Lateinamerikas meist exportierte Banane ist vom Aussterben bedroht

Die Banane ist eine der beliebtesten Früchte der Welt, da sie einen hohen Nährwert hat und leicht auf dem Markt zu finden ist. Weltweit werden jedes Jahr mehr als 100 Milliarden dieser gelben Früchte verzehrt. Unter den vielen verschiedenen Sorten wird die Cavendish-Banane am meisten gehandelt, und Lateinamerika nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) die Region, die am meisten exportiert. Experten warnen jedoch, dass sich dies innerhalb eines Jahrzehnts ändern könnte. Die Bedrohung durch einen Pilz, der die Bananenpflanze befällt, könnte zum Aussterben ihrer bekanntesten Sorte (Musa acuminata) führen, wenn nicht rechtzeitig Präventionsmaßnahmen ergriffen werden.

Nach Schätzungen des Statistikportals Statista hat jeder Mensch im Jahr 2022 rund 11 Kilogramm Bananen verzehrt. Mindestens die Hälfte dieser Bananen und der in den letzten Jahrzehnten jährlich verzehrten Bananen war die Sorte Cavendish. Im Gegensatz zu den anderen Bananensorten ist die Cavendish-Banane widerstandsfähiger gegen einige der wichtigsten Krankheiten, die die Pflanze befallen können. Außerdem kann sie in größeren Mengen auf Flächen angebaut werden, auf denen weniger von den anderen Sorten produziert werden. Allerdings war diese Sorte nicht immer die beliebteste. Im letzten Jahrhundert war die Gros Michel „Big Mike“ die meist exportierte Banane, bis ein Stamm des Pilzes Fusarium oxysporum (TR1), der eine als Panamakrankheit bekannte Pflanzenkrankheit verursacht, die Anbauer 1950 weltweit dazu zwang, nach einer Alternative zu suchen. Da Cavendish gegen diesen Schädling resistent ist, war sie der ideale Ersatz, um die Epidemie zu beenden.

Warum sind Cavendish-Bananen vom Aussterben bedroht?

In den letzten Jahren wurden die Cavendish-Bananen durch einen anderen Fusarium-Stamm bedroht, der die Pflanze befällt und als TR4 bekannt ist. Die Pilzinfektion beginnt in den Wurzeln und breitet sich aus, bis die Pflanze kein Wasser mehr aufnehmen kann und die Photosynthese gestört wird, was zum Absterben führt. Die Schwäche der Cavendish-Banane gegenüber diesem Schädling und anderen Krankheitserregern liegt darin, dass diese Sorte eine übermäßige genetische Einheitlichkeit aufweist, da sie sich ohne Samen entwickelt, steril ist und sich nur vegetativ vermehrt, so das mexikanische Institut für Ökologie. Der TR4-Stamm wurde 1997 von Wissenschaftlern in Taiwan entdeckt und breitete sich 2015 in Queensland aus, so James Dale, Leiter des Bananen-Biotechnologieprogramms an der Queensland University of Technology. „Seitdem hat er sich nach Indien und China ausgebreitet, den größten Bananenproduzenten der Welt. Sie hat sich auch im Nahen Osten und in Afrika ausgebreitet, und seit kurzem ist sie auch in Südamerika zu finden“, sagte er.

Was kann dagegen getan werden?

Nach Ansicht von Experten gibt es keine Patentlösung für das Problem, da der Pilz in Zukunft einen neuen Stamm hervorbringen könnte. Dies wäre der Fall, wenn die Cavendish-Banane durch eine neue Sorte ersetzt würde, wie es bei der Gros Michel der Fall war. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass der beste Ausweg aus der Bedrohung durch Pilzinfektionen darin besteht, mehr Bananensorten in größerer Zahl zu produzieren, damit die Vielfalt sie weniger anfällig für Krankheiten macht. Es ist erwähnenswert, dass sich dies auch auf den Preis von Bananen auswirken könnte, da sich die Bedingungen für die Reifung und Pflege für den ordnungsgemäßen Export ändern würden, was den investierten wirtschaftlichen Wert erhöhen würde.