Unsicherheit und Gewalt bedrohen Ecuador

Ecuador führt einen unerbittlichen Kampf gegen den Drogenhandel. In jüngster Zeit hat diese Herausforderung jedoch ein besorgniserregendes Ausmaß erreicht, mit einer zunehmenden Unsicherheitskrise und einer deutlichen Zunahme der Gewalt, die die Lebensqualität von Millionen von Ecuadorianern beeinträchtigt. Bis vor drei Jahren war Ecuador eines der am wenigsten gewalttätigen Länder in der Region. Jetzt haben mexikanische und kolumbianische Kartelle ihre Präsenz in Küstenstädten wie Guayaquil etabliert, wo sie einen Teil des Kokainexports aus Nachbarländern wie Kolumbien und Peru in andere Länder abwickeln.

„Die Herausforderung, der sich Ecuador gegenübersieht, liegt in der Schwere der Gewaltkrise, die das Land aufgrund der Umstrukturierung der transnationalen kriminellen Dynamik erlebt“, erklärte Yadira Gálvez, Sicherheitsexpertin und Wissenschaftlerin an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko. „Ecuador ist ein Schlüsselgebiet für den Drogenhandel und vor allem eine Plattform für die Konfrontation zwischen diesen transnationalen kriminellen Gruppen, was die Regierung veranlasst hat, eine Reihe von Maßnahmen zu ergreifen, darunter den Ausnahmezustand in mehreren Provinzen des Landes, um Gewalt und Kriminalität zu bekämpfen“, fügte sie hinzu.

Die Präsenz von Auftragskillern, Entführern, Erpressern und Tausenden von Dieben und Räubern sowohl in Arbeitervierteln als auch in relativ wohlhabenden Gegenden ist zu spüren. Die Unsicherheit und die Welle der Gewalt drehen sich um Kokain. Zwischen dem 1. Januar und dem 2. Juli 2023 wurden 3.568 gewaltsame Todesfälle registriert, was einer Rate von 19,83 Tötungsdelikten pro 100.000 Einwohner entspricht. Wenn dieser Trend anhält, könnten die Zahlen bis Ende des Jahres 7.000 Morde übersteigen und eine Rate von 39 Fällen pro 100.000 Einwohner erreichen, so die Datenerfassungsplattform Statista.

Demokratie in Gefahr

Trotz eines Sicherheitsteams wurde der ecuadorianische Kandidat Fernando Villavicencio, der sich durch seine entschlossene Haltung gegen das organisierte Verbrechen und die Korruption hervorgetan hatte, am 9. August, wenige Tage vor den außerordentlichen Präsidentschaftswahlen am 20. August, erschossen. In den Tagen vor seiner Ermordung hatte er öffentlich behauptet, der Anführer einer lokalen kriminellen Gruppe namens Los Choneros, die mit dem mexikanischen Sinaloa-Kartell verbunden ist, habe ihn bedroht. Außerdem wies er darauf hin, dass es Verbindungen zwischen Politikern und Drogenhändlern gibt. „Wir haben es nicht mehr mit gewöhnlicher Kriminalität zu tun, sondern mit den größten Drogenkartellen der Welt“, sagte Ecuadors Präsident Guillermo Lasso der ecuadorianischen Tageszeitung „Primicias“. Von Mai 2021 bis August 2023 beschlagnahmte die ecuadorianische Nationalpolizei 502 Tonnen Drogen. Am Samstag (7.) wurde bekannt, dass bei Unruhen in einem Gefängnis in Guayaquil sechs Kolumbianer ums Leben gekommen sind, die beschuldigt wurden, den Präsidentschaftskandidaten Villavicencio getötet zu haben.

Zusammenarbeit und Aufklärung

Die internationale Zusammenarbeit ist ein wesentliches Element bei der Bekämpfung der transnationalen Kriminalität. Diese internationale Zusammenarbeit umfasst den Informationsaustausch, die nachrichtendienstliche Zusammenarbeit, die Stärkung der operativen Fähigkeiten und den Erfahrungsaustausch. Am 16. August ratifizierte Ecuador ein Kooperationsabkommen mit den Vereinigten Staaten. Das Abkommen beinhaltet den Austausch von US-Nachrichten und Beratung zur Stärkung der Kapazitäten der ecuadorianischen Luftwaffe bei der Ortung, Identifizierung, Verfolgung und dem Abfangen von zivilen Flugzeugen, die des Drogenhandels verdächtigt werden. „Die Vereinigten Staaten erkennen an, dass es nicht ausreicht, kriminelle Organisationen zu zerschlagen und anzugreifen, sondern dass auch die Rechtsstaatlichkeit und der Kampf gegen Korruption und Geldwäsche in der gesamten Region gestärkt werden müssen“, sagte Gálvez. „Es ist dringend notwendig, die Ausbildung und Ausrüstung der Strafverfolgungsbehörden zu unterstützen und die operativen Fähigkeiten Ecuadors gegen alle kriminellen Organisationen zu stärken.“

Anlässlich der Ratifizierung des Abkommens sagte der US-Botschafter in Quito, Michael J. Fitzpatrick: „Mehr denn je sind die Vereinigten Staaten Ecuador im Kampf gegen das organisierte Verbrechen und bei der Verfolgung der Gerechtigkeit verpflichtet. Wir werden unsere Partnerschaft mit Ecuador in den Bereichen Sicherheit, Justiz und Rechtsstaatlichkeit so lange fortsetzen, wie es nötig ist, um die dringenden Bedrohungen für unsere Länder und Bürger zu entschärfen.“ „Seit 2018 hat die US-Regierung rund 31 Millionen US-Dollar an bilateraler Unterstützung für Ecuador bereitgestellt, insbesondere in Bereichen, die mit dem Kampf gegen den Drogenhandel und die grenzüberschreitende organisierte Kriminalität zusammenhängen, um die Fähigkeiten des Landes zu stärken“, fügte Gálvez hinzu.

Lehren ziehen

„Eine Lektion, die Ecuador von Mexiko und Kolumbien lernen kann, ist, dass das Aufkommen des grenzüberschreitenden organisierten Verbrechens zu einer Vermischung von legalen und illegalen wirtschaftlichen Aktivitäten führt, da die Finanzkraft der kriminellen Organisationen zunimmt“, schloss Gálvez. „Dies geht über die Geldwäsche hinaus und führt dazu, dass sie in der Lage sind, in andere Wirtschaftsbereiche zu diversifizieren – eine äußerst besorgniserregende Situation.“