Argentinien: Fossil eines 200.000 Jahre alten Spechts gefunden

Ein Team argentinischer Paläontologen hat ein prähistorisches Spechtfossil gefunden, das vollständigste in Südamerika. Es ist mehr als 200.000 Jahre alt und wird in den nächsten Tagen im Museum Fray Manuel de Torres in San Pedro in der Provinz Buenos Aires ausgestellt werden. Nach Angaben der Einrichtung ist das Exemplar etwas größer als die heutigen Spechte und wurde in einem Steinbruch gefunden, in dem Rohgestein aus Schichten gewonnen wurde, die eine Million Jahre alt sind. Die Entdecker dieses Fundes waren José Luis Aguilar, Direktor des Museums, und Silvina Carro, die bei einem Routineausflug auf kleine Stücke des Vogels stießen, die in einen bräunlichen Felsvorsprung eingebettet waren. Nachdem das Museumsteam einen Teil des Sediments entfernt und die ersten Reinigungsarbeiten durchgeführt hatte, fand es im Inneren des Felsens einen nahezu vollständig versteinerten Vogel, dessen linke Seite, Schädel und Kiefer sowie die meisten Knochen seines Körpers intakt waren.

„Die filigranen Teile wurden in einem feinen Schlamm konserviert, der sich in Gestein verwandelte. Sie sind mehr als 200.000 Jahre alt, da sie in Sedimenten gefunden wurden, die sich an der Basis eines geologischen Zeitalters ablagerten, das als Bonaerense bekannt ist“, erklärte Aguilar. „Dieser Fund stellt ein einzigartiges Exemplar für die Erforschung dieser Vogelgruppe dar. Sein Schädel und seine Gliedmaßen werden Daten liefern, die Lücken in der fossilen Überlieferung dieser Vögel schließen werden“, so der Mitautor der Entdeckung. Der prähistorische Specht aus der Familie der Picidae, die 28 Gattungen und 216 Arten umfasst, wird derzeit von Jorge Noriega, einem der renommiertesten Forscher fossiler Vögel in Argentinien, untersucht.

Diese Vogelart war in Regionen Nordamerikas, Teilen Mittel- und Südamerikas sowie in Eurasien, Afrika, dem Nahen Osten und Indomalesien verbreitet. „Der weltweite Fossilnachweis von Spechten ist sehr spärlich und umfasst fragmentarisches Material, das hauptsächlich aus wenigen Skelettelementen besteht. Die südamerikanischen Funde sind sogar noch dürftiger“, bemerkte Noriega.