eine große Anzahl von Chinampas hat, nämlich 330“, was mehr als 1.100 Mangrovenbäumen entspricht. Nach seinen Worten erleichtern die Chinampas den Pflanzen bei Überschwemmungen nicht zu ertrinken. „Sie sind nicht so hoch, dass sie nicht genug Feuchtigkeit haben, und nicht so niedrig, dass sie bei Flut oder Überschwemmung ertrinken können“, fügte er hinzu.

Eine lange Restaurierungsarbeit

Bereits 2011 begann man über die ökologische Wiederherstellung der Mangroven mit einem gemeinschaftlichen Ansatz zu sprechen und 2012 wurden die ersten Maßnahmen in den betroffenen Gebieten durchgeführt. Dies ermöglichte die Überwachung des geschädigten Gebiets und Studien zur Autoökologie der Mangrovenarten, um „die Verteilungsmuster und die vorhandenen Arten zu kennen“. Verschiedene Maßnahmen haben es ermöglicht, den Mangrovenwald wiederherzustellen, selbst in Gebieten, in denen praktisch niemand damit gerechnet hat. Durch die Öffnung von Kanälen, die Beseitigung von Sedimenten oder Störungen (in den Kanälen) konnte das Brackwasser besser abfließen, so dass sich die Baumarten von selbst regenerieren konnten.

Mangroven sind von lebenswichtiger Bedeutung und das Ökosystem der salztoleranter Bäume ist für die Küstengemeinden wichtig, da es als natürliche Barriere gegen mögliche Ereignisse wie Überschwemmungen und Wirbelstürme fungiert. Sie sind auch eine Nahrungsquelle und Teil der lokalen Wirtschaft. In ökologischer Hinsicht sind sie eine Kinderstube für viele Arten, darunter Fische, Amphibien und Vögel.