Lateinamerika bereitet sich auf eine Zukunft mit hohen Temperaturen und Dürreperioden vor

Hohe Temperaturen sind heute eine der größten Gefahren des Klimawandels, insbesondere auf der Nordhalbkugel, wo der Sommer Rekorde bricht. Am 4. Juli 2023 wurde auf der Erde die höchste Durchschnittstemperatur der Geschichte gemessen: 17,18 °C. Der bisherige Höchstwert wurde im August 2016 erreicht. Die Folgen werden sich auch in den kommenden Jahren bemerkbar machen, wie die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) gewarnt hat. Hitzewellen könnten im Mittelmeerraum, in Afrika, Asien und Nordamerika bis zu 40 °C erreichen, was sich auf die Gesundheit der Menschen auswirken würde. Laut der Fachzeitschrift Nature Medicine wurden im Jahr 2022 in Europa 61.672 Todesfälle aufgrund hoher Temperaturen verzeichnet. Die Prognosen für das Jahr 2030 verschlechtern sich jedoch, da nach Angaben der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) weitere 250.000 Todesfälle aufgrund von klimabedingten Krankheiten zu erwarten sind. Nach Angaben des US-amerikanischen National Institute of Health (NIH) sind derzeit 37 % der Todesfälle auf den Klimawandel zurückzuführen.

In Lateinamerika werden die Auswirkungen des Klimawandels aufgrund des El-Niño-Phänomens, das die Temperatur des Pazifischen Ozeans erhöht, und La Niña, das den gegenteiligen Effekt hat, an Intensität zunehmen, warnte die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO). Nach Angaben des Global Heat Health Information Network (GHHIN) der WMO gibt es in der Region sechs Aktionspläne und Projekte, die sich auf die Eindämmung der Folgen hoher Temperaturen konzentrieren: in Mexiko sind es zwei und in Brasilien vier.

Lateinamerikas Aktionspläne gegen extreme Hitze

Brasilien und Mexiko haben spezielle Aktionspläne entwickelt, um die Herausforderungen zu bewältigen, die sich aus den hohen Temperaturen ergeben, wie z. B. Dürren und hitzebedingte Todesfälle im Besonderen. Die Pläne bieten ihren Bürgern Unterstützung in Zeiten extremer Wetterbedingungen. Das brasilianische Ministerium für Gesundheit und Klimazentrum und das mexikanische Klimaaktionsprogramm 2021-2030 sind die beiden Hauptachsen, die spezifische Maßnahmen gegen diese Notfälle vorschlagen. Brasilien hat einen Aktionsplan mit dem Ziel aufgestellt, die Bevölkerung in Zeiten hoher Temperaturen und Dürren zu unterstützen. Dieser Plan wird vom Gesundheitsministerium und dem Centro Clima, einer auf integrierte Umweltstudien spezialisierten Einrichtung, geleitet. Eine der wichtigsten Maßnahmen ist die Überwachung der öffentlichen Gesundheit, die eine ständige Beobachtung von Indikatoren beinhaltet, die von diesen extremen Wetterereignissen betroffen sein können. Anhand dieser Informationen können fundierte Entscheidungen getroffen werden, um die am stärksten gefährdete Bevölkerung zu schützen. Darüber hinaus hat Brasilien Gebiete identifiziert, die für die Auswirkungen von hohen Temperaturen und Dürren anfällig sind, und spezifische Aktionslinien für die Erhaltung und Wiederherstellung von Ökosystemen festgelegt. So werden landwirtschaftliche Gürtel eingerichtet, um nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken zu fördern, und Pufferzonen um Waldstücke geschaffen, um die biologische Vielfalt und die Widerstandsfähigkeit der lokalen Ökosysteme zu schützen.

