Uruguays Paradoxon: Rekord-Selbstmorde im glücklichsten Land Südamerikas

Selbstmord ist zu einer der größten sozialen Wunden geworden, die Uruguay heimsuchen. Darin sind sich die Fachleute einig und die Zahlen bestätigen dies. Die Tendenz im kleinsten spanischsprachigen Land Südamerikas ist seit 20 Jahren steigend. Im Jahr 2022 nahmen sich 823 Uruguayer – durchschnittlich zwei Menschen pro Tag – das Leben. Diese Zahl entspricht einer Rate von 23 Selbstmorden pro 100.000 Einwohner, mehr als doppelt so hoch wie der regionale Durchschnitt von 9 pro 100.000 und nur hinter Guyana und Surinam. Im Jahr 2019 lag die uruguayische Rate laut einem globalen Bericht der Weltgesundheitsorganisation bei knapp über 21. Die Gesundheitsministerin Karina Rando gab diese Daten am 17. Juli bekannt, der im lokalen Kalender als nationaler Tag der Suizidprävention gilt. Während ihrer Präsentation im Parlament wies Rando auf das Paradoxon des Falles Uruguay hin, ein Land, das von den Vereinten Nationen zu den glücklichsten Ländern der Welt gezählt wird – Platz 28 in der Gesamtliste und Platz vier in Nord- und Südamerika, hinter Kanada, den Vereinigten Staaten und Costa Rica – und gleichzeitig diese Zahlen von Todesfällen durch Selbstmord aufweist. Die Gründe für dieses Phänomen, so erklärte sie, hängen mit persönlichen und sozialen Aspekten zusammen, die über die Auswirkungen der Covid-19-Pandemie hinausgehen. „Deshalb ist es so wichtig, dass die Behandlung nicht nur medizinisch erfolgt, denn es gibt in der Regel nicht nur eine einzige Ursache“, so Rando.

Offiziellen Angaben zufolge waren 8 von 10 Menschen, die in Uruguay durch Selbstmord starben, männlich (78% Männer, 22% Frauen); die höchsten Raten wurden bei Menschen über 75 Jahren und in der Altersgruppe der 25- bis 29-Jährigen registriert. Die Ministerin wies darauf hin, dass die Gesundheitsdienste zwischen Oktober 2022 und Juni dieses Jahres 2.896 Personen betreuten, die einen Selbstmordversuch unternahmen, von denen 50 % unter 29 Jahre alt waren. In diesen Fällen waren 71 Prozent Frauen. „Selbstmord ist ein Problem des öffentlichen Gesundheitswesens und spiegelt ein Unwohlsein der Gemeinschaft wider“, sagt der Soziologe Pablo Hein, Forscher der Gruppe für das Verständnis und die Vorbeugung von selbstmörderischem Verhalten an der Universität der Republik. In Uruguay, so Hein, ist eine Schwächung bestimmter sozialer Institutionen wie Sportvereine, Gewerkschaften oder politische Gruppierungen zu beobachten, die in der Vergangenheit Solidarität erzeugten und den Zusammenhalt der Gemeinschaft förderten. In der individualistischen Entwicklung der Gesellschaft, fügt er hinzu, seien Selbstmorde für den Einzelnen letztlich „schlecht gelöste Gefühle“. „Erfolge gehören zum Individuum, ebenso wie Misserfolge“, bemerkt er.

