Açaí-Boom ist Bedrohung für den Amazonas

Unter der heißen Sommersonne des Amazonas klettert José Diogo schnell auf eine Palme und schneidet einen Strauß schwarzer Früchte ab: Die Açaí-Ernte, die Lebensgrundlage seiner Quilombola-Gemeinde, beginnt. Der 41-jährige Mann kratzt eine Traube ab, während die Früchte in einen Korb fallen. Er sagt, dass er an einem guten Tag 25 dieser 14 kg schweren Behälter füllen kann, die er für 12 bis 25 Reais pro Stück verkauft (1 US-Dollar entspricht 4,87 Reais). Der Boom dieser Frucht hat die traditionellen Erzeuger im Amazonasgebiet wirtschaftlich begünstigt, gleichzeitig aber auch die biologische Vielfalt des Regenwaldes durch die Zunahme der Monokulturen bedroht. Die Art kommt von Panama bis Brasilien vor: Panama (San Blas), Pazifikküste von Nord-Ecuador (Esmeraldas, Pichincha) wie von Kolumbien (Cauca, Chocó, Córdoba, Narino, Valle, Vichada), Trinidad, Venezuela (Bolivár, Delta Amacuro, Sucre), Guyana, Suriname, Französisch-Guayana und Brasilien (Amapá, Maranhão, Pará, Tocantins).

Die ländliche Stadt, in der Diogo arbeitet, ist Igarapé São João – 120 Kilometer südlich von Belém – in der Gemeinde Abaetetuba – der fünftgrößten Quilombola-Bevölkerung Brasiliens – und ist ein wichtiges Açaí-Zentrum in Pará, einem Bundesstaat, in dem mehr als 90 % der brasilianischen Açaí-Produktion konzentriert sind. Die Region ist von Überschwemmungsgebieten geprägt, in denen Açaí auf natürliche Weise wächst. Zwischenhändler kaufen die Früchte von der Gemeinde und bringen sie mit dem Boot nach Belém, wo sie bis zum nächsten Tag auf dem hundertjährigen Ver-o-peso-Markt verkauft werden, um zu verhindern, dass sie verderben. Jeden Morgen herrscht am Kai reger Verkehr: Dutzende von Männern laden die Früchte von den Booten ab, um sie an die Hersteller von Fruchtfleisch, Säften und anderen Produkten zu verkaufen.

Der Verzehr der reinen Açaí-Frucht gehört seit jeher zum Speiseplan der Einwohner von Pará, die sie zusammen mit gebratenem Fisch und anderen typischen Gerichten der Region verzehren. Aufgrund ihrer ernährungsphysiologischen und antioxidativen Eigenschaften ist die Frucht in den letzten zwei Jahrzehnten in Brasilien und in Ländern wie den Vereinigten Staaten und Japan, die sie zur Herstellung von Säften, Smoothies und Desserts mit Müsli und anderen Früchten importieren, zu einem beliebten „Superfood“ geworden. Die lokalen Erzeuger haben von der gestiegenen Nachfrage profitiert, so dass Açaí als Beispiel für eine „Bioökonomie“ gilt, die es den Bewohnern des Amazonas ermöglicht, Einkommen zu erzielen, ohne den Wald zu roden. Studien zeigen jedoch, dass diese Expansion in einigen Regionen zu einem Verlust der biologischen Vielfalt führt, da andere Arten ersetzt werden. Der Verlust dieser Pflanzenarten wirkt sich auch auf die Açaí aus, die durch den Verlust von Bestäubern wie Bienen, Ameisen und Wespen weniger produktiv wird. Auch längere Dürreperioden, die sich aufgrund des Klimawandels noch verschärfen könnten, wirken sich auf die Fruchtentwicklung aus.

Dienst an der Umwelt

Eine Verschärfung der Naturschutzbestimmungen und deren Durchsetzung könnte zur Bekämpfung der Monokultur beitragen. Es ist jedoch notwendig, den Erzeugern Anreize zu bieten, damit sie „den Wald stehen lassen“. Ein gutes Beispiel ist das Referenzzentrum für die Bewirtschaftung einheimischer Açaí-Haine in Marajó (Manejaí), das von der brasilianischen Gesellschaft für landwirtschaftliche Forschung (Embrapa) entwickelt wurde und die Erzeuger darin schult, andere Arten zu erhalten und so die Açaí-Produktivität zu steigern. Salomão Santos, ein Gemeindevorsteher aus Igarapé São João, räumt ein, dass die Monokultur „zu einem Problem werden könnte (…), weil wir im Amazonasgebiet leben und das Amazonasgebiet nicht nur von einer Art lebt“, sagt er und befürchtet, dass Açaí sie nicht mehr ernähren wird, wie es bereits mit den Wirtschaftskreisläufen von Zuckerrohr und Kautschuk geschehen ist. Laut der letzten IBGE-Zählung gibt es in Brasilien 3.500 Quilombola-Gemeinschaften mit insgesamt 1,3 Millionen Menschen, die sich in den Augen der Gesellschaft oft unsichtbar fühlen. „Wir erbringen einen großen ökologischen und sozialen Dienst für die Welt. Denn wir bewahren den Wald“, sagte Santos, der Mitglied des Verwaltungsrats von Malungu ist, einer Organisation, die mehr als 500 dieser Gemeinschaften in Pará vertritt. „Jetzt wollen wir, dass dieser Staat (…) und alle, die vom Schweiß und Blut der Versklavten profitiert haben, die Pflicht haben, unserem Volk etwas zurückzugeben“, betonte er.