Südamerika stellt sich auf wirtschaftlichen Schaden durch die Rückkehr von El Niño ein

Südamerika bereitet sich auf die Auswirkungen von El Niño vor: Überschwemmungen und Dürren, die durch den Klimawandel verschärft werden, werden das Wirtschaftswachstum der Region voraussichtlich um 300 Milliarden Dollar schmälern. Während die Erde Anfang Juli von der „heißesten Woche aller Zeiten“ heimgesucht wurde, erklärten Experten die Rückkehr von El Niño, dem Wetterereignis, das die Oberfläche des östlichen äquatorialen Pazifiks erwärmt und globale Temperatur- und Niederschlagsschwankungen verursacht. Die Weltorganisation für Meteorologie riet den Regierungen in den betroffenen Gebieten, darunter Südostasien, Afrika, Australien und die südlichen US-Bundesstaaten sowie Südamerika, jetzt zu handeln, „um Leben und Existenzgrundlagen zu retten“. Das von Agrarexporten abhängige Südamerika, das bereits durch steigende Temperaturen gefährdet ist, ist den extremen Wetterbedingungen, die El Niño mit sich bringen kann, besonders ausgesetzt. Das Phänomen wirkt sich ungleichmäßig auf die Region aus und beschert den Pazifikküsten Perus und Ecuadors heftige Regenfälle, während Teile Kolumbiens und Chiles von Dürren heimgesucht werden und die Wahrscheinlichkeit von Waldbränden im Amazonasregenwald steigt.

Corficolombiana, ein in Bogotá ansässiges Finanzdienstleistungsunternehmen, prognostiziert, dass das Wachstum in Peru und Ecuador um 1,7 % bzw. 1,6 % und in Kolumbien um 0,6 % zurückgehen wird, wobei die Wirtschaftsexperten davor warnen, dass die Nahrungsmittel- und Energieknappheit einen weiteren Inflationsschub auslösen könnte, der zu neuen Zinserhöhungen führt. „Wenn sich die Inflation aufgrund von El Niño wieder beschleunigt, könnte dies die Fähigkeit der Zentralbanken beeinträchtigen, ihren geldpolitischen Kurs von einer restriktiven zu einer neutralen Haltung [die ein stabiles Wachstum unterstützt] zu ändern“, sagte Alberto Ramos, Chefökonom für Lateinamerika bei Goldman Sachs.

El Niño erwärmt den normalerweise kühlen und nährstoffreichen Humboldtstrom vor den Küsten Perus und Ecuadors und führt dazu, dass Fische aus den normalerweise produktivsten Fischgründen der Welt abwandern. Nach Angaben der in Lima ansässigen Beratungsfirma Thorne & Associates wird die Produktion der peruanischen Fischereiindustrie in diesem Jahr voraussichtlich um 19,3 Prozent zurückgehen, nachdem das Produktionsministerium die erste Fangsaison des Jahres für Sardellen abgesagt hat. Der kleine Fisch wird für Fischmehl verwendet, von dem Peru 20 Prozent des weltweiten Angebots produziert. Die gesamte Fischproduktion in Peru fiel im Mai um 70 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat. Lima hat Sofortmaßnahmen im Wert von 1,1 Milliarden Dollar angekündigt, um die Auswirkungen von El Niño zu bekämpfen, darunter Mittel für Entwässerungssysteme, Flussverteidigungen und Straßen, die durch sintflutartige Regenfälle beschädigt werden könnten. Die Gesundheitsbehörden gehen davon aus, dass die Überschwemmungen den Ausbruch der durch Mücken übertragenen Dengue-Krankheit verschlimmern werden – die schlimmste Krankheit, die das Land seit Jahrzehnten erlebt hat.

Die Maßnahmen kommen zu einem 2,1-Milliarden-Dollar-Paket hinzu, mit dem die wirtschaftliche Erholung angekurbelt werden soll, nachdem Teile des Landes nach der Absetzung des linksgerichteten Präsidenten Pedro Castillo Anfang des Jahres durch gewaltsame Unruhen lahmgelegt worden waren. Das Land habe jedoch bereits früher Gelder vergeudet, die zur Milderung der Auswirkungen von El Niño bereitgestellt wurden, sagte Alfredo Thorne, ein ehemaliger Finanzminister, der das Unternehmen Thorne & Associates leitet, und verwies auf Konjunkturpakete im Wert von 8 Milliarden US-Dollar als Reaktion auf den El-Niño-Zyklus 2014-16. „Anstatt dieses Geld für die Prävention der Auswirkungen künftiger El-Niño-Ereignisse zu verwenden, wurde es für den Bau von Schulen und andere öffentliche Ausgaben verwendet“, so Thorne.

