Ölkatastrophen in Venezuela zerstören Ökosysteme

Unter dem Regime von Diktator Nicolás Maduro ist die staatliche venezolanische Ölgesellschaft (PDVSA) nicht nur zusammengebrochen, sondern mangelnde Investitionen und Wartungsarbeiten an ihren Anlagen führen auch zu täglichen Ölleckagen mit verheerenden Folgen für die Umwelt und die Bevölkerung. Seit 2016 meldet PDVSA keine Betriebsdaten mehr, doch trotzdem kam es immer wieder zu Ölverschmutzungen und Zwischenfällen. Im Jahr 2021 schätzte das Earth Observatory der NASA, dass zwischen 2010 und 2016 rund 50.000 Öllecks und Ölverschmutzungen im südamerikanischen Land auftraten. „Im eigenen Land haben die Venezolaner keine Möglichkeit, an Informationen heranzukommen, weil diese Undurchsichtigkeit in gewisser Weise bereits etabliert ist“, erklärte Emiliano Terán, Forscher am Zentrum für Entwicklungsstudien an der Zentraluniversität von Venezuela. „Es ist eine Verschleierung von Informationen durch die reguläre Praxis des Regimes selbst.“

PDVSA, das eine entscheidende Rolle bei der Transformation des Landes gespielt hat, leidet unter den schwerwiegenden Folgen der Misswirtschaft des autoritären Regimes, die sowohl für die Wirtschaft als auch für die Umwelt schwerwiegende Konsequenzen haben. Nach Angaben der Nichtregierungsorganisation Observatory of Political Ecology of Venezuela gab es im vergangenen Jahr 86 Ölunfälle im Land, verglichen mit 73 Lecks im Jahr 2021. Zulia, Falcón und Anzoátegui sind die Bundesstaaten mit der höchsten Anzahl von Katastrophen. Die Bevölkerung benötigt genaue Informationen über die ausgelaufenen Mengen, die betroffenen Gebiete und die Abhilfemaßnahmen, aber es fehlt an offiziellen Daten, betont die Beobachtungsstelle. „Verschmutzungen betreffen ganze Gemeinden ohne Transparenz.“

Maracaibo-See

„Der Maracaibo-See in Zulia, der als Quelle für Nahrung, Gesundheit und Wasser gilt […], ist mit der Ölindustrie und anderen Faktoren konfrontiert, die dem See und den Gemeinden großen Schaden zufügen“, so Terán. Aus maroden Pipelines sickert permanent Öl in den See, das die Ufer verschmutzt und das Wasser neongrün färbt. Seit dem 20. Juni ist entlang des Sees ein Ölteppich zu sehen, der durch das ausgelaufene Rohöl verursacht wurde. Dieser Ölteppich erstreckt sich etwa 3 Kilometer entlang der Küste, von der Universität Rafael Urdaneta bis zur Anlegestelle Pequiven, berichtete die venezolanische Zeitung „El Pitazo“. Eduardo Klein-Salas, Fernerkundungswissenschaftler an der Simon-Bolivar-Universität in Venezuela, erklärte gegenüber der NASA, dass der See „mehr als 10.000 ölverwandte Anlagen und ein Netz von Tausenden von Kilometern Unterwasserpipelines hat, die meisten davon 50 Jahre alt“. Die Pipelines können nach seinen Worten mit einem Teller Spaghetti verglichen werden, um die zahlreichen Pipelines im See zu beschreiben, die einen verworrenen Komplex mit täglichen Leckagen offenbaren.

Ende Juni kündigte die PDVSA den Beginn von Ölsanierungsarbeiten an den Ufern von Maracaibo an, ohne weitere Informationen über das Ausmaß der Ölverschmutzung zu geben. „Das Regime bestätigte, dass der See in gutem Zustand sei und dass sie ihn reinigen würden“, so Terán. „Aber um den See zu säubern, braucht es nicht nur ein Reinigungsteam, sondern viel mehr. Der See muss einen normativen und integralen Sanierungsansatz haben“. Laut der venezolanischen Umweltorganisation Azul Ambientalistas wird der See täglich durch das Auslaufen von 500 bis 1.000 Barrel Öl und die kontinuierliche Einleitung von mehr als 10.000 Litern Abwasser pro Sekunde – ohne jegliche Behandlung – verschmutzt.

Enorme Auswirkungen

Diese häufigen Ölverschmutzungen wirken sich negativ auf die marinen Ökosysteme aus und verseuchen die Umwelt. Diese Situation führe zum Tod von Seevögeln, Fischen und anderen Meeresbewohnern, so die Beobachtungsstelle für politische Ökologie. „Diese Verschmutzung hat enorme Auswirkungen auf die Artenvielfalt“, betonte Terán. „Viele Familien im Seegebiet sind Fischer und sie sind verzweifelt, weil sie keinen unmittelbaren Lebensunterhalt für ihre Kinder haben.“ Andererseits gehöre Venezuela zu den neun Ländern mit den höchsten Emissionen von reinem Methangas, was auf die zahlreichen Abfackelungen auf Ölfeldern im gesamten Staatsgebiet zurückzuführen sei, so Terán weiter. „Trotz seiner Größe trägt das Land erheblich zum Klimawandel bei.“

Verbündete Interessen

Für Terán ist der derzeitige Ansatz des Regimes schief, da er Nachhaltigkeitskriterien nicht berücksichtigt und den Interessen von Verbündeten wie China dient, das sich am Orinoco-Ölgürtel beteiligt, „ohne einen ökologischen Ansatz und mit viel Undurchsichtigkeit“. In ähnlicher Weise sind iranische Unternehmen am venezolanischen Öl- und Gassektor beteiligt. „Wenn die bilateralen Beziehungen mit diesen Ländern weiterhin fossile Brennstoffe fördern, wird die Umweltsituation katastrophal werden“, analysierte Terán. Venezuela wird von Maduro eine Umweltkatastrophe erben, die seine Artenvielfalt beeinträchtigt, und es wird Milliarden von Dollar und mehrere Jahrzehnte brauchen, um sie zu stoppen. „Das Regime will unbedingt die Produktion steigern und lässt dem freien Lauf, ohne Rücksicht auf die Folgen für den Rest des Planeten“, so Terán abschließend.