Nach Ansicht von Fachleuten spielen bei älteren Männern – die in Uruguay am stärksten von Selbstmord betroffen sind – der Verlust emotionaler Bindungen, körperliche Abnutzung und das Auftreten chronischer Krankheiten eine Rolle in einer Gesellschaft, die den Älteren nicht mehr den Stellenwert einräumt, den sie ihnen einst zugestanden hat. Außerdem ist es unter diesen erwachsenen Männern oft schwierig, um Hilfe zu bitten. Andererseits sind die Adoleszenz und die frühe Jugend (die andere besonders gefährdete Phase) Phasen der Existenzkrise, die durch den Eintritt in die Sexualität und den Übergang in die Welt der Erwachsenen gekennzeichnet sind. Yaravi Roig, eine uruguayische Lehrerin und Schriftstellerin, die 2016 inmitten der Trauer um den Selbstmord ihrer einzigen Enkelin Sofía die Nichtregierungsorganisation Resistiré gründete, sagt: „Die größte Kraft zur Verhinderung von Selbstmord liegt in der Bildung – in Schulen und Sekundarschulen. Resistiré widmet sich der Arbeit mit den „Überlebenden“ von Selbstmord, wie Familienmitgliedern, Freunden, Klassenkameraden oder Kollegen. Roig erinnert daran, dass Selbstmord die häufigste Ursache für einen gewaltsamen Tod in Uruguay ist, wobei die Zahlen doppelt so hoch sind wie bei Verkehrsunfällen oder Tötungsdelikten. Angesichts der Zunahme in den letzten Jahren ist sie der Meinung, dass der Schwerpunkt auf der Prävention bei Jugendlichen und jungen Menschen liegen sollte. „Wir müssen zuhören, Fragen stellen, ohne zu urteilen“, so Roig.

Seit 2011 hat der uruguayische Staat drei Pläne zur Suizidprävention umgesetzt, die unter anderem eine umfassende psychiatrische Versorgung, die obligatorische Registrierung von Selbstverletzungsversuchen und den Betrieb einer gebührenfreien Hotline vorsehen. Im vergangenen Jahr entwickelten das Nationale Jugendinstitut und Unicef die Kampagne „Weder Schweigen noch Tabu“ mit 300 Workshops in Schulen im ganzen Land, in denen Jugendliche zwischen 14 und 19 Jahren unter Gleichaltrigen und in Begleitung von Erwachsenen über ihre Gefühle sprechen und diskutieren konnten. Trotz dieser Initiativen hat die Zahl der Selbstmorde in Uruguay weiter zugenommen, und die Selbstmordversuche alarmieren die Behörden. „Wir haben wahrscheinlich mehr als 270 Selbstverletzungsversuche pro Monat“, analysierte Ministerin Rando zu den letzte Woche vorgelegten Zahlen. Unter den Maßnahmen, die ab 2024 umgesetzt werden sollen, hob sie hervor, dass alle Mitglieder des Nationalen Integrierten Gesundheitssystems kostenlos und unter medizinischer Indikation Zugang zu den am häufigsten verwendeten Antidepressiva haben werden. Andererseits erhalten Personen, die versucht haben, sich selbst zu verletzen, einen Teil der Kosten für die von ihnen benötigte Behandlung, und die Kostenübernahme für Psychotherapie wird von 25 auf 30 Jahre verlängert. Für Jugendliche ist außerdem eine jährliche Konsultation mit einem Psychologen vorgesehen, um Anzeichen von Depressionen oder psychischen Störungen festzustellen.

„Fachärzte für Psychiatrie und Psychologie müssen den nötigen Raum erhalten, um in Krisenfällen eingreifen zu können. Wir können nicht alle Probleme des täglichen Lebens pathologisieren“, sagte der Soziologe Hein in einer Rede im Parlament. Hein ist Teil eines interdisziplinären Projekts zur psychischen Gesundheit an der Universität der Republik, das sich auf den Osten des Landes konzentriert, der besonders von Suiziden betroffen ist. Er erläuterte, dass das Projekt drei Phasen umfasst: die Suizidprävention, an der das gesamte soziale Gefüge beteiligt ist, die Intervention durch Spezialisten und die Postprävention, wie die Arbeit mit den Angehörigen und Freunden des Verstorbenen genannt wird. „Uruguay hat die personellen Kapazitäten und die Daten, um an diesem Problem zu arbeiten, das nicht in ein oder zwei Jahren gelöst werden kann. Es handelt sich um eine langfristige Aufgabe“, schloss Hein.