Zersetzung des lokalen Marktes: Auswirkungen chinesischer Investitionen in Brasilien

Als Präsident Luiz Inácio Lula da Silva am 14. April in Peking mit seinem Amtskollegen Xi Jinping zusammentraf, glaubten viele Brasilianer an eine Wiederbelebung der heimischen Wirtschaft dank China. „Ich möchte, dass die Chinesen erkennen, dass ihre Investitionen hier wunderbar willkommen sind. Aber nicht, um unsere Unternehmen zu kaufen. Sondern um die neuen Dinge zu bauen, die wir brauchen“, hatte Lula vor seiner Abreise nach Peking gesagt. Doch einige Monate nach diesem Treffen und den unterzeichneten Abkommen, die sich nach seinen Angaben auf 50 Milliarden Reais, etwas mehr als 10 Milliarden Dollar, belaufen und deren Einzelheiten noch nicht bekannt sind, wurden die Brasilianer mit der Realität konfrontiert und begannen, die räuberische Dynamik der chinesischen Wirtschaft aus erster Hand zu erfahren. Die Wirtschaft eines diktatorischen Regimes, das die Befehle der Partei befolgt, die seit Jahren chinesische Unternehmen – alle in Staatsbesitz oder mit der Partei verbunden – unterstützt und ermutigt, im Ausland zu investieren, um neue Märkte, natürliche Ressourcen und technologisches Know-how zu gewinnen, die „Go-Out-Politik“ der Regierung in Peking.

Brasilien beginnt, dies im Textilsektor zu erkennen, wo sich eine Dynamik entwickelt, die in anderen Ländern, wie z. B. Italien, bereits vor zwanzig Jahren einen großen Teil der lokalen Produktion zerstört hat. Wenige Tage nach dem Treffen zwischen Lula und Xi Jinping kündigte Wirtschaftsminister Fernando Haddad die Verpflichtung des chinesischen E-Commerce-Riesen Shein an, 85 % seiner Verkäufe in Brasilien mit in Brasilien hergestellten Produkten zu „verstaatlichen“. Die angekündigte Investition beläuft sich auf 750 Millionen Dollar, zusätzlich zur Schaffung von 100.000 neuen Arbeitsplätzen. Bislang sieht es jedoch nicht so aus, als ob die Dinge für die Einheimischen so vorteilhaft wären. Zu den brasilianischen Unternehmen, die sich bei Shein engagiert haben, gehört beispielsweise das Textilunternehmen Coteminas aus dem Bundesstaat Santa Catarina, das inzwischen auch 700 Mitarbeiter entlassen hat. „Es ist ein Widerspruch, weil das Unternehmen letzte Woche eine Partnerschaft mit Shein ankündigte und gleichzeitig die Arbeiter in Blumenau bestrafte“, sagte Carlos Alexandre Maske von der Textilarbeitergewerkschaft von Blumenau (Sintrafite).

Nach Angaben des US-Medienmagazins Politico wurde Shein vor kurzem vom Sonderausschuss des US-Repräsentantenhauses für China wegen angeblicher Sklavenarbeit bei der Herstellung seiner Kleidung in der Region Xinjiang ins Visier genommen, die für Übergriffe der chinesischen Behörden auf uigurische Muslime berüchtigt ist. Die USA verbieten Einfuhren aus dieser chinesischen Region ab 2021. Dass das Thema brisant ist, zeigt auch die anonyme „Shut Down Shein“-Bewegung, die die Marke in sozialen Netzwerken und in den Medien boykottiert. Im vergangenen Jahr hatte eine Bloomberg-Untersuchung in zwei Labortests ergeben, dass die in einigen Shein-Produkten verwendete Baumwolle aus Xinjiang stammt. Shein, das die von Bloomberg veröffentlichten Testergebnisse bestritt, hat seinen Hauptsitz inzwischen nach Singapur verlegt. Das Unternehmen ist nicht allein. Experten zufolge gibt es für Unternehmen wie Shein mehrere Gründe, China zu verlassen, darunter niedrigere Transportkosten, niedrigere Steuern oder die Beseitigung des schlechten Rufs von in China hergestellten Produkten. Dies könnte eine Erklärung für die Expansionspolitik in Brasilien sein.