Grüne Infrastrukturen wie Gärten und Parks spielen in Brasiliens Aktionsplan ebenfalls eine wichtige Rolle. Wasserflächen in städtischen Gebieten werden genutzt, um der Bevölkerung in Zeiten extremer Hitze Abkühlung und Wellness zu bieten. Darüber hinaus werden Flusskanäle an der Küste verbreitert, um die Wasserrückhaltekapazität zu erhöhen und die Auswirkungen lang anhaltender Dürren abzumildern. Die Wiederaufforstung ist eine weitere wichtige Maßnahme im Rahmen des brasilianischen Konzepts. Einheimische Pflanzenarten, die besser an ein weniger feuchtes Klima angepasst sind, werden in Programmen verwendet, die auf dieses Ziel ausgerichtet sind und zur Wiederherstellung von Ökosystemen beitragen, die vom Klimawandel und hohen Temperaturen betroffen sind.

Mexiko hat ein auf zehn Jahre angelegtes Klimaaktionsprogramm entwickelt, das sich auf die Nutzung natürlicher Ressourcen konzentriert, um die Auswirkungen des Klimawandels in Mexiko-Stadt zu bewältigen (CDMX). Dieses Programm sieht die Nutzung von Pflanzen und Wasser vor, um die Widerstandsfähigkeit der Städte gegenüber hohen Temperaturen zu verbessern. Eine der im mexikanischen Programm hervorgehobenen Maßnahmen ist die Förderung des Einsatzes von Solarheizungen in Wohnhäusern. Diese Initiative verfolgt einen doppelten Zweck: Sie soll die Abhängigkeit von nicht erneuerbaren Energiequellen verringern und der Bevölkerung während der Hitzewellen eine leichter zugängliche und nachhaltige Energiequelle bieten. Eine weitere wichtige Maßnahme ist die Erzeugung von Fotovoltaik-Energie und die Installation dieser Paneele in den elektrischen Verkehrsbetrieben von Mexiko-Stadt. Diese Initiative zielt darauf ab, die Bevölkerung in die Erzeugung von sauberer Energie einzubeziehen und den Kohlenstoff-Fußabdruck der Hauptstadt zu verringern, der mit 38°C einen neuen Rekordwert erreicht hat.

Außerdem soll der städtische Raum für die Entwicklung einer grünen und blauen Infrastruktur genutzt werden. Der Plan sieht den Bau von Parks, Brunnen, Versickerungsgärten und künstlichen Feuchtgebieten in natürlichen Anreicherungsgebieten vor, um das Regenwasser zu kontrollieren und nutzbar zu machen. Diese Strukturen tragen zur ökosystembasierten Anpassung bei. Die Stärkung und Einrichtung grüner Infrastrukturen wie biologischer Korridore und Grüngürtel ist eine weitere wichtige Maßnahme zur Verbesserung des ökologischen Verbunds innerhalb von CDMX und seinen stadtnahen Gebieten. Diese Flächen mit Pflanzen und Bäumen bieten Lebensraum für Wildtiere und tragen dazu bei, die Auswirkungen hoher Temperaturen in städtischen Gebieten abzumildern. Darüber hinaus beteiligt sich der Bundesstaat Quintana Roo an den Bemühungen zur Bewältigung von Dürreperioden, indem er in den betroffenen Gebieten Brunnen bohrt und Wasser in großen Stauseen speichert. Zu diesem Zweck werden auch die notwendige Ausrüstung und Technologie bereitgestellt, um ein Bewässerungssystem zu errichten und Ernte- und Viehverluste zu vermeiden.

