Vermutlich größte Lithiumlagerstätte der Welt entdeckt

Ein interdisziplinäres Team hat unter einem Vulkan an der Grenze zwischen Nevada und Oregon in den Vereinigten Staaten das vermutlich größte Lithiumvorkommen der Welt entdeckt. Die Entdeckung wurde von Vulkanologen und Geologen der Lithium Americas Corporation, GNS Science und der Oregon State University in einem Artikel der Zeitschrift Science Advances gemeldet, der am 31. August veröffentlicht wurde. In dem Bericht heißt es, dass die Forscher schätzen, dass die Lagerstätte zwischen 20 Millionen und 40 Millionen Tonnen Lithiummetall enthält, die im McDermitt-Vulkan liegt, der vor etwa 16 Millionen Jahren entstanden ist. Dies ist größer als die Lithiumvorkommen unter der bolivianischen Uyuni-Salzwüste, die bislang als das größte Lithiumvorkommen der Welt gilt und etwa 21 Tonnen des weißen Metalls enthält. „Wenn man ihren groben Schätzungen Glauben schenken darf, handelt es sich um ein sehr, sehr bedeutendes Lithiumvorkommen“, sagte Anouk Borst, Geologin an der Universität KU Leuven und dem Königlichen Museum für Zentralafrika in Tervuren, Belgien. Sie fügte hinzu, dass der Fund „die Dynamik von Lithium weltweit verändern könnte, und zwar in Bezug auf den Preis, die Versorgungssicherheit und die Geopolitik“.

Die Analyse des Fundortes zeigt, dass ein ungewöhnlicher Ton, der aus dem Mineral Illit besteht, zwischen 1,3 % und 2,4 % Lithium in dem Vulkankrater enthält. Das ist fast doppelt so viel Lithium wie im wichtigsten lithiumhaltigen Tonmineral, dem Magnesiumsmektit, das häufiger als Illit vorkommt. Juan Carlos Guajardo, geschäftsführender Direktor von Plusmining, erklärte gegenüber „Diario Financiero“, dass „diese Ankündigung in der Tat auf eine bedeutende Entdeckung von globalem Ausmaß hinweist, da sie in einer führenden Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, die Studie jedoch noch hypothetisch ist, wenn auch mit positiven Aussichten“. Nach Ansicht des Experten enthält die Studie nur wenige Informationen über Bohrungen. „Es handelt sich um eine Lagerstätte, bei der Tonerde ausgebeutet wird, so dass die Gewinnungstechnologie letztendlich ein Problem darstellen wird. Und die Genehmigungsverfahren werden mehrere Jahre dauern“, sagte er. „Der Abbauprozess ist komplex“, erklärte Daniel Jimenez, Gründungspartner der Beratungsfirma iLiMarkets. „Es gibt wahrscheinlich viel attraktivere Projekte in Brasilien, Afrika und nicht zu vergessen Argentinien und Australien“, erklärte er.