Ecuador, das 1997-98 durch El Niño 300 Menschenleben und eine Wirtschaftsleistung von 3 Milliarden Dollar verloren hat, sieht sich ebenfalls mit Störungen in der Landwirtschaft konfrontiert. Bananenbauern berichten, dass 50.000 Hektar gefährdet sind, während sich die Zuckerernte verzögert hat. Die Regierung hat 266 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um die Verluste und Schäden zu begrenzen. In Kolumbien wird erwartet, dass die Dürre Schwachstellen im kolumbianischen Energienetz aufdeckt, das zu etwa 70 Prozent aus Wasserkraft gespeist wird. Wirtschaftswissenschaftler sagen voraus, dass die Reservoirs während des El Niño von 65 Prozent der Kapazität auf 44 Prozent zurückgehen könnten, was die Behörden dazu zwingt, eine Erhöhung der Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen in Betracht zu ziehen. Die in Bogotá ansässige Denkfabrik Fedesarrollo prognostiziert einen Anstieg der Energierechnungen in Kolumbien um 50 bis 100 Prozent, je nach Schwere des El Niño. „El Niño ist bereits in unsere Wachstumsprognosen eingeflossen“, sagte Finanzminister Ricardo Bonilla. „Wir haben eine Verringerung der Erntemengen aufgrund der Dürre und mögliche inflationäre Auswirkungen berücksichtigt.“

Im dürregeplagten Chile führten Wissenschaftler die jüngsten starken Regenfälle, die schwersten seit 30 Jahren, auf eine Kombination aus El Niño und Klimawandel zurück. Die Behörden riefen in zwei zentralen Regionen den landwirtschaftlichen Notstand aus und setzten Mittel frei, um Landwirten bei der Fütterung ihrer Tiere zu helfen und sie bei Versicherungsansprüchen zu unterstützen. Die Nationale Landwirtschaftsgesellschaft forderte erhebliche Verbesserungen der Wasserinfrastruktur und der Kapazität der Reservoirs, damit sie von den stärkeren Regenfällen profitieren können. In Brasilien, dem größten Land der Region, wird erwartet, dass El Niño mehr Regen in den Süden, aber weniger in den Norden bringt, wodurch der Amazonas-Regenwald anfälliger für Waldbrände wird. Wissenschaftler befürchten, dass die Auswirkungen von El Niño durch sich ändernde Klimamuster noch verstärkt werden.
„Wir haben Regionen, in denen es während der Trockenzeit bereits 2,5 Grad wärmer ist und in denen es 30 Prozent weniger Niederschlag gibt. El Niño kommt noch dazu“, sagte Erika Berenguer, eine brasilianische Forscherin an den britischen Universitäten Oxford und Lancaster. „Das erhöht die Wahrscheinlichkeit von Waldbränden, bei denen alles schief gehen kann“, warnte sie.

In Argentinien könnten die vermehrten Niederschläge dem landwirtschaftlichen Kraftzentrum zugute kommen. Die Sojabohnenernte 2022-23 war weniger als halb so groß wie im Vorjahr, und die Regierung erklärte, die Dürre habe die erwarteten Exporteinnahmen um mehr als 18 Milliarden Dollar geschmälert, was in einem Land, das von einer dreistelligen Inflation geplagt wird, zu einer ernsthaften Dollarknappheit geführt habe. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen hat jedoch davor gewarnt, dass Teile Argentiniens von übermäßigen Regenfällen betroffen sein könnten, deren Auswirkungen auf die Ernten schwieriger vorherzusagen sind. In jeder Region werden die Kosten der Klimaschwankungen und des Klimawandels“ wahrscheinlich die derzeitigen Schätzungen der Länder übersteigen, so Justin Mankin und Christopher Callahan vom Dartmouth College in den USA.