Grüne und blaue Strukturen gegen extreme Hitze

Vor dem Hintergrund des Klimawandels, bei dem hohe Temperaturen immer häufiger und extremer werden, stehen die Städte vor der Herausforderung, mit der anthropogenen Hitze fertig zu werden, d. h. mit der Überhitzung, die durch die Ansammlung von Gasen infolge der Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht. Um dieses Problem zu bekämpfen und die Auswirkungen extremer Witterungsbedingungen im städtischen Umfeld abzumildern, werden auch grüne und blaue Strukturen benötigt. Grüne Strukturen entstehen durch die Einbindung von Vegetation in städtische Gebiete, sei es auf Straßenebene, auf Dächern oder an Gebäudefassaden. Diese Flächen wirken als natürliche Mikroklimaregulatoren, da die Blätter von Bäumen und Pflanzen durch Transpiration und Bodenfeuchtigkeit Wasserdampf abgeben und verdunsten. Außerdem spenden sie Schatten, wodurch die Oberflächentemperaturen gesenkt werden und sich die Umgebung kühler anfühlt. Bei den blauen Strukturen handelt es sich um Seen, Flüsse oder Teiche in städtischen Umgebungen wie Parks oder Springbrunnen. Diese Initiative hat eine hohe Wärmespeicherkapazität, was sie zu Moderatoren des städtischen Mikroklimas macht. Blaue Infrastrukturen wirken durch Verdunstungskälte als thermische Entlastung. Die Bewegung von Wasser ist wichtig für das Funktionieren dieses Vorschlags.

Die Vorteile dieser Strukturen bei der Mäßigung des Klimas mit hohen Temperaturen wurden von der wissenschaftlichen Gemeinschaft vorgeschlagen und den Regierungen verschiedener Länder auf der ganzen Welt vorgelegt. Außerdem verringert ihr Einfluss auf das städtische Mikroklima die Intensität des als „städtische Wärmeinsel“ bekannten Phänomens, d. h. die hohen Temperaturen, die in Großstädten aufgrund der Bebauungsdichte und menschlicher Aktivitäten auftreten. Ein weiterer Vorteil grüner und blauer Strukturen ist die Schaffung städtischer Wärmeinseln: Gebiete mit niedrigeren Temperaturen als die umliegenden Gebiete. Gut bewaldete Parks mit hohen Schattenspendern sind in der Lage, solche Gebiete zu bilden. Dies verschafft den nahe gelegenen Wohn- und Geschäftsvierteln eine erhebliche thermische Entlastung. Für große Gebäude und Arbeitsplätze werden kühle Dächer – aus Materialien, die das Sonnenlicht reflektieren und die Wärmeübertragung verringern – zu einer praktikablen Lösung. Eine 2018 in Nature Climate Change veröffentlichte Studie aus den USA prognostiziert, dass die Lufttemperaturen bis zum Ende des Jahrhunderts auf mittlere und extreme Tagestemperaturen sinken werden. Dies ist jedoch ein kostspieliger Weg. Schließlich gibt es noch eine Alternative, die die Beschattung erhöht und Wärmeenergie in Strom umwandelt: kinetische Fotovoltaikmodule. Ein Beispiel für ihren Einsatz, das in The Lancet zitiert wird, sind die Al Bahr-Türme in Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Gebäude verfügen über mehr als 1.000 dieser Geräte an jeder Fassade. Sie spenden tagsüber Schatten und schließen sich nachts, um Wärme abzugeben.

Merkmale eines Klimaschutzplans nach Angaben der WMO

Die Verringerung extremer Temperaturen erfordert eine sorgfältige Planung der Ressourcennutzung in jedem Land der Welt, der zu ergreifenden Maßnahmen und der umzusetzenden öffentlichen Politiken. Wärmeaktionspläne werden als notwendige Maßnahmen mit einigen von der WMO empfohlenen Merkmalen vorgestellt, um ein gutes Management zu gewährleisten. Eine frühzeitige Warnung der Öffentlichkeit mit genauen Informationen über die Wetterbedingungen ist der erste Schritt zur Minimierung von Gesundheitsschäden durch Hitze. Außerdem müssen Überwachungssysteme eingerichtet werden, um die Auswirkungen der hohen Temperaturen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen wie Kinder und ältere Menschen zu messen. Zu den von der Organisation vorgeschlagenen Gegenmaßnahmen der Gemeinschaft gehört, dass die Verteilung von Wasser in Gebieten mit hoher Hitzebelastung von wesentlicher Bedeutung ist.