Söldner der Gruppe Wagner in dreißig Ländern aktiv

Laut einer Analyse des US-amerikanischen Think-Tanks Center for Strategic and International Studies (CSIS) hat Russland in den letzten Jahren zunehmend auf paramilitärische Einheiten und private Militärfirmen zurückgegriffen, um seinen Einfluss auszuweiten. Zu diesen Unternehmen gehört auch die 2014 von dem Geschäftsmann Jewgeni Prigoschin gegründete Gruppe Wagner, die in den letzten Tagen bekannt wurde, nachdem sich ihre Söldner in einer kurzen Rebellionsaktion gegen den Kreml gewandt haben sollen. Die militärische, politische und wirtschaftliche Bedeutung der nichtstaatlichen paramilitärischen Organisation hat in den letzten Jahren stetig zugenommen. Es ist nicht immer möglich, solche Aktivitäten konkret nachzuvollziehen, aber man schätzt, dass die Söldnergruppe in etwa dreißig Ländern weltweit tätig ist, darunter auch in Lateinamerika.

Seit dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine hat die Organisation für Schlagzeilen gesorgt. Sie wurde erstmals 2014 in der ukrainischen Region Donbass entdeckt. Seitdem ist die Privatarmee stetig gewachsen. „Heute gilt es als fast sicher, dass die Gruppe Wagner über 50.000 Kämpfer in der Ukraine verfügt, was sie zu einer Schlüsselkomponente der Invasion der Ukraine macht“, erklärte das britische Verteidigungsministerium im Januar. Der Chef der Gruppe selbst, Jewgeni Prigoschin, sprach kürzlich von etwa 25.000 Mann in seiner Einheit. Unter den Rekrutierten befinden sich hauptsächlich russische Häftlinge, die mit dem Versprechen einer Amnestie gelockt wurden. Die Gruppe Wagner hat eine besonders wichtige Rolle in der heftig umkämpften Stadt Bakhmut in der Ostukraine gespielt. Im Mai erklärte die Gruppe den Sieg über Bakhmut und kündigte an, dass die Stadt fortan der russischen Armee übergeben werden soll.

Afrikanische Länder

Die Gruppe Wagner ist besonders in afrikanischen Ländern aktiv. Hier agiert die paramilitärische Einheit hauptsächlich zur Verteidigung russischer Interessen, sei es durch die Gewinnung von Rohstoffen, die Zerstörung der Position demokratischer Akteure oder durch Investitionen in Desinformationskampagnen. Der Sudan gilt als eines der Schlüsselländer für den russischen Einfluss in Afrika. Die Gruppe Wagner ist dort seit Jahren aktiv und unterstützt die Militärregierung. Laut Presseberichten wäre Russland vor allem am Zugang zu wertvollen Rohstoffen wie Gold, Mangan und Silizium interessiert – neben den Uranvorkommen. „Prigozhin und sein Netzwerk haben die natürlichen Ressourcen des Sudan zur persönlichen Bereicherung und zur Ausweitung ihres Einflusses genutzt“, sagte der ehemalige US-Finanzminister Steven Mnuchin. Während des Regimes von Diktator Omar al-Bashir gingen Abbaulizenzen für Goldminen an das russische Unternehmen M-Invest, das angeblich von dem Oligarchen und Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin kontrolliert wird. Damit erhielten Wagners Sicherheitskräfte auch die Aufgabe, die Goldminen von M-Invest im Sudan zu schützen.

Mali

Die malische Militärjunta stützt sich auch auf die russischen Söldner von Wagner. Unabhängige Berater des UN-Menschenrechtsrats vermuten, dass die Kämpfer in schwere Verbrechen im Land verwickelt sind, etwa in Menschenrechtsverletzungen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Seit 2021 gäbe es „kontinuierliche und alarmierende Berichte“ – konkret ist die Rede von „entsetzlichen Hinrichtungen, Massengräbern, Folterungen, Vergewaltigungen und sexualisierter Gewalt, Plünderungen, willkürlichen Verhaftungen und gewaltsamem Verschwindenlassen“.

Zentralafrikanische Republik

Nach Angaben des russischen Botschafters unterstützen rund 1.890 „russische Ausbilder“ die Regierungstruppen im Bürgerkrieg in der Zentralafrikanischen Republik. Die Gruppe hätte einen Teil des persönlichen Schutzes von Präsident Faustin-Archange Touadéra übernommen und helfe bei der Ausbildung der Armee des Landes, um sie auf mögliche Putschversuche vorzubereiten. Im Gegenzug für ihre militärische und politische Unterstützung hätte die Gruppe Zugang zu Bodenschätzen wie Diamanten, Gold und Holz erhalten. Wie in Mali leidet auch in der Zentralafrikanischen Republik die Bevölkerung unter zunehmender Gewalt und Menschenrechtsverletzungen durch Wagner-Söldner. In einem UN-Bericht vom Juni 2021 dokumentieren Ermittler zahlreiche Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht, darunter exzessive Gewaltanwendung, Tötung von Zivilisten, Vergewaltigung, Folter, Besetzungen von Schulen und regelmäßige Plünderungen.

Syrien

Ende 2015 wurden zum ersten Mal Mitglieder der Gruppe Wagner in Syrien bestätigt, nachdem einige von regierungsfeindlichen Milizionären getötet worden waren. Russland ist seit vielen Jahren ein Verbündeter der autoritären Regierung des Landes und unterstützt den syrischen Diktator Bashar al-Assad seit Anfang 2015 militärisch, wobei Söldner der Gruppe Wagner aktiv an der Seite regulärer russischer Soldaten kämpfen. Es wird geschätzt, dass die Gruppe Wagner auf ihrem Höhepunkt mit über 5.000 Kämpfern am Krieg in Syrien beteiligt war. Mit dem Beginn des Krieges in der Ukraine wurden die russischen Kämpfer jedoch aus dem arabischen Land abgezogen, auch die der Gruppe Wagner.

Libyen

In Libyen hat die Gruppe Wagner als unabhängige Kraft agiert. Seit 2014, nachdem Diktator Muammar Gaddafi in einer Revolution gestürzt wurde, ist das Land faktisch in zwei Teile gespalten, mit einer Regierung im Osten und einer anderen im Westen. Es wird vermutet, dass sich seither Kämpfer der Gruppe Wagner in Libyen aufhalten. Ihre Aufgabe wäre es, die Regierung im Osten und ihren De-facto-Chef, den ehemaligen libyschen Militärchef Chalifa Haftar, in den Bereichen Sicherheit und Ausbildung zu unterstützen. Im Jahr 2019 beteiligten sie sich offen an Haftars Angriff auf die Regierung im Westen Libyens in Tripolis. In der Vergangenheit gab es rund 2.000 Wagner-Mitarbeiter in Libyen, aber es ist unklar, wie viele sich derzeit dort aufhalten. Es wird vermutet, dass die Gruppe ihren Aktionsradius auf den benachbarten Sudan ausgedehnt hat. Sowohl in Libyen als auch in Syrien wurden Kämpfer der Gruppe Wagner der Folter, des wahllosen Tötens und anderer Kriegsverbrechen beschuldigt. Das US-Verteidigungsministerium geht davon aus, dass die Söldnergruppe auch Verbindungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten hat und von der arabischen Konföderation für die Unterstützung Haftars in Libyen bezahlt wird.

Venezuela

Offenbar hat Russland auch paramilitärische Einheiten nach Lateinamerika entsandt. Wie die Nachrichtenagentur „Reuters“ berichtet, flogen Angehörige der Wagner-Privatarmee 2019 nach Caracas, um den venezolanischen Diktator Nicolás Maduro zu schützen. Es wird vermutet, dass die Gruppe Wagner Venezuela auch beim Aufbau seiner eigenen Eliteeinheiten unterstützt. Venezuela und Russland haben enge militärische und wirtschaftliche Beziehungen. Die Russen sind einer der größten Gläubiger des venezolanischen Regimes: Seit 2006 haben sie Caracas rund 17 Milliarden Dollar geliehen. Auf diese Weise würde sich Russland die Kontrolle über die großen Ölreserven in Venezuela sichern.

Sri Lanka

Nach einer Analyse des CSIS ist die Gruppe Wagner nicht nur in Ländern des afrikanischen Kontinents, sondern auch in Asien aktiv. Einer der Einsatzorte wäre Sri Lanka, obwohl nicht bekannt ist, wie genau die Truppen dort operieren würden, da es sich in einigen Fällen um sehr komplexe Netzwerke verschiedener russischer paramilitärischer Einheiten handeln würde. Ein Bericht der US-amerikanischen Denkfabrik New America zeigt Verbindungen zwischen der russischen Sicherheitsfirma Moran und der Gruppe Wagner auf, wobei mehrere Moran-Mitarbeiter offen erklärten, dass sie Verbindungen zu der Gruppe haben – auch in Sri Lanka.