Die brasilianischen Textilunternehmer sind jedoch bereits auf dem Kriegspfad und haben in den letzten Tagen die Regierung Lula beschuldigt, die chinesische Industrie zum Nachteil der einheimischen Industrie zu begünstigen, die Geschäfte schließt und Hunderte von Arbeitnehmern nach Hause schickt. In der Tat hat die Regierung gerade eine Steuerbefreiung von bis zu 50 Dollar für Online-Käufe von importierten Produkten genehmigt. Damit nicht genug, wie eine von Diario de Brasil zitierte Quelle verriet: „Wenn Shein früher gegen das Gesetz verstoßen hat, ist seine Praxis jetzt legalisiert worden. Da Shein nun das Programm für konforme Mengen einhalten und eine Steuer auf den Waren- und Dienstleistungsverkehr (ICMS) in Höhe von 17 % entrichten muss, werden die Steuern auf den Verkauf und nicht auf die Einfuhr erhoben. Darüber hinaus kann Shein den so genannten grünen Kanal nutzen, der die Einfuhr von Produkten in das Land erleichtert“. Laut Fernando Pimentel, Präsident des brasilianischen Textilindustrieverbandes (ABIT), verstößt die Maßnahme „gegen die Steuerisonomie und wird den Wettbewerbsaspekt des gesamten Sektors tiefgreifend beeinflussen. Wir verstehen diese radikale Änderung der Position nicht. Eine Regierung, die Mittel für Investitionen im sozialen Bereich sucht, verzichtet auf eine wichtige Einnahme, die fällig wäre und Wettbewerbsfähigkeit und Steuerisonomie bringen würde“, so Pimentel.

Aber nicht nur die Textilbranche fürchtet die chinesische Invasion. Peking will das Land auch mit Elektroautos überschwemmen. Der chinesische Industrieriese BYD hat bereits eine Erstinvestition von 3 Milliarden Reais, etwa 626 Millionen Dollar, in das Industriewerk in Camaçari im Bundesstaat Bahia angekündigt, das ironischerweise bis 2021 dem US-Konzern Ford gehörte. BYD ist seit 2015 in dem Land präsent, allerdings nur mit einem Busmontagewerk, einer Produktionsstätte für Photovoltaikmodule und einer Produktionsstätte für Lithium-Eisenphosphat-Batterien. Der Berater von BYD in Brasilien seit Ende 2022, Alexandre Baldi, ehemaliger Minister für Städte in der Temer-Regierung, sagte kürzlich, dass „Lula bei allen Treffen, die wir hatten, gesagt hat, dass ihm eine Reindustrialisierung Brasiliens vorschwebt, aber dass er möchte, dass dies mit High-Tech-Fabriken, mit sehr ausdrucksstarken Innovationen und einer erheblichen Schaffung von Arbeitsplätzen geschieht. Und dass er in China einen Verbündeten hat, sowohl als Produzent als auch als Konsument, um Brasilien zu reindustrialisieren“.

Doch Xi Jinpings Absichten scheinen andere zu sein. Man muss nur sein Programm „Made in China 2025“ lesen, um dies zu erkennen. Es handelt sich um einen strategischen Plan zur Entwicklung des verarbeitenden Gewerbes von arbeitsintensiven Werkstätten zu Hightech-Fabriken mit einer deutlich geringeren Zahl von Arbeitnehmern, und es sei daran erinnert, dass China den Code für die kostengünstige Produktion von Batteriezellen entdeckt hat, die den Hauptkostenfaktor eines Elektrofahrzeugs darstellen. Experten zufolge sind die Chinesen dank ihrer spezifischen Produktkenntnisse in der Lage, die Zahl der Beschäftigten zu reduzieren, während europäische und amerikanische Marken viele Menschen für die Produktion von Motoren beschäftigen. Die Ungewissheit der Zukunft für die Arbeitnehmer wird nur noch von der Gewissheit der Gegenwart übertroffen: In Brasilien stehen die konventionellen Autofabriken still, trotz der von der Regierung Lula angekündigten Subventionen zur Wiederbelebung der Autoindustrie. Viele bezweifeln nicht nur, dass Pekings Wirtschaft auf magische Weise mehr Arbeitsplätze außerhalb Chinas schaffen wird, sondern fragen sich auch, wie viele Brasilianer sich ein Elektroauto leisten können. Das billigste Modell von BYD beginnt bei 150.000 Reais, mehr als 30.000 Dollar in einem Land, in dem der Mindestlohn bei 1.320 Reais, etwa 275 Dollar, liegt.

Anders als in Europa, wo das Gesetz über kritische Rohstoffe im März verabschiedet wurde, um der chinesischen Hegemonie entgegenzuwirken, verhindert Brasilien im Bergbausektor noch immer nicht das ausländische Eigentum an strategischen Sektoren. Das eklatanteste Beispiel ist Niob, das angesichts seiner Bedeutung für den Bau von Halbleitern und Stahlrohren auf der ganzen Welt und neuerdings auch für Lithiumbatterien einen neuen Goldrausch auszulösen droht. Mehr als 90 % der weltweiten Reserven dieses wertvollen Minerals befinden sich in Brasilien, gefolgt von Kanada. Die größten Vorkommen befinden sich in Araxá im Bundesstaat Minas Gerais, im Amazonasgebiet in den Gebieten von Seis Lagos und Santa Isabel do Rio Negro sowie in Catalão im Bundesstaat Goiania. Die Araxá-Mine ist an die brasilianische Metallurgie- und Bergbaugesellschaft konzessioniert, die 2011 rund 15 % ihrer Anteile an das chinesische Konsortium Niobium Investment Holdings Ltd. im Rahmen eines 1,95-Milliarden-Dollar-Deals verkaufte. Seitdem ist das chinesische Interesse an Niobium nur noch gewachsen. Im Jahr 2016 erwarb China Molybdenum (CMOC), einer der größten Kupferproduzenten der Welt, den Standort Catalão, und im März dieses Jahres schloss es ein Geschäft mit einem anderen chinesischen Metallurgie-Forschungsunternehmen ab, um sein eigenes Niob- und Phosphorprojekt in Brasilien zu entwickeln.

In der Vergangenheit gab es einen Vorschlag für eine nationale Niobpolitik, der später von der Bergbau- und Energiekommission abgelehnt wurde und der vorsah, dass nur brasilianische Unternehmen Niob abbauen dürfen. Das chinesische Risiko war auch im Wahlkampf von Jair Messias Bolsonaro im Jahr 2018 ein wichtiges Thema, aber als er Präsident wurde, drückte er angesichts der kurzfristigen positiven Auswirkungen auf die Wirtschaft ein Auge zu. Er benutzte es sogar als Argument, um den Bergbau auf geschütztem indigenem Land zu genehmigen. Auf China entfällt mehr als die Hälfte der weltweiten Stahlproduktion, und ein Ausschluss von diesem Markt – Niob wird zur Herstellung von Spezialstählen verwendet – wäre kurzfristig kontraproduktiv gewesen. Langfristig besteht jedoch, wie viele Experten betonen, die Gefahr, dass China in die Vorkommen im Amazonasgebiet vordringt und einen strategischen Rohstoff für die Welt kontrolliert. Als wären die Mineralien nicht genug, leitete das Außenhandelssekretariat des Ministeriums für industrielle Entwicklung, Handel und Dienstleistungen Ende Juni eine Untersuchung über mögliche Dumpingpraktiken bei der Einfuhr chinesischer Glasfaserkabel in das Land ein, nachdem drei in Brasilien tätige ausländische Unternehmen, das japanische Unternehmen Furukawa, das mexikanische Cablena und das italienische Prysmian, eine Beschwerde eingereicht hatten. Dumping ist eine Form des unlauteren Wettbewerbs, wenn Produkte zu einem Preis verkauft werden, der nicht den Produktionskosten entspricht. In den letzten zwei Jahren haben die brasilianischen Glasfasereinfuhren aus China ein Rekordniveau von 80 % der Gesamteinfuhren erreicht.

Der Sektor ist einer der begehrtesten für die Regierung in Peking, die ihre Produktion erhöht hat, um ihre 5G-Präsenz in dem lateinamerikanischen Riesen zu erweitern. China interveniert direkt mit Subventionen für Unternehmen, die nach Brasilien exportieren, und fördert auch finanziell die Entwicklung von Rohstoffen. Sowohl Europa als auch die USA haben Einfuhrbeschränkungen für diese chinesischen Produkte verhängt, weshalb sie sich nun dem lateinamerikanischen Markt zuwenden. Neben der unfairen Handelspolitik ist die massive Invasion chinesischer Technologie Teil eines umfassenderen Projekts, der so genannten „Digitalen Seidenstraße“. Dabei handelt es sich um eine Initiative, die parallel zur „Neuen Seidenstraße“ von Peking ins Leben gerufen wurde, um Chinas digitale Expansion in der Welt voranzutreiben, die jedoch viele Bedenken hinsichtlich der Risiken von Überwachung und Spionage aufgeworfen hat.