Eines von vier Mädchen in Lateinamerika wird zur Heirat oder zum Verbleib in einer Ehe gezwungen

Einige Kinder in Lateinamerika verbringen ihre Kindheit in prekären Verhältnissen. In extremen Fällen gehen Minderjährige Ehen mit Erwachsenen ein, weil ihre Familien davon ausgehen, dass sich dadurch ihr wirtschaftlicher Hintergrund verbessert. Von Kinderheiraten sind in der Region vor allem Mädchen betroffen, und Mexiko ist ein Beispiel dafür. Im Jahr 2021 wurde Angelica an einen Mann verkauft, der 120.000 Pesos (etwas mehr als 5.940 USD) für sie bezahlte. Als die 15-Jährige nach mehreren Vergewaltigungsversuchen durch ihren Angreifer entkam, wurde sie von den Behörden in Cohopan, Guerrero, inhaftiert. Der Grund für ihre Verhaftung war ein Verstoß gegen eine Vereinbarung, die auf den Sitten und Gebräuchen der Gemeinde beruhte. Nach Angaben des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) ist die erneute Viktimisierung von Angélica kein Einzelfall. Sie ist eine von vielen Fällen in Lateinamerika, wo nach Angaben der Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) eines von vier Mädchen zwangsverheiratet wird oder in einer Ehe verbleibt.

Seit einem Vierteljahrhundert hat sich an dem Problem der Kinderheirat wenig geändert. „Der Kampf gegen dieses Problem geht nur sehr langsam voran“, sagte Sandra Aguilar, eine Technikerin des Sozialdienstes der Passionisten. Trotz der Bemühungen auf regionaler Ebene und der Zusammenarbeit zwischen Regierungsinstitutionen und Nichtregierungsorganisationen ist der Kindesmissbrauch nach wie vor vorhanden, und seine Auswirkungen sind nur geringfügig zurückgegangen, so Ana Güezmes, Direktorin der Gender-Abteilung der ECLAC, gegenüber Deutsche Welle (DW).

Kinderheirat überlebt Verbot in armen Gegenden

Kinderheirat ist in mehreren Ländern Lateinamerikas und der Karibik verboten. Dennoch sind etwa 58 Millionen Mädchen von diesem Problem betroffen, was 9 Prozent der weltweit registrierten Fälle ausmacht. Wenn der Trend anhält, wird Lateinamerika und die Karibik nach Angaben der Vereinten Nationen (UN) bis zum Jahr 2030 die Region mit der zweithöchsten Rate an Eheschließungen zwischen Minderjährigen und Erwachsenen sein. Angesichts dieser Schätzung haben sich die Regierungen verschiedener Länder bemüht, das Problem einzudämmen. So auch die Dominikanische Republik, die im Januar 2021 ein Verbot der Kinderheirat in Kraft setzte. Die Entscheidung war eine Reaktion auf die 36-prozentige Prävalenz solcher Verbindungen bei Mädchen unter 18 Jahren, wie aus den Aufzeichnungen der Vereinigung „Girls Not Brides“ hervorgeht. Nach Angaben der Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) verbieten die Gesetze von neun lateinamerikanischen Ländern solche Verbindungen, und in der Karibik haben zwei weitere Staaten die gleichen Maßnahmen ergriffen.

Ein weiterer Staat, der seine Gesetzgebung in den letzten Jahren geändert hat, ist Mexiko: Anfang 2023 wurde eine 22-jährige Haftstrafe für diejenigen eingeführt, die eine Minderjährige in indigenen und afro-mexikanischen Gemeinschaften zwingen, einen Erwachsenen zu heiraten. Dieses neue Gesetz ergänzt die Änderungen aus dem Jahr 2019, als Artikel 148 des Bundeszivilgesetzbuches geändert wurde, der festlegt, dass man 18 Jahre alt sein muss, um zu heiraten, so die Beobachtungsstelle für die Gleichstellung der Geschlechter in Lateinamerika und der Karibik. Derzeit liegt die Prävalenz dieses Problems bei 21 Prozent. Aguilar hat eine Konstante in der Region ausgemacht: Mädchen werden verheiratet, um der Armut zu entkommen. Sie hat Unterstützungsnetzwerke für Kinder und Jugendliche in gefährdeten Situationen koordiniert und dabei beobachtet, wie Minderjährige in der Region im Alter zwischen 15 und 18 Jahren in diese Ehen gehen. Laut UNICEF leidet schätzungsweise jeder Vierte von ihnen unter diesem Problem.

In den ländlichen Gebieten ist die Situation noch schlimmer. Aguilar hat sich bei ihren Beobachtungen auf diese Bevölkerungsgruppe konzentriert. Sie schätzt, dass in 70 Prozent der Fälle ein Mädchen aus einer indigenen Gemeinschaft oder einem ländlichen Umfeld betroffen ist. Diese Zahl könnte jedoch noch steigen, da die meisten Kinderehen heimlich geschlossen werden, was eine offizielle Registrierung unmöglich macht. Die meisten lateinamerikanischen Länder haben sich daher für ein Verbot entschieden. Auch in Brasilien gab es 2019 Aktualisierungen, als der Artikel 1520 des Zivilgesetzbuchs geändert und festgelegt wurde, dass die Eheschließung von Personen unter der Volljährigkeit nicht erlaubt ist. Dieses Land sticht unter den anderen durch seine hohe Rate an Kinderheiraten hervor, die mit 26 Prozent eine der höchsten in der Region ist. Ein Jahr zuvor hatte Kolumbien auch Änderungen an den rechtlichen Instrumenten gegen Kinderheirat vorgenommen. Die Behörden entwarfen den Nationalen Entwicklungsplan 2018-2022, der nach Angaben von UNICEF ein Ziel zur Abschaffung dieser frühen Ehen enthält. Nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch können 14-jährige Jugendliche zwar mit elterlicher Erlaubnis heiraten, doch dieser Aspekt wird von den Justizbehörden noch geprüft. Nach Angaben von „Radio Nacional“ werden derzeit 13 Prozent der Ehen mit Minderjährigen geschlossen.

Peru befindet sich in einer ähnlichen Situation, da die Kinderehe immer noch gewisse Genehmigungen hat. Jugendliche im Alter von 14 Jahren können mit Zustimmung der Eltern heiraten. Dieses Gesetz hat zu mehreren Versuchen geführt, es aufzuheben, an denen das Ministerium für Frauen und gefährdete Bevölkerungsgruppen (MIMP) beteiligt war. In Argentinien erlaubt das seit 2015 geltende Zivilgesetzbuch den Richtern, 14-jährige Mädchen zur Heirat zuzulassen. Seit Oktober 2019 wird jedoch ein Projekt entwickelt, um diese Szenarien zu verhindern. Die Initiative umfasst Empfehlungen für Gesetzgeber, um diese Situation zu verhindern und zu beseitigen. Sie wird von der Stiftung für das Studium und die Forschung über Frauen (FEIM) gefördert. Im Jahr 2017 feierten El Salvador und Guatemala die Abschaffung aller gesetzlichen Ausnahmen vom Mindestalter für die Eheschließung (18 Jahre) auf nationaler Ebene. Das Gleiche gilt für Honduras, das das nationale Familiengesetzbuch änderte, um alle gesetzlichen Ausnahmen zu streichen, die zuvor Kinderehen erlaubten. Es ist wichtig zu erwähnen, dass diese Verbote Teil der Bemühungen sind, die Rechte von Mädchen und Jugendlichen zu schützen und Praktiken zu verhindern, die ihre Zukunftschancen einschränken, wie die UNO gewarnt hat. Es bleibt jedoch noch viel zu tun, denn Lateinamerika und die Karibik sind die einzige Region der Welt, in der die Zahl der Kinderheiraten in den letzten 25 Jahren nicht zurückgegangen ist.

Neue Herausforderungen im Kampf gegen Kinderheirat

Neben der Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, die Mädchen in die Ehe zwingt, sind extreme Armut und Ernährungsunsicherheit die Hauptgründe für diese Ehen. Nach Aguilars Worten ist die Kinderheirat ein verzweifelter Versuch, das Überleben der Familien und des Kindes zu sichern. Es gibt auch Fälle, in denen diese Ehen ein Ausweg aus der Gewalt sind, der die heranwachsenden Mädchen in ihrem Zuhause ausgesetzt sind. „Dies ist sogar in Flüchtlingslagern zu beobachten, wo Mädchen oft von Gewalttätern sexuell missbraucht werden“, erklärte Aguilar. Migration und Umweltkrisen scheinen ebenfalls Faktoren zu sein, die Mädchen verletzlich machen und sie näher an die Kinderheirat heranführen. Ähnliche Zusammenhänge haben sich im Jahr 2023 wiederholt. Darüber hinaus stellen extreme Wetterereignisse, die durch den Klimawandel verursacht werden, wie extreme Hitze und Überschwemmungen, ein Risiko für Mädchen in der Region dar und machen sie anfälliger. Laut UNICEF ist jede durch eine humanitäre Krise verursachte Verwüstung mit einem Anstieg der Kinderheiratsrate um etwa 1 Prozent korreliert. Bei dem Versuch, sich in Sicherheit zu bringen, finden die Mädchen ein Ventil in Bündnissen mit älteren Männern, wie Aguilar feststellte. Darüber hinaus erwähnte sie, dass in Fällen, in denen ein Mädchen von einem Erwachsenen sexuell missbraucht wurde, die Familien sie aufgrund der sozialen Stigmatisierung zwingen, ihren Angreifer zu heiraten. Auf diese Weise wird vermieden, das Problem anzusprechen.

Lösungen auf der Grundlage einer Meldekultur

Die Auswirkungen der Kinderheirat beeinträchtigen die körperliche und emotionale Gesundheit der Mädchen. Aguilar erläuterte, dass zu den häufigsten Folgen schwere körperliche und psychische Misshandlungen sowie der fehlende Zugang zur Gesundheitsversorgung gehören. Darüber hinaus brechen junge Mädchen, die vor ihrem 18. Lebensjahr zwangsverheiratet werden, aufgrund früher Schwangerschaften häufig ihr Studium ab. „Dies bedeutet das Ende der Kindheit“, schloss sie. Die Region steht dem Problem mit wenigen Ressourcen und ungünstigen Ergebnissen gegenüber. Aguilar erinnerte an den UN-Bericht: „Die Kinderheirat ist von 21 Prozent auf 19 Prozent zurückgegangen, aber es bräuchte 20-mal schnellere Fortschritte, um sie auszurotten.

Eine kurzfristige Lösung, so Aguilar, sei die Sensibilisierung von Mädchen und Jugendlichen für ihr Recht auf Leben und die Entscheidung, die sie darüber treffen können. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Aufklärung dieser Bevölkerungsgruppe in Lateinamerika über ihre reproduktiven Rechte und über die Institutionen, die zum Schutz ihrer Gesundheit und Unversehrtheit in Krisensituationen existieren. Nach Ansicht von Aguilar ist es unerlässlich, „eine Kultur des Anprangerns“ zu fördern. In diesem Zusammenhang schlug die Expertin auch die Schaffung von Gender-Watchdog-Institutionen vor, um die Aggressionen, denen Minderjährige ausgesetzt sind, zu überwachen und zu bekämpfen. „Die Länder sollten die Achtung der Rechte von Mädchen und Frauen garantieren“, erklärte sie.