Amazonas in Ecuador: Der „Ozean des Wissens“

Ecuador verfügt über einen „Ozean des Wissens“ im Amazonasgebiet, wo Biologen den Dschungel auf der Suche nach Pflanzen und Samen durchforsten, um sie in Baumschulen zu vermehren, verschiedene Gebiete wiederherzustellen und die gesamte Lebenskette in einer der größten Lungen des Planeten zu fördern. In der südlichen Amazonasprovinz Zamora Chinchipe beispielsweise arbeiten Biologen, Mastozoologen, Ornithologen, Herpetologen, Ichthyologen, Entomologen und Botaniker unter anderem für das kanadische Unternehmen Lundin Gold, um den Schutz der Fruta del Norte (FDN), der größten unterirdischen Goldmine des Landes, sicherzustellen. „Wir haben hier einen Ozean von Wissen, der so komplex ist, dass den Experten das Leben fehlt, um alles zu wissen“, sagte der Biologe Juan Carlos Fonseca inmitten der üppigen Vegetation eines Teils der Cordillera del Cóndor, einem großen, mehr als 160 Kilometer langen Gebirgsmassiv, das an Peru grenzt.

Zuflucht für Wildtiere

In einem der Gebiete der Bergbaukonzession, in der Nähe des Schutzwaldes „El Cóndor“, mit dem Wildschutzgebiet „El Zarza“ als Nachbarn und auf einer Höhe von 1.400 Metern, haben Experten eine Baumschule mit einem Gewächshaus, einem Schattenhaus und einem Akklimatisierungsbereich eingerichtet, in dem sie Pflanzen für die ökologische Wiederherstellung der vom Goldabbau betroffenen Gebiete anbauen. Die Konzession von Fruta del Norte erstreckt sich über 5.566 Hektar, aber der gesamte Betrieb umfasst etwa 400 Hektar“, was sechs Farmen von etwa 60 Hektar entspricht. „In der Nähe der Betriebe haben wir eine große Anzahl von Tieren, die uns zeigen, dass das Ökosystem gesund ist und nicht stark beeinträchtigt wurde“, sagte er und nannte unter anderem Brillenbären, Tapire und Katzen – einzigartige Arten

Im Jahr 2008, als die Umweltstudien in Fruta del Norte begannen, entdeckte der Botaniker David Neill eine neue Pflanzenart, die er nach ihrem Fundort Magnolia yantzazana nannte. Bislang wurde diese Art nur in dem Gebiet, in dem FDN tätig ist, und in den umliegenden Wäldern nachgewiesen. „Es handelt sich um eine Pflanze, die vom Aussterben bedroht ist und als lebendes Fossil gilt, das möglicherweise vor 70 Millionen Jahren entstanden ist“, so Fonseca.

Die Vielfalt des Regenwaldes

Bislang wurden etwa 3.000 Samen des Baumes gesammelt, der einen geraden Stamm, eine glatte Rinde, große, zähe, hellgrüne Blätter und Blüten mit länglichen, fleischigen, gelblich-weißen Blütenblättern und einen intensiven Geruch hat. Nach jahrelanger Forschung und verschiedenen Versuchen vor Ort gelang es dem Biodiversitäts-Team von Lundin Gold Anfang 2022, Samen dieser Art keimen zu lassen. Derzeit befinden sich etwa 400 Pflanzen in der Baumschule, die in einem Wissensaustausch mit den Einheimischen des Sektors gezogen werden. Galo Wajai, ein indigener Shuar, der seit sechs Jahren auf dem Gelände arbeitet, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur EFE, dass sie Samen aller Arten von Pflanzen aus dem Wald sammeln, darunter „Arten, die mehr als ein Jahr zum Keimen brauchen“.

„Wir haben mehr als 50.000 Holzpflanzen gepflanzt: Seike und Palmen“, unter anderem, von denen sich 70 % entwickelt haben, in einem Regenerationsprozess mit dem Ziel, das Gebiet so zu belassen, wie es vor dem Abbau war. Aufgrund des absoluten Verbots der Verwendung von Saatgut von außerhalb des Gebiets müssen wir mit Affen, Eichhörnchen und Opossums um die Ernte konkurrieren, da die Früchte deren Nahrungsquelle sind“, so Fonseca in einem Gebiet, das vom ständigen Zirpen der Grillen und verschiedener Vögel umgeben ist. „Es ist eine große Herausforderung für den Betrieb, die Goldproduktion und den Naturschutz in Einklang zu bringen“, sagte er inmitten eines Gebiets mit großer Artenvielfalt, in dessen Untergrund sich Reserven von rund 5,02 Millionen Unzen Gold